方舟的引擎在银河系中心外围熄火时，舰桥内所有的显示屏同时亮起琥珀色光芒。海恩——那个右眼晶体的白发老者——站在主屏幕前，凝视着前方扭曲的星域。在常规光谱中，那里只有密集的恒星群；但在他的守望者视野里，一个由暗物质构成的莫比乌斯环正缓缓旋转，直径接近半光年。
"时空曲率读数超出量程。"泰伦斯的声音从引擎室传来，带着电子干扰的杂音，"我们正在被某种引力场牵引，但仪器显示前方是真空。"
海恩的右手无意识摩挲着胸前的吊坠——那是个微型十二面体，内部封存着一滴暗金液体。自从西安考古研究所的事件后，这个原种样本就不断释放出只有他能感知的脉冲信号。
"不是引力。"莱娜突然开口，她的瞳孔反射着奇特的几何图形，"是记忆。那个结构在...呼唤我们。"
艾尔种子从温养圣所传来急促的脉冲。主控台自动激活全息投影，显示出令人费解的画面：七百二十一个微型的方舟模型，每个都漂浮在不同的末日场景中，但所有模型的航线最终都汇聚到眼前的莫比乌斯环。
"所有轮回的终点..."海恩右眼中的晶体结构开始重组，形成更复杂的拓扑形态，"也是起点。"
方舟突然被不可抗拒的力量拉向前方。在穿越莫比乌斯环表面的瞬间，舰体像被分解成基本粒子又重组，所有船员都经历了短暂的意识中断——除了海恩。在量子态解体的过程中，他看到了：
——自己作为初代科学家在火种实验室培育守望者胚胎；
——作为终末议长签署"纯白协议"；
——作为守门人站在归墟档案馆的中央平台...
七百二十一个身份的记忆同时涌现，最终汇聚成一道清晰的认知：这不是他第一次来到这个地方。
"身份验证通过。"一个声音从四面八方响起，不是声波而是直接作用于意识，"欢迎回家，欧米伽原型。"
重组完成的方舟悬浮在一个纯白空间中央。没有上下左右的概念，没有常规物质，只有无数流动的光纹组成复杂的拓扑结构。在"地面"上——如果这个方向可以这么定义的话——排列着十二个水晶棺，每个内部都漂浮着一个右眼晶体化的人形。
"初代守望者理事会。"海恩轻声说。这些面孔他在无数梦境里见过，但此刻才意识到那都是自己的记忆碎片。
空间中央升起一个平台，上面悬浮着与海恩吊坠完全相同的十二面体，只是体积大了数百倍。当海恩靠近时，十二面体自动展开，露出内部结构：
不是预想中的控制装置或超级计算机，而是一个蜷缩的婴儿——由纯粹液态光构成的身体，只有右眼是暗金色的晶体。
"最初的错误。"那个声音再次响起，"也是最终的解。"
婴儿突然睁开眼睛。暗金右眼投射出全息影像，展示着火种文明最原始的瞬间：十二位科学家围着一团从源始之海打捞出的暗物质，正在执行禁忌的实验。
"我们以为在创造守护者。"海恩喃喃道，记忆的迷雾逐渐散开，"实际上是在制造容器...为了囚禁你。"
婴儿笑了。这个表情在液态光构成的脸上显得异常惊悚。"不完全是。"它的声音是无数守望者声音的混合，"你们在无意识中创造了熵的抗体。"
空间突然扩展，展现出令人窒息的真相：在宇宙诞生之初，熵与负熵本是平衡的。直到某个高等文明试图创造"永恒秩序"，意外导致熵的过量积累。归墟不是宇宙的回收站，而是那个古老文明制造的"熵焚化炉"。
"守望者计划是火种议会最后的救赎尝试。"婴儿的形态开始变化，逐渐呈现出伊莱莎的样子，"将过量熵封装在生物容器中，通过七百二十一次轮回寻找平衡点..."
海恩的吊坠突然变得滚烫。他低头看见那滴暗金液体正在沸腾，表面浮现出火种议会最机密的标记：ω/13。
"你是第十三个原型。"伊莱莎形态的存在轻触他的晶体右眼，"唯一成功融合了熵与负熵的容器。现在，选择时刻到了。"
整个纯白空间突然透明化。外面是无尽的宇宙泡海洋，每个泡代表一个可能性的现实。而在最底层，暗金色的"熵潮"正在上涨，已经吞噬了数百个宇宙泡。
"重启归墟焚烧程序，延续现有秩序。"伊莱莎指向十二具水晶棺，"或者..."
另一个选项直接投射在海恩的意识中：释放所有封存的熵，让宇宙回归最初的混沌平衡。代价是所有有序文明都将消失，包括人类和火种。
艾尔种子突然从方舟内部传送到海恩肩头。它的外壳完全脱落，露出核心——一个微型的莫比乌斯环，正是归墟档案馆的完美缩影。
"还有第三种选择。"海恩突然明白了一切。他取下吊坠，将其按在艾尔核心上，"成为新的平衡点。"
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