谢渊接过木匣，指尖触到匣盖上的盐碱结晶 —— 那是齐地滨海棉田特有的气息。他取出残片，对着火把细看，棉纤维间的铅锡颗粒闪着微光："果然是废储甲胄的余料。" 忽然，他注意到残片边缘的针脚，与三年前江西茶农的补丁如出一辙，喉间不禁一紧。
周立凑近，指着新钱模："大人，这六锡四铅的配比，真能断绝私铸？"
谢渊用镊子夹起钱模底的矿砂，在火上烘烤，刺鼻的硫化物气味弥漫："私铸者用三成铅砂谋利，陛下却用四成锡宣告官威。" 他忽然想起今早朝堂上，韩王慌乱中碰倒的铜灯，灯油在金砖上画出的形状，竟与黑驼山矿脉图相似，"但诸王不会甘心，他们的私军、矿洞、铸坊，都是盘根错节的根系。"
周立犹豫片刻，从袖中掏出密报："玄夜卫探知，秦王私军正在开采伴生矿，说是为了... 为了给新帝贺礼。"
谢渊突然笑了，笑声中带着一丝悲凉："贺礼？当年在江西，他们也是用贺礼的名义，将茶农的良田圈作矿场。" 他望向窗外，御史台的檐角挂着冰棱，每一根都像一把短剑，"去告诉玄夜卫，盯着矿砂的流向。当年他们用矿料杀匠人，如今我们就用矿料治他们的罪。"
周立刚要退下，谢渊又叫住他，从柜中取出一方锦帕："把这个交给陈素大人，" 锦帕上的七经三纬织纹在火光下若隐若现，"告诉他，贪腐者的账本，就藏在他们的衣料里。"
寅时三刻，谢渊独自站在露台，望着皇宫方向的灯火。新帝的新政诏书还摆在案头，黄麻纸上的每一道帘纹，都像是大吴王朝的血管。他摸了摸袖口的补丁，茶农妻子缝补时的话语仿佛还在耳边："谢大人，这棉线是用被圈走的田里的棉花纺的。"
忽然，周立的脚步声传来，带着一丝急切："大人，玄夜卫在楚王旧邸查出密道，里面全是... 全是用废储甲胄改铸的兵器。"
谢渊握紧栏杆，指节因用力而泛白。他知道，这场围绕物质的博弈，才刚刚开始。但他也知道，只要还有像棉线、矿砂、算筹这样的 "死物" 存在，就总有一天，能织就一张让贪腐者无处可逃的大网。
他转身走向验功房，靴底碾碎的冰渣声，如同碾碎那些试图掩盖真相的谎言。在摇曳的火光中，那些被他检测过的器物，正静静地躺在木匣里，等待着成为揭开下一个阴谋的钥匙。
卷尾
太史公曰：观永兴朝新政推行，可见革故鼎新非空言所能成，必假于物质之变。谢渊以器物为镜，照见新政背后的矿脉纠葛、铸币博弈；新帝以材质为刃，斩断旧时代的利益链条。然朝堂之暗，在于官官相护如矿脉盘根，利益勾连似熔浆沸腾。新政虽行，九王未服 —— 秦王握兵、楚王掌铜、韩王控铸，矿脉版图上的明争暗斗，正随着新政的推行愈演愈烈。谢御史以一人之力，在物质细节中寻得正义，其志可嘉，其路难艰。愿大吴之治，能如矿砂经千锤成金，似法理历万难不摧，方不负这朝堂整顿中，沉淀的智慧与勇气。
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