谢渊闭目默念："河伯若允我愿，谢某愿以十年心血，换这河道安澜。" 风过处，祭鼎中的香烟突然转向，朝下游飘去，他睁开眼，见阳光穿透云层，在河面上投下一道彩虹，恍若河神架起的桥梁。
巳时三刻，祭典礼成。百姓们并未散去，反而围聚到祭坛前，抚摸着刻有祭文的石碑。有识字的老学究，逐字念给目不识丁的乡人听，说到 "堤岸坚固如铁壁" 时，众人纷纷点头；念到 "五谷丰登"，有人捧起祭坛边的河沙，喃喃自语 "明年定是好年景"。
谢渊退至幕后，见一少年跪在祭文碑前，用树枝在沙地上临摹 "安" 字，旁边放着半块硬饼 —— 那是他的祭品。忽然有百姓认出谢渊，跪地高呼 "谢大人"，瞬间万人响应，呼声盖过了黄河的浪涛。他急忙扶起最近的老者，触到对方手上的老茧，忽然明白这祭典的意义：不是求得河神庇佑，而是让百姓看见，有人愿为他们的安宁，在天地之间，筑起一道心的堤防。
卷尾
太史公曰：观谢渊主祭河典，可知祭文非虚文，乃万民之心声；祭品非俗物，乃百姓之血汗。其于祭典之中，不饰虚词，不避己过，以赤子之诚，告于河伯；以公仆之身，拜于黎庶。祭台之上，香烟与哭声齐飞；黄河之畔，官心与民心共震。此等祭典，非敬神鬼，乃聚民气；非求天佑，乃明臣责。谢公此举，使河患之痛见诸天日，治水之志昭于万民，虽未即刻消弭洪波，却已在百姓心中，筑起永不崩塌的精神长堤。
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