子时的钟声在工业园上空回荡，秦阳跟着引路人穿过幽暗的地下通道。潮湿的空气中弥漫着淡淡的腥味，墙壁上的火把投下摇曳的光影，将人影拉得忽长忽短。
"到了。"
引路人停在了一扇锈迹斑斑的铁门前。门上的倒三角标志在火光中泛着暗红色的光泽，中央的"眼睛"部位似乎是用某种特殊的晶体镶嵌而成。
铁门无声滑开，秦阳的瞳孔骤然收缩。地下祭坛比他想象中要大得多，呈圆形的大厅中央是一个凹陷的池子，里面盛满了暗红色的液体。十二名黑袍人围坐在池边，每个人脸上都戴着刻画着不同表情的木质面具。
"新人来了。"
李博士的声音从高处传来。她站在池子另一端的石台上，身后是一面巨大的石壁，上面刻满了密密麻麻的符文。石壁前摆放着一个黑曜石制成的匣子，匣子表面同样刻着倒三角嵌眼的图案。
"跪下。"
秦阳单膝跪地，余光扫视着四周。苏婉不在场，这让他心头一紧。池子里的液体突然泛起涟漪，一个戴着哭脸面具的黑袍人站起身，手持青铜匕首走向秦阳。
"猎手试炼，现在开始。"
匕首划过秦阳的右手掌心，鲜血滴入池中。暗红色的液体瞬间沸腾，升腾起一片血雾。血雾在空中凝聚，渐渐形成一个模糊的人形轮廓。
"圣典将决定你的命运。"李博士的声音变得飘忽，"活下来，你就是我们的一员。"
血雾突然扑向秦阳，他本能地后退，却发现自己的影子不知何时已经被钉在了地上。血雾钻入他的口鼻，视线顿时被染成一片血红。
恍惚间，秦阳看到自己站在一片荒野上。远处，一个模糊的身影正在逃窜。耳边响起李博士的声音："猎杀他，或者被他猎杀。"
秦阳低头，发现自己手中多了一把骨制的短刀。荒野上的风带着铁锈味，天空呈现出不自然的暗红色。那个逃跑的身影突然停下，转身——赫然是另一个"秦阳"，只是眼睛完全被血色充满。
"这就是猎手试炼？"秦阳握紧短刀，掌心传来刺痛，"自己猎杀自己？"
对面的"秦阳"露出诡异的笑容，突然加速冲来。短刀相击，火花四溅。每一次交锋，秦阳都能感受到对方身上传来的熟悉感——同样的战斗习惯，同样的呼吸节奏，甚至是同样的思维模式。
"你杀不死我。秦阳"的声音带着回声，"因为我就是你。"
短刀刺入肩膀的疼痛让秦阳清醒过来。这不是幻觉，受伤会真实反馈到肉体上。他必须找到破绽，否则真的会死在这里。
血色的天空开始下雨，雨滴落在皮肤上，像无数细小的针在扎。秦阳突然意识到什么，猛地看向自己的影子——它正在缓慢地脱离地面，像活物般扭曲着。
"原来如此..."
秦阳突然调转刀锋，刺向自己的影子。伴随着一声非人的尖叫，整个血色世界开始崩塌。他感到一阵天旋地转，再次睁眼时，已经回到了地下祭坛。
池子里的液体恢复了平静，十二名黑袍人依旧静坐。李博士站在石台前，黑曜石匣子已经打开，里面是一卷泛黄的古老皮卷。
"欢迎加入暗影。"李博士的声音里带着罕见的赞许，"你是三年来第一个通过猎手试炼的人。"
秦阳低头看向自己的右手，掌心的伤口已经结痂，形成一个倒三角的疤痕。他隐约感觉到，这个疤痕将成为他深入暗影教派核心的关键。而真正的危险，才刚刚开始。
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