云遮读懂了他未尽的千言万语，反手握紧他微凉的手，唇角扬起一丝坚定的弧度：“何须言谢。云郎平安，于我而言便是最大的回礼。”
秦牧云轻吻了一下云遮的手背，他知，她此刻的一声“云郎”，唤的，是她的夫君，而非驰骋沙场的秦将军。
营帐外，金戈铁马的肃杀声隐隐可闻，营内，血腥气仍未散尽，然而在摇曳的烛光下，双手紧握的两人，通过彼此的体温传递着难得的温情。
烽火未熄，前程难测，但他们知道，无论前方是刀山剑海，还是人心鬼蜮，从此以后，他们都会并肩而行。
硝烟尚未散尽的大营内弥漫着血腥与草木灰的混合气味，一场持三月余的血战刚刚落幕，玉楼国的军旗已被夜玄铁骑踏平。
篝火在破晓前的寒意中明灭不定，映着秦牧云线条冷硬的下颌，也照亮了指尖那一张薄薄密报上惊心动魄的文字。
这份来自京城秦家旧部以隐秘途径送达的密报，却比战场上的任何刀兵都更锋利冰冷，直直刺入秦牧云的心脏。
“君侧佞语日甚，忌惮将军功震寰宇，威盖主上，已有削爵、黜兵权之议密启御前，疑祸恐不远矣……”
每一个字都像淬了毒的冰凌，秦家忠心侍奉、数代人为其征战的夜玄皇朝，最终还是无法容忍一颗光芒太盛的星辰。
连破西凉、玉楼两国的赫赫战功，二十万虎贲雄师的兵权，镇国公府世代累积的威望……桩桩件件，都成了催命的符咒。
国公府的百年荣光，秦家将在蛮夷中的赫赫威名，眼看就要在他手中化作一缕青烟，被风吹散于帝王猜忌的祭坛之上。
帐帘被轻轻掀起，裹挟着一股伤兵营特有的药膏与血腥气息。云遮走了进来，手里端着一碗温热的汤药，她身上的粗布裙边缘还沾着几点暗红的血迹，是刚刚协助军医处理重伤员时留下的。
火光映衬下，那张倾城容颜依旧，只是眉宇间凝着一份挥不去的疲惫与坚定。她目光一触到秦牧云紧锁的眉峰和他手中紧攥的纸页，脚步微顿，随即了然。
“云郎？”她将药碗轻轻放下，声音温软却直接，“可是京城有变故？”
琉璃对此并不意外，毕竟监兵这一世的劫难便是帝王猜忌，这一刻早晚会来的。
秦牧云抬眼，深邃的眸子映着火光，里面翻涌着他从未在她面前如此清晰展示过的忧虑、悲愤，甚至是一丝茫然。
他沉默良久，最终，那份沉重的密报缓缓递到了云遮手中。不需要多余解释，云遮一目十行，秀气的双唇抿成一条苍白的直线，指尖微凉。
云遮轻叹一声将密报放回秦牧云手中，伴君如伴虎，帝王向来无情又多疑，猜忌只会像一颗固执的种子，一旦种下便会自己生根发芽，难以拔除。
相比相信他人的忠诚，帝王为了巩固自己的权利与地位，宁杀错不放过又何妨。
大军凯旋在即，归途亦是危途，那京城御座之上的帝王，早已备好了无形的刀斧，指向明确。
当夜，心腹将领被秘密召入中军大帐，气氛凝重如铁。
秦牧云将密报之事沉声说出，帐内一片死寂，只余烛火摇曳的噼啪微响。
诸将皆是血性男儿，跟随秦牧云出生入死，感佩其能力，更敬重其为人。削权？除爵？这对他们而言，无疑是对所有浴血功勋的最大羞辱！
“将军！何不……”一名年轻气盛的副将双目赤红，手已按上佩刀，话语却被另一位颇为老成的将领厉声喝止： “噤声！你想置将军于灭门之地吗？！”
所有的目光，都沉重地压在了秦牧云肩上。
秦牧云环视众人，目光沉如寒潭，最终只低哑道：“君要臣……” 后面的话，他没说完，却重如千钧。
他不能为了一时意气赌上跟随他的万千将士和阿遮的性命，一丝可能激怒夜栩的火星都不能有！
送走诸将，帐内只余秦牧云和云遮，巨大的抉择压得人窒息。
前路凶险，每走一步，前方都可能是万丈深渊。
“阿遮，”秦牧云的声音带着前所未有的疲惫与依赖，“路，在何方？”
火光映照着他坚毅却写满挣扎的侧脸，他当然明白，卸甲归田，是目前唯一能彻底消解帝王猜忌的路。
可镇国公府的荣光不仅仅属于他，那是秦家多少辈人带领着那么多将士以鲜血铸就的，他若卸甲归田，当真是愧对祖辈在战场抛洒的鲜血和万千将士的追随。
可若不交权，那削爵灭族的阴影已如利刃悬顶……
秦牧云死死攥拳，指节发白，荣耀如同脊骨，支撑着他的信念；安宁，则是他曾许诺于她、却始终无法真正握住的奢求。
取舍之间，皆是刀山火海。
云遮走近，温凉的手指覆在他紧握的拳上，如同暖流注入僵冷的躯体。
她仰起脸，灯火在她清澈的眼中跳动，光芒坚定如磐石。
“两条路。” 她的声音不高，却带着经历过生死磨砺后特有的冷静穿透力。
“其一，彻底交还所有兵权帅印，自请辞官，迁离京都真正做个田舍翁。此法虽显怯懦，却能一劳永逸，彻底拔除帝王心中那根刺。”
秦牧云闭了闭眼，国公府的牌匾似乎就在他眼前轰然崩塌。
“其二，”云遮继续道，语速沉稳，“可上表奏凯的同时，诚心交还兵权。言辞谦卑，剖白功业俱赖天子洪福。只求些金银田产、挂名虚衔的恩赏，从此再不参与军务，一心过安稳日子。
此法赌的是皇帝顾念秦家数辈人的忠诚与付出，以博那暂时的犹疑，风险犹存，但能留住国公府最后的体面。”
她顿了顿，眼神牢牢锁住他：“云郎，无论你是披甲持戟的将军，还是种田归隐的白丁，此一世唯愿与你相守，生也随你，死也陪你。”
那“生死相随”的誓言带着千钧，瞬间击溃了秦牧云心中所有的彷徨与无措。她的手与他交握，传递着无声而磅礴的力量。
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