谢渊点头，从匣中取出成王府的扇面："殿下看这扇面，" 他往纸面泼水，"隐现的 ' 隐田三千顷 '，" 又指向起笔挑钩，"与宁王私军记录的格式，"连墨料都相同。"
暮色降临，临湖轩的灯火映在荷塘水面。谢渊望着案头摊开的抄经卷，忽然开口："殿下每日抄经，" 他的手指划过 "清君侧" 三字，"为何偏在这三字用松烟墨？"
萧栎的手在扇面上轻轻一颤，却仍保持着温和的笑意："御史连本王用墨都要过问？" 他忽然提起洪武朝旧事，"当年太祖治空印案，" 指节敲在《吴律政要》上，"杀的是欺君之吏，" 又望向谢渊，"御史莫要学那些酷吏。"
谢渊直视对方目光，从袖中取出残纸："殿下可知，" 他将纸片放在案头，"这上面的墨料，" 又指向扇面，"与赵王粮庄的隐田记录，" 声音陡然低沉，"用的是同一窑的松烟。"
萧栎的笑意凝固在嘴角，指尖无意识地摩挲着扇骨："御史是想说本王与赵王勾结？" 他忽然起身，望向荷塘中的月影，"本王不过是个闲散宗室，抄经只为静心。"
戌时三刻，成王府的密道里，烛影摇曳。赵王萧桭盯着手中的扇面，丹砂显影的 "隐田三千顷" 刺痛双眼："成王这是要把本王拖下水？"
萧栎的手指划过扇面字迹："皇兄以为，" 他的声音里带着寒意，"谢渊为何盯着墨料不放？" 又指向起笔挑钩，"当年宁王的私军标记，" 顿了顿，"如今出现在本王抄经里，" 忽然冷笑，"这是要借古讽今。"
赵王的袖中滑出宗人府密档："放心，" 他将密档投入火盆，"庐山的松烟窑，" 火焰映红脸庞，"已经封了。"
亥时的刑部司房，暴雨如鞭抽打着窗棂，烛火在风中摇曳不定。谢渊与周立围坐在斑驳的木案前，十二份墨料样本整齐排列，空气中弥漫着松烟与铁锈混杂的气息。
“取放大镜来。” 谢渊头也不抬，镊子稳稳夹住成王府的墨锭，在烛光下缓缓转动。墨锭截面的铁砂泛着暗红光泽，宛如凝固的血迹。“周立，你看这些铁砂，” 他的声音压得极低，“分布异常规整，倒像是用筛网筛过三遍以上。” 说着，镊子指向赵王粮庄的样本，“再对比这个，颗粒大小虽与成王府相近，可你瞧 ——” 他突然将两份样本并排放置，“成王府墨锭里的铁砂呈菱形结晶，而赵王的却是不规则多面体，看似相似，实则暗藏玄机。”
周立的瞳孔骤然收缩，手指无意识地摩挲着账册边缘：“大人，这铁砂结晶形态不同，难道......”
“不错。” 谢渊放下镊子，拿起狼毫在宣纸上轻点，墨汁晕染开来，“铁砂结晶形态取决于冶炼温度与淬火工艺，看似相同的颗粒，实则出自不同工坊。可偏偏有人要让它们‘看起来’相似，这背后定有蹊跷。”
周立猛地翻开户部账册，纸张翻飞间带起一阵尘土：“大人！宗人府三年前就该改用徽墨，” 他的手指死死按住泛黄的纸页，“但成王的墨料备案......” 喉结滚动两下，“用的还是神武朝的老配方 —— 庐山铁砂混松烟，这种配比早在元兴年间就已禁用！”
谢渊的目光突然变得锐利，抓起毛笔在舆图上圈出三个点：成王府、赵王府、宁王旧部。笔锋顿处，墨汁深深渗入纸背：“你可记得神武朝空印案？当年地方官就是用特殊墨料伪造文书。如今成王用旧配方，赵王的墨料又与之一‘形似’......” 他的声音愈发冰冷，“这不是巧合。有人想借墨料做文章，用相似的铁砂将三股势力牵扯到一起，重现空印案的乱象。”
周立的后背瞬间被冷汗浸透：“可究竟是谁在幕后操纵？是成王想拉赵王、宁王下水，还是......”
“现在下结论还太早。” 谢渊将毛笔重重搁在笔洗中，溅起的墨点如血滴四散。他盯着舆图上的三点连线，烛火映得眼中跳动着危险的光芒，“但有一点可以肯定 —— 这墨料里藏着的，不是简单的违规，而是足以颠覆朝局的惊天阴谋。明日去宗人府，查三年前墨料改用令的知会记录，再暗访庐山矿场，看看还有哪些人在用这种老配方。”
雨声渐急，谢渊凝视着窗外的黑暗。他知道，这场围绕墨料的博弈才刚刚开始，而每一个看似微小的线索，都可能成为撕开真相的利刃。
片尾
暴雨渐歇，谢渊站在成王府外，望着临湖轩的灯火。周立递来新的密报："大人，宗人府回函，" 他的声音带着疲惫，"成王的墨料备案，" 顿了顿，"是赵王的属官盖的印。"
谢渊望着荷塘中漂浮的扇面残片，上面的 "清君侧" 已被雨水冲淡，却仍能看见起笔处的挑钩。他知道，这场围绕墨料与密语的较量，不过是九王夺嫡的冰山一角。成王的抄经本、赵王的火漆印、宁王的隐田记录，这些看似无关的事物，正在他的舆图上，织成一张巨大的网。
夜风裹着荷香袭来，谢渊想起白天在刑部的对质，成王提起空印案时眼中闪过的精光。他忽然明白，那些工整的小楷、隐秘的密语、特殊的墨料，都是诸王手中的棋子，而他的任务，就是在这盘错综复杂的棋局中，找出真正的棋手。
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