后堂暗格中，烛台上的蜡泪堆积如塔，显示此处近日频繁使用。谢渊借着火折子的微光检视密信，每一封都在诉说着触目惊心的真相："庐山十八堡茶园已置换官粮，税银分润六部各司......谢御史查案甚急，需速除之......" 他的指甲深深掐入掌心，想起在赣江打捞的残册、在宗人府发现的伪造田册，原来每一次证据的消失、每一条无辜的性命，都源于这小小的暗格。
忽然，一张极薄的桑皮纸从信中飘落，上面用茶水写着一串人名 —— 全是近年来上疏弹劾宁王的言官，如今都已 "病故" 或 "致仕"。谢渊的目光落在纸角，那里有一个极小的双鹤纹火漆印，不仔细看几乎难以察觉。他抬头望向暗格顶部，某根蛛丝上粘着半片孔雀翎羽，与贡茶宴上射杀他的暗器完全相同。这一刻，所有线索在他脑海中串联，形成一张巨大的网，从宁王的王府，一直延伸到京城的文渊阁。
片尾
卯时的驿站，空气里弥漫着浓重的血腥气和药味。谢渊坐在简陋的木桌前，任由暗卫为他包扎手背的伤口，三道茶树纹疤痕在烛光下泛着狰狞的红。他盯着镜中自己的倒影，忽然想起在宗人府看到的《庐山垦荒诏》，泰昌帝的朱批还清晰可见，如今却被宁王的双鹤纹火漆层层覆盖，就像百姓的冤屈，被权贵的阴谋深深掩埋。
玄夜卫的密报传来，宁王的私兵已将巡抚衙门围得水泄不通，文渊阁的加急传讯更是言辞凿凿，要他 "即刻返京听勘"。谢渊却勾唇一笑，提笔在桑皮纸背面写下反字："文渊阁典籍房王大人亲启"—— 这是他在密信中发现的惯用格式。火漆封缄时，他故意用银针在火漆上划出半道鹤羽纹路，那是只有文渊阁核心成员才能看懂的暗号。
窗外，灯笼的光芒渐渐逼近，像一条吐着信子的毒蛇，在街角蜿蜒。谢渊将《庐山垦荒诏》残页、双鹤纹密信、舌根刻字拓片一一收入暗袋，这些纸张此刻在他怀中，重若千钧。指尖触到萧栎所赠的梅枝书签，粗糙的纹理让他想起："御史的眼睛，要看得见百姓的苦难，"这句耐人寻味话语。
叩门声响起时，谢渊已经整好衣冠，腰间的獬豸佩在月光下泛着冷光。他望向窗外，宁王的私兵已将驿站团团围住，火把的光芒映红了半边天。但他的眼神里没有半分畏惧，有的只是如刃般的坚定 —— 他知道，自己即将面对的，是比宁王更可怕的对手，但他更知道，自己的背后，是无数双期盼的眼睛。
"开门吧。" 谢渊淡淡开口，声音里带着不容置疑的威严。当大门轰然打开，火把的光芒照亮他苍白却坚毅的脸，他知道，这场与黑暗势力的博弈，才刚刚开始。而他，谢渊，定要做那把刺破黑暗的剑，让真相大白于天下，让正义得以伸张。
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