"萧忠的庄田，" 林缚呈上密报，"去年私开马行，用的是镇刑司批的 ' 病马淘汰 ' 文书，" 密报边缘的飞鹰纹暗记，与镇刑司密档中的标记一致，"文书上的印泥，含涿州卤砂。"
谢渊望着王富康腰间的玉牌，突然明白：所谓 "病马淘汰"，不过是勋贵与镇刑司合谋的遮羞布，淘汰的病马成了瓦剌的战马，而边军只能接收改齿的驽马。
"带王富康去认印。" 谢渊命人抬来镇刑司的印盒，王富康一见便浑身发抖："就是这个印！" 他指着 "病马淘汰专用章"，"每月初三，侯爷的管家会带着盐引来找王经历..."
验印官比对印泥："大人，确含涿州卤砂，" 他翻开《印玺定式》，"此砂严禁用于官印，违令者斩。" 谢渊的勘合符扫过印盒，显形出底层的密写："盐引换马印，每引抵五马。"
窗外，镇刑司的缇骑正在巡逻，灯笼上的飞鹰纹映在雪地上，像极了瓦剌战马的铁蹄印。谢渊知道，这小小的印盒里，藏着的是整个马政的溃烂。
卯时，玄夜卫从镇刑司后堂搜出密档，谢渊在 "王记马行" 的卷宗里，发现了惊人的记录："每月初三，忠勇侯府交盐引二十道，换战马印五十枚。"
"战马印，" 他的声音冷如冰锥，"本应用于边军战马，此刻却成了瓦剌的通关文牒。" 密档的每笔记录后，都有镇刑司经历王富康与忠勇侯管家的联名花押，字迹与茶马司账册的改笔一致。
林缚指着某页："大人，这里记着 ' 病马转战马，每匹补银十两 '，" 他的手指划过密密麻麻的数字，"三年来，竟有五千匹驽马充作官马，五千匹战马流入瓦剌。"
谢渊命人取来边军的战马印，与密档中的模板比对，发现 "忠勇侯府" 的暗纹被篡改："獬豸角本应向上，" 他指着变形的纹章，"如今却歪向飞鹰。"
验纹官跪地禀报："此印用的是涿州私铁，" 他呈上《金属锻造档》，"含硫量三成七，与镇刑司缇骑甲叶相同。" 谢渊忽然想起，瓦剌细作的口供里，战马掌的材质与涿州矿一致 —— 原来，连战马印都是用私铁铸造。
密档的末页，用硫黄水写着："九月合围，马行做眼。" 谢渊的勘合符扫过，显形出瓦剌文的具体部署："王记马行作为中转站，将大吴官马换成瓦剌战马。"
"好个 ' 开中裕国 '，" 他的指节敲在密档上，"实则是官商合流，资敌卖国！" 密档里的每一个字，都像一把刀，剜着大吴的边防线。
辰时，萧枫的急报送到，封皮的獬豸纹蜡印已被汗水浸透："瓦剌前锋已过居庸关，战马五千匹，掌纹皆刻飞鹰。" 谢渊展开军报，地图上的红点正沿着大同防线推进，每处标记旁都注着 "战马来自王记马行"。
"五千匹，" 他望向窗外的驽马，"正好是账册上改齿马的数目。" 军报的末句，萧枫用暗语写着："三法司印信，恐已落敌手。" 谢渊的勘合符在 "印信" 二字上发烫，那是玄夜卫的特级警讯。
谢渊命人拓下驽马的蹄印，与萧枫送来的瓦剌战马蹄印比对，发现蹄铁内侧都刻着镇刑司的五瓣花 —— 本应销毁的废印，此刻却成了瓦剌战马的标记。
"他们用大吴的官印，" 他的声音里带着不甘，"给瓦剌的战马打掌。" 验铁官呈上蹄铁样本："大人，材质是涿州私铁，" 他翻开《矿物化验册》，"含硫量三成七，与镇刑司甲叶一致。"
大同总兵府传来急报："各营战马倒毙三成，余者皆为驽马。" 谢渊望着《边军布防图》，标注战马的红圈正在逐个消失，取而代之的是改齿驽马的蓝圈 —— 那是死亡的颜色。
"传令萧将军，" 他抓起勘合符，"用磁石打造马掌，专破瓦剌铁骑。" 窗外，寒风卷起细沙，在地上画出飞鹰的轮廓，与镇刑司的密档标记一模一样。
巳时，谢渊将王富康的口供、密档花押与三法司官员手札比对，发现镇刑司经历王富康的字，与户部尚书王琼的连笔习惯完全一致 —— 尤其是 "马" 字的末笔，都带着刻意的上挑。
"王富康的真姓，" 他翻开《官员荫袭录》，"是王琼的远亲。" 林缚倒吸冷气："难怪病马文书能一路通关，原来镇刑司、户部、勋贵早就是一伙！"
验印官传来消息："病马文书的印泥，" 他呈上分析报告，"含镇刑司硫黄、涿州卤砂、户部松烟墨，"《印泥规制》载，此三色混合，正是三法司合署公文的标记。
谢渊望着案头的三法司印信，终于明白：所谓 "病马淘汰"，是镇刑司批印、户部备案、勋贵执行的系统性舞弊，每一个环节都盖着官印，每一道流程都写着国法，却每一处都透着卖国的恶臭。
玄夜卫在王富康的住所搜出密信，用硫黄水写着："三法司已通，九月可成。" 谢渊的勘合符扫过，显形出三个花押 —— 镇刑司王富康、户部王琼、忠勇侯萧忠。
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