林渊将捏碎的避雾草药凑在鼻尖，一股清苦中带着凛冽的气息直钻鼻腔，原本因雾气蒸腾而起的昏沉感瞬间消散大半。他收起剩余的草药，对老者点头道：“多谢老伯提醒，我会跟紧你。”
老者拎着砍柴刀走在前方，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了这片雾中的鬼魅。“这雾看着软，实则邪性得很，以前有村民误闯，明明就在眼前的路，却绕着潭边转了一天一夜，最后饿晕在草丛里。”他边说边用砍柴刀在身旁的树干上划着记号，“跟着这些印记走，别盯着雾里的影子看，那都是迷人心智的幻象。”
林渊凝神戒备，目光扫过四周。浓雾如浓稠的纱幔，将阳光切割成细碎的光斑，落在湿漉漉的草叶上，转瞬就被雾气吞噬。耳边除了两人的脚步声和老者砍柴刀划树的闷响，就只有远处隐约传来的潭水流动声，那声音时而清晰，时而模糊，像是有人在雾中低声呢喃。
走了约莫半柱香的功夫，脚下的路渐渐变得泥泞，空气中弥漫着一股冰冷的腥气，混杂着草木腐烂的味道。老者停下脚步，指着前方被雾气笼罩的水域：“到了，那就是雾锁寒潭。”
林渊顺着他指的方向望去，只见雾气稍淡处，一汪深绿色的潭水静静铺开，水面平静得像一块凝固的碧玉，却看不到潭底的任何东西。潭边的岩石上覆盖着厚厚的青苔，湿滑难行，几棵歪扭的老树斜斜地探向水面，枝桠在雾中若隐若现，像伸出的鬼爪。
“外乡人就是在那边搭的木架。”老者指着潭西侧一块相对平整的岩石，“现在只剩下几根断木了。”
林渊走过去查看，果然看到岩石上散落着几根腐朽的木梁，上面还缠着几段褪色的麻绳，断口处早已被水汽侵蚀得发黑。他蹲下身，指尖拂过麻绳的断口，触感粗糙，边缘却异常整齐——和老者描述的“像是被什么东西咬断”完全吻合。
“这断口不像是利器切割的，倒像是被巨大的牙齿啃咬的。”林渊沉吟道，“潭里难道有大型的水生动物？”
老者脸色一白，连连摇头：“不可能！这潭看着不大，以前村里抗旱的时候抽过水，抽到底也没见着什么大东西，顶多就是些小鱼小虾。再说了，要是真有那么大的鱼，早把村里的牲口拖走了。”
林渊没再追问，起身走到潭边，俯身查看水面。潭水冰冷刺骨，即使隔着一段距离，也能感受到阵阵寒意。他从怀中摸出青铜片，放在掌心，青铜片在雾气中微微发烫，表面的纹路隐约闪烁着微光，比昨晚在屋里时更加清晰，那些弯曲的线条此刻正精准地指向潭水中央。
“入口果然在潭里。”林渊握紧青铜片，转头对老者说，“老伯，你先回村吧，这里太危险，我一个人下去就行。”
老者犹豫了一下，从竹篮里拿出馒头和水壶递给她：“那你拿着这些，要是遇到难处就赶紧回来，别硬撑。村里的人虽然怕这潭，但真要是喊救命，大伙也不会坐视不管。”他顿了顿，又补充道，“还有，潭水底下有不少暗礁，你可得小心避开。”
林渊接过食物和水，郑重地抱了抱拳：“老伯放心，我会多加留意。”
老者看着他坚定的眼神，知道再劝也没用，只能叹了口气，沿着来时的记号慢慢退入雾中。直到老者的身影彻底消失，林渊才转过身，将背上的布包打开，取出防水油布裹在身上，又把短刀别在腰间，青铜片则贴身藏好。
他深吸一口气，双脚蹬着湿滑的岩石，纵身跃入潭中。
刺骨的寒意瞬间席卷全身，林渊忍不住打了个寒颤，四肢百骸像是被冰针扎刺一般。他咬紧牙关，屏住呼吸，睁开眼睛在水中摸索。潭水虽然浑浊，但能见度比预想中好一些，水下布满了大小不一的暗礁，上面附着厚厚的水草，随着水流轻轻晃动。
按照青铜片指引的方向，林渊朝着潭中央游去。越往深处，水温越低，周围的光线也越发昏暗，耳边只剩下水流划过耳畔的“嗡嗡”声。突然，他感觉到脚下似乎碰到了什么坚硬的东西，低头一看，竟是一块刻着纹路的青石板。
林渊心中一喜，立刻潜下身，仔细查看青石板。石板上的纹路和青铜片上的颇为相似，只是更加复杂，纵横交错的线条像是一张细密的网，中间有一个拳头大小的凹槽，形状恰好与青铜片吻合。
“就是这里。”林渊心中笃定，从怀中摸出青铜片，小心翼翼地嵌入凹槽中。
当青铜片完全卡入凹槽的瞬间，青石板突然发出一阵沉闷的“咔哒”声，紧接着，以凹槽为中心，一道裂缝顺着纹路蔓延开来，周围的水剧烈地涌动起来，形成一股旋转的水流，将林渊往裂缝里吸去。
林渊下意识地抓住旁边的一块暗礁，却被水流的力量带得连连后退。他索性不再抵抗，借着水流的推力，顺着裂缝钻了进去。
穿过裂缝的瞬间，水流突然变得平稳，林渊脚下踩到了坚实的地面。他撑起身体，抹了把脸上的水，环顾四周——这里竟是一个宽敞的石室，墙壁和地面都是由青石板砌成，角落里燃着几盏长明灯，跳动的火焰将石室映照得明明灭灭。
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