卷首语
《大吴都察院志》载："风宪之职，在纠劾不法，肃正朝纲。" 德佑十四年秋，镇刑司掌印太监王真阴鸷一笑，看着手中的奏疏，笔尖在 "专擅威福" 四字上重重划过。窗外，都察院的獬豸旗在风中猎猎作响，却掩不住暗室里银钱交割的叮当声 —— 一场以言官为刀、以弹劾为饵的权谋大戏，正围绕着治河能臣谢渊悄然上演。
死且不自觉，其余安可论。
昨宵凤池客，今日雀罗门。
骑虎不敢下，攀龙忽堕天。
险心修古道，老貌逼新年。
赫赫谁垆冶，期予铸镆铘。
安知北溟水，终日送抟风。
镇刑司密室烛影摇红，王真将一叠银票推向前来的御史陈松年，票面上 "万源号" 的暗纹在火光中若隐若现："陈御史弹劾谢渊的奏疏，可曾想好案由？" 他指尖划过案头的《河防图》，犀角所指处正是去年处决的贪吏埋骨地。
陈松年的手指在袖中掐出月牙，盯着银票上的数目："铁犀镇河一事，可做文章。" 他想起谢渊查料时的眼神，比验粮锤更锋利，"说他媚俗惑众，铸铁犀劳民伤财。" 话音未落，镇刑司缇骑已将一匣匠人血书推到他面前 —— 那是威胁，亦是封口。
密室的青砖缝里，卡着半片残纸，上有去年被灭口的仓吏字迹："谢大人验粮，锤锤见真章。" 王真靴底碾过残纸，嘴角勾起冷笑：言官的笔，终将成为诛杀能臣的刀。
早朝钟声未歇，陈松年的弹劾疏已摆在德佑帝案头。"谢渊巡抚山东，铸铁犀十九尊，每尊耗银千两，" 他的象牙笏板叩在丹陛上，惊起梁间燕雀，"且令匠人刻名于犀腹，分明是树立私恩，媚俗惑众！"
谢渊的官靴刚踏上台阶，便觉殿中气压凝滞。他望着陈松年颤抖的指尖 —— 那是数日前在料场见过的、触碰镇刑司密信的手。"陛下，铁犀腹内所刻，乃十七州县灾民姓名，" 他展开随身的验粮锤，锤头凹痕里嵌着曹州沙粒，"每尊铁犀耗银，皆有物料账册可查。"
德佑帝翻开奏疏，墨香中混着淡淡龙涎香 —— 镇刑司专用的熏香。当看到 "铸铁犀如铸神像，有违太祖节俭之训" 时，目光忽然定在谢渊袖口的补丁上：那是用治河图残片缝的，边缘还留着去年决口处的泥渍。
亥初刻，都察院后堂传来叩门声。老河工李二柱被玄夜卫搀着进来，腿上刑伤还在渗血："大人，他们逼俺们指证铁犀用了镇河神咒......" 他怀中掉出半块铁犀残片，犀角缺口处刻着 "李铁牛" 三字 —— 那是他侄子的名字，去年被镇刑司灭口。
谢渊的验粮锤重重砸在案上，惊飞烛花："神咒？" 他展开匠人血书，三十七枚指印按在永丰县桑皮纸上，"每尊铁犀用多少铁砂、多少工匠血，这里都记着！陈御史说耗银千两，可知道每两银子都经灾民之手画押？"
窗外骤雨突至，雨点打在铁犀形的檐角上，发出清越声响。李二柱忽然想起，去年今日，谢大人正是顶着这样的暴雨验堤，靴底磨穿仍不肯下堤。他抹了把泪，从齿间取出半片密信："这是镇刑司逼俺们按的假供......"
文华殿东暖阁，内阁首辅杨博看着谢渊的《辩诬疏》，指尖停在 "民心即天心" 处。"陛下，" 他望着案头堆积的灾民具结书，每本都盖着十七州县的官印，"谢渊铸铁犀，实乃以匠人血铸民心，非惑众也。"
德佑帝的朱笔悬在弹劾疏上，陈松年的名字旁，赫然记着去年收受镇刑司例银的暗线。"杨爱卿可记得，" 他忽然指向殿外铁犀，"太祖铸镇河铁牛，成祖铸铁龟，本朝铸铁犀，原是祖宗成法。" 墨汁落在 "媚俗惑众" 四字上，晕染成河工扛石的剪影。
窗外，陈松年正与镇刑司缇骑低语，袖中露出的银票边角，恰与密室交割的票号相同。杨博轻叹，将谢渊的疏稿翻至末页，那里贴着匠人李铁牛的绝笔："铁犀不是神，是俺们的骨头撑着......"
刑科给事中张维祯拦住陈松年的去路，手中《宪纲条例》拍得哗啦响："陈御史弹劾疏中，说铁犀用铜三百斤，" 他指向谢渊呈上的物料单，"可此处记着用铁两千斤，铜仅为铸字之用，这数字之错，是无心之失？"
陈松年的冷汗浸透中单，镇刑司交代的 "夸大耗铜" 果然被识破。"张大人何必苛责，" 他强作镇定，"治河本多浮费......" 话未说完，张维祯已抖出匠人证词："李二柱说得清楚，每尊铁犀用河砂炼铁，铜字是谢大人自掏俸禄所铸！"
走廊拐角，王真的身影闪过，袖中密信写着 "若事泄，推缇骑顶罪"。陈松年望着张维祯手中的血书，突然想起父亲临终将他的手按在《大吴律》上的温度，喉间泛起苦涩 —— 原来从接过银票的那一刻，他就成了镇刑司的刀。
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