卷首语
《吴史?食货志》载："盐引者，国家榷盐之符，每引行盐百斤，须凭户部火票方许售卖。钱法者，朝廷驭民之柄，私铸铜钱一贯以上，即处斩刑。" 当韩王萧柠将盖着山东盐运使司紫泥官印的账册摔在御前，谢渊手中的验印锥正沿着齐王铸钱模的狼首纹路游走 —— 那道深三分的阴刻线，不仅是钱币真伪的标识，更是九王夺嫡中 "利" 与 "权" 绞杀的开端。
"利之所在，虽千仞之山，无所不上；深源之下，无所不入。"
永熙十三年立冬，卯初的钟鼓声刚在紫禁城响起，韩王萧柠的车架已碾过金水桥。他玄色朝服上的盐霜尚未化尽，手中的盐引卷宗带着海河的潮气，"啪" 地甩在御案上时，三十三道朱砂批注如刀痕般刺目："陛下，" 他的声音混着北疆的风沙，"自去岁春分至今，" 指尖划过 "齐王榷场" 的密注，"山东盐引应有八十二万引归库，" 袖中抖出户部底档，"实到者不足四十万，" 指腹碾过泛黄的纸页，"其余皆在黑市换作战马！"
永熙帝猛然捏紧奏报，冕旒上的东珠撞击出声："战马？" 他的目光扫过殿角持戟的玄夜卫，铠甲接缝处露出的暗红色里衬，与齐王铸钱坊的炭火同色，"齐王府私贮战马三千，" 指节敲在《大吴会典》"宗藩条例" 页脚，"按律当报五军都督府备案！"
谢渊屈肘行了个风宪官特有的长揖，袖中铸钱模盒的青铜扣环发出轻响。他垂眸避开永熙帝眉间的阴云，指尖在油布边缘摩挲三下 —— 这是他查案时确认证物的习惯动作。当裹着樟木香的油布层层展开，狼首纹的鼻尖处跌落半粒海盐晶，在御案上滚出细碎的银线。
"陛下请看。" 谢渊的声音比殿中铜炉的炭火气还要沉稳。他左手托着模子底部，右手的验印锥如毛笔蘸墨般轻点狼首额间："此处三簇鬃毛，" 锥尖在烛火下划出银弧，十二道刻痕在光影中明明灭灭，"准噶尔狼首纹向有 ' 三鬃九牙 ' 之制，" 忽然侧过模子，让狼首左眼对准东窗晨光，"去年腊月大同关截获的敌寇钱币，" 喉结随着殿角漏壶的滴答声滚动，"第三簇鬃毛偏左三分，" 验印锥精准抵住模子对应的刻痕，"与臣手中模子分毫不差。"
殿中传来此起彼伏的抽气声。谢渊眼角余光瞥见齐王萧杼的蟒袍下摆骤然绷紧，玉扳指在掌心转出急促的圈。他趁热打铁，用锥尖挑起嵌在狼首眼瞳的海盐晶："此盐晶产自山东长芦盐场，" 锥身映着永熙帝骤然收缩的瞳孔，"与齐王榷场押运盐引的封袋用盐，" 忽然提高声调，"同属 ' 雪花盐 ' 品类 ——" 话尾刻意顿住，让 "私用官盐铸币" 的罪名在殿中回荡。
当验印锥第三次划过鬃毛刻痕时，谢渊注意到赵王萧桭袖口的赤焰矿粉痕迹。这个发现让他握锥的手指微微发颤，但面上却不动声色："《大吴律?钱法卷》第十一条载，" 他的视线扫过殿中悬挂的律法文告，"私铸钱币且用敌国纹饰者，" 验印锥重重敲在模子的狼首咽喉，发出清越的鸣响，"主犯当处凌迟，从犯绞刑 ——" 忽然转身面向诸王，"且连坐三族。"
永熙帝的冕旒上的东珠串无风自动。谢渊知道，此刻每一道刻痕、每一粒盐晶，都在诸王心中砸下重锤。他故意将模子倾斜七分，让狼首纹的阴影投射在齐王脚下，看着对方的靴跟不自觉后移半寸 —— 这细微的退缩，正是他等待的破绽。
济南城郊的铸钱工坊，谢渊的官靴踩过结块的炉灰，炭火气熏得人睁不开眼。他蹲下身，验印锥刺入未熔的铜渣，青灰色碎屑簌簌而落："含铅量七成，" 目光扫过炭炉上的模子，浇口处残留的盐渍泛着白光，"《宝源局铸钱则例》明定铅铜配比六成四比三，" 忽然指向墙角码放的盐袋，麻布袋上 "齐王府榷场" 的火漆印尚未干透，"与山东盐引押运记录上的火漆印，" 锥尖划过地面深浅不一的车辙，"同出自扬州漆器坊！"
周立抱着账册撞开木门，腋下夹着的盐引残页飘落："大人！" 他的官服后背浸着汗渍，"齐王铸钱坊的工本账，" 翻开夹着盐晶的页脚，"赫然记着 ' 盐税折银二十万两 '，" 又抖出半幅残破的契约，"战马交易中间人，" 手指抚过模糊的印泥，"是鞑靼右贤王的使者！"
谢渊的验印锥在狼首纹咽喉处骤然顿住，青铜锥身与模子相触的清响惊飞梁间栖鸟。他垂眼望着那个深三分的三角缺口 —— 棱角分明的缺口边缘还带着新铸的铜刺，在炭火炉的红光中泛着暗红，像极了去年秋狝时他在大同城墙所见，边关将士被狼牙箭贯穿的甲胄裂痕。
"此处三角缺口。" 他的指尖轻轻划过缺口，樟木模子的冷硬触感混着铜锈味，让掌心泛起细微的刺痛，"北元铸币工匠惯在狼首咽喉留此标记，" 忽然抬头望向殿中诸王，验印锥尖挑起半片残铜，"与臣三年前查获的北元 ' 天盛通宝 '，" 喉结滚动着咽下涌到嘴边的血腥气，"防伪标记如出一辙。"
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