三日后，慈宁宫暖阁里，鎏金兽首香炉飘着沉水香，十二盏羊角灯将朱漆梁柱照得透亮，皇太后端坐在凤首金交椅上，鬓边东珠随笑意轻颤。
寿宴已近中巡，陈贵妃着一袭茜色翟衣起身，金丝绣就的九只鸾鸟随着她旋身扬起，珠翠叮当撞出细碎的响——她要献那支“九鸾舞”。
苏映瑶倚在墨羽寒身侧，目光扫过陈贵妃鬓间那朵红珊瑚步摇。
前世皇后寿辰，陈贵妃也是戴着这物件，在她的参汤里下了安神散，害她在帝王面前说错话被罚跪。
今日她袖中还藏着赵侍卫方才塞来的纸条：“陈贵妃房里新制了曼陀罗粉，当心酒盏。”
殿中乐声渐起，陈贵妃广袖翻飞如鸾鸟振翅。
她眼尾扫过主位上的皇太后，又飞快掠过苏映瑶的位置——那杯掺了迷药的桃花酿该起作用了，等苏映瑶当众出丑，皇后旧部的人心便该重新聚拢到她这儿。
李常在攥着帕子的手青筋直跳，她瞥见陈贵妃的贴身宫女小桃端着酒壶往苏映瑶席前走，袖口露出半截靛蓝丝绦——那是皇后宫里的绣工。
前世皇后便爱用这种染了蓝草汁的绦子系密信，今生她再不敢装聋作哑。
她猛地站起来，茶盏碰翻在案上，“啪”的脆响惊得满座转头。
“李妹妹这是？”皇太后放下茶盏，眉峰微挑。
李常在膝盖发软，却咬着牙福身：“回太后，方才见小桃姐姐的酒壶漏了，怕是要污了苏妹妹的席面。”她余光瞥见赵侍卫正立在廊下值勤，拼命朝他使眼色。
赵侍卫脚尖一点跃上廊柱，青衫掠过雕花木窗时已闪进殿内。
他单手托住小桃的手腕，另一只手抽出腰间短刀挑开酒壶塞子，凑近嗅了嗅，瞳孔骤缩——是曼陀罗粉，混着桃花香，常人根本闻不出来。
“大胆！”陈贵妃的舞没跳完便被打断，指尖掐进掌心，“赵侍卫这是要行刺？”
“行刺？”赵侍卫扯出腰间摄政王府令牌甩在案上，令牌坠着的玄色流苏扫过小桃的手背，“陈贵妃的宫女往摄政王妃酒里下迷药，才是行刺。”
满座哗然。
苏映瑶垂眸抿茶，睫毛在眼下投出一片阴影。
她早从李常在碰翻茶盏的刹那便察觉异样，此刻见赵侍卫朝她微微颔首，指节在案下轻轻叩了两下——是“安全”的暗号。
她端起那杯被调换过的酒盏，起身走向陈贵妃，唇角扬起三分笑：“贵妃娘娘这九鸾舞当真是妙极，映瑶敬娘娘一杯。”
陈贵妃望着递到面前的酒盏，喉头滚了滚。
她原以为苏映瑶会喝得人事不省，此刻却要她喝？
可满殿目光都聚在这儿，她若不接便是失礼。
她咬咬牙接过，仰头饮尽，刚说了句“苏妹妹客气”，眼前便突然发黑，“砰”地栽倒在地。
“传太医！”皇太后拍着扶手直喘气，“这是怎么回事？”
墨羽寒将茶盏重重搁在案上，青瓷与檀木相撞发出清响。
他扫了眼地上的陈贵妃，对身侧暗卫道：“去她宫中搜。”不过半刻，暗卫捧着个描金匣子回来，匣中整整齐齐码着几封帛书，最上面一封赫然盖着北狄狼头印。
苏映瑶接过帛书，指尖划过狼头印的凹痕。
她抬眼望向主位，声音清泠如泉：“此乃皇后旧部余孽，竟敢妄图复辟。”
皇太后的手重重拍在扶手上，东珠坠子撞得鬓角生疼：“反了！贬入浣衣局，永不得翻身！”满座嫔妃噤若寒蝉，连端茶的宫女都屏住了呼吸。
宴散后，萧煜站在慈宁宫偏殿门口，望着苏映瑶的背影欲言又止。
直到众人散尽，他才低声道：“朕……从未想过她会走到这一步。”
苏映瑶停住脚步，侧过脸来，眉眼在烛火下忽明忽暗：“陛下该想想，你自己走到了哪一步。”
萧煜伸出手，指尖几乎要碰到她的衣袖，却见她轻轻侧过身，那抹月白裙角便像一片云，从他指缝间飘走了。
回摄政王府的马车里，苏映瑶靠在软枕上，忽觉一阵眩晕。
她扶住车壁的手微微发抖，墨羽寒立刻攥住她的腕：“怎么了？”
“许是累着了。”她勉强笑了笑，额角却渗出细汗。
林御医被连夜请进府，搭脉的手突然顿住，抬头时眼尾都带着笑：“恭喜王爷，王妃有孕了。”
墨羽寒的喉结动了动，指腹轻轻抚过苏映瑶的手背，声音发颤：“这一世，我会护你们周全。”
苏映瑶望着他泛红的眼尾，忽然想起前世寒夜里自己缩在景阳宫，连个送热汤的人都没有。
如今掌心被他攥得暖乎乎的，她低笑一声：“那王爷明日便去库房挑些好阿胶，我瞧着林御医开的安胎方子里要用。”
墨羽寒应得利落，转身时却差点撞翻案上的烛台。
他命人将暖炉往苏映瑶手边又挪了挪，目光落在她平坦的小腹上，嘴角不自觉地上扬。
院外传来下人的低语：“快去库房挑最好的阿胶，王爷说要亲自看着熬安胎药。”
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