就在这时,里屋传来一阵轻微的响动,像是有人在翻动东西。林野和苏棠交换了一个眼神,苏棠握紧了手电,林野则悄悄走到里屋的门口,轻轻撩开挂在门口的布帘。
里屋的光线更暗,只有一盏小油灯放在床头,床上躺着一个人,盖着厚厚的被子,只露出一头花白的头发。听到动静,那人慢慢转过头来,露出一张布满皱纹的脸,眼睛却很亮,像是浸在水里的黑琉璃,直直地看着林野。
“你们……是从外面来的?”老人的声音很沙哑,像是很久没有说话,每一个字都带着干涩的摩擦声。
林野愣了一下,随即点点头:“是的,我们本来是来雾隐山谷徒步的,不小心走进了一个山洞,然后就到这里了。请问您知道这里是哪里吗?”
老人没有回答他的问题,反而伸出手,指了指他的手背:“你们手上的‘雾印’,是从青铜门那里来的吧?”
“雾印?”苏棠走了进来,举起手,“您知道这个东西?”
老人慢慢坐起身,动作有些迟缓,似乎身体不太好。她靠在床头,看着两人:“那是雾隐山谷的印记,只有穿过青铜门的人才能得到。你们能来到这里,说明你们和山谷有缘。”
“这里到底是什么地方?”林野追问,“我们还能出去吗?”
老人叹了口气,目光落在墙上的地图上:“这里是雾隐山谷的‘里谷’,外面的人都以为雾隐山谷只是一座普通的山,其实不是——山谷分‘外谷’和‘里谷’,外谷是你们进来的地方,里谷则是被雾气封印的地方,很少有人能进来,进来的人,也很少能出去。”
苏棠的脸色变了变:“您的意思是,我们被困在这里了?”
老人没有直接回答,而是从枕头底下摸出一个小小的木盒,打开木盒,里面放着一枚玉佩,玉佩是碧绿色的,形状像是一片叶子,上面刻着和地图上一样的符号。“这个你们拿着。”老人将玉佩递给林野,“里谷的雾气会迷惑人的心智,没有这个,你们走不出三里地就会迷路,被雾气吞噬。”
林野接过玉佩,玉佩入手冰凉,贴在皮肤上,像是有一股寒气顺着指尖往身体里钻,刚才手背上的雾印突然泛起了微光,和玉佩的光芒相互呼应。“谢谢您,老人家。请问您怎么称呼?为什么会在这里?”
“你们叫我婆婆就好。”老人的目光变得有些悠远,像是在回忆很久以前的事情,“我在这里住了一辈子了,守着青铜门,也守着里谷的秘密。你们刚才在青铜门里,应该看到那些齿轮了吧?”
林野点点头:“看到了,那些齿轮好像在转动,还有一些奇怪的符号。”
“那些是‘雾枢’。”婆婆的声音压低了一些,像是在说什么秘密,“雾隐山谷的雾气之所以不会散去,全靠雾枢在维持。青铜门里的雾枢是外枢,控制着外谷的雾;里谷还有一个内枢,控制着里谷的雾。如果外枢停了,外谷的雾就会散去,外面的人就能看到青铜门;如果内枢停了,里谷的雾就会消散,里谷的秘密就会暴露。”
“里谷的秘密是什么?”苏棠好奇地问。
婆婆的目光变得凝重起来:“是‘雾灵’。”
“雾灵?”
“嗯,雾灵是里谷的守护者,也是里谷的囚徒。”婆婆的声音带着一丝叹息,“很久很久以前,里谷的雾灵和外面的人做了一个约定,用自己的力量维持雾隐山谷的平衡,不让外面的人打扰里谷的宁静,也不让里谷的雾气扩散到外面去。可后来,有人想夺取雾灵的力量,打开了青铜门,破坏了雾枢,里谷的雾气开始外泄,雾灵也变得不稳定,开始攻击进入里谷的人。”
林野想起刚才在塌陷处看到的那些影子,心里一紧:“我们刚才在外面看到的那些影子,是不是就是雾灵?”
婆婆点了点头:“那些是雾灵的碎片,雾灵不稳定的时候,就会分裂成很多碎片,在里谷里游荡,遇到外人就会攻击。不过你们手上有雾印,雾印是青铜门给的保护,雾灵的碎片不会轻易伤害你们,除非你们靠近内枢。”
“内枢在哪里?”林野问。
婆婆指了指墙上的地图:“就在地图中央的那个‘雾’字那里,那里是里谷的中心,也是雾灵的栖息地。你们如果想出去,就必须去内枢,重新启动雾枢,让里谷的雾气稳定下来,这样青铜门才会重新打开,你们才能回到外谷。”
苏棠皱着眉:“可是雾灵会攻击我们,我们怎么靠近内枢?”
“你们手上的玉佩可以保护你们。”婆婆说,“这枚玉佩是用雾灵的鳞片做的,雾灵看到玉佩,就会认出你们是‘有缘人’,不会主动攻击你们。不过你们要记住,千万不要碰雾灵,也不要试图伤害它,否则玉佩的保护就会失效,雾灵会变得很狂暴。”
林野握紧了玉佩,感觉玉佩的温度似乎升高了一些,像是在回应他的力量。“谢谢您,婆婆。我们什么时候出发比较好?”
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