江南传来急报，玄夜卫截获用硫黄水写的密信，只有 "泰和号重开" 四字。谢渊的勘合符扫过，显形出瓦剌文 "十月合围"—— 这是泰昌朝余党的新阴谋。"看来，" 他冷笑，"他们还想借遗诏的壳，行通敌的事。"
全国商队大清查中，谢渊发现多家晋商的印信，仍藏着镇刑司的暗记。他知道，泰昌朝的余毒，非一日可除，但新的制度，已为盐运铸起铁壁。每查到一处暗记，谢渊都会想起王琼的玉带扣，想起他颈后的烙痕 —— 那是官腐的印记，也是国法的警钟。
两淮百姓自发组成护盐队，守护着每一道盐引。他们的腰间，别着刻有獬豸纹的木牌，那是谢渊亲自发放的护民符。谢渊望着护盐队的身影，知道，只要民心在，国法就在，任何借遗诏之名的官腐，都将无所遁形。谢渊在两淮盐运司前立碑，正面刻着《开中则例》原文，背面刻着泰昌朝官腐案详情。新任盐运使上任时，必在碑前宣誓，手抚宽襟，背诵则例条文。
"末将今日起，" 年轻的盐运使声音坚定，"必守印如守心，护民如护国。"碑侧的石案上，陈列着查没的镇刑司旧印、泰和号密约、王琼的玉带扣。往来商民路过，都会驻足唾弃，这些罪证，成了官腐的最好警示。
当阳光扫过罪证，纹章在阳光下格外明亮，仿佛在诉说：任何借先帝之名的舞弊，终将被国法严惩。
《大吴盐法考》记载此事："德佑十五年春，谢渊查两淮盐运，破泰昌朝官腐之网。遗诏印泥显形之日，即官商合流覆灭之时。"两淮的盐工将此案编成说书，在茶肆里传唱："谢大人，勘合符，照破官腐千万户；獬豸角，斩奸邪，护我大吴万里途。"孩子们跟着唱，稚嫩的声音里，是对国法的信任，对清官的期盼。晋商代表联名上书，请求刻碑明志："愿以泰和号为戒，" 他们的联名信上，按满商印，"守开中之制，绝通敌之念。"谢渊望着联名信，知道，官腐的肃清，离不开商民的觉醒。
萧枫在边关传檄，将两淮盐运案写入军规："凡战马缺额、盐引失序者，" 他的声音响彻军营，"皆照谢公之例，一查到底。"根据此案，大吴推行印信新政："风宪官三年一换，盐运印信半年一验。" 谢渊的勘合符样式，被铸入盐运司的官印，成为防伪的标记。新铸的印纽，角尖直指北方，那是瓦剌的方向，也是国法的方向。
谢渊将此案的所有证据，包括账册、印模、密约，封入铅盒，藏于风宪官署的密档阁。每任风宪官入库时，都能看见王琼的玉带扣在玻璃罐中，泛着冷光。密档阁的钥匙，由两淮盐民代表和凤宪官共同掌管，这是谢渊设计的民心防线。
《大吴官制史》评价："两淮盐运案，非独盐法之变，乃官制之痛。谢渊以账册为刃，剖开国脉之腐，使泰昌朝之暗，重见天日。"
德佑十六年夏，谢渊再访两淮，盐场的白盐如山，商队的战马膘肥体壮。盐运司的账册上，"纳马数" 栏的墨色清亮，再无硫黄的腥甜。
"大人，" 林缚指着远处的商队，"泰和号的后人，现在只运官马。" 谢渊点头，驿馆的案头，摆着王琼的供词抄本，谢渊时常翻阅："官之腐，始于贪，成于伪，终于亡。" 他的批注写在页边，"借遗诏之名者，必被遗诏之光照亮其奸。"窗外，镇刑司的飞鹰旗已被獬豸旗取代，风过处，旗角猎猎，似在诉说国法的威严。
《大吴盐法考》的末尾，谢渊的题记这样写道："盐运之弊，非盐之弊，官之弊也。官正则盐流清，官腐则盐脉浊。吾辈当以两淮为鉴，守官如守盐，护制如护命。"风穿过盐场的栈道，带着咸涩的气息，仿佛在提醒世人：官印之下，藏着的是民生，是国脉，容不得半点舞弊。
卷尾
太史公曰：观两淮盐运之变，知官腐之恶，莫甚于盗名。王琼之流，借泰昌遗诏为虎皮，行通敌舞弊之实，致盐引失序、战马南流，其罪可诛，其心可鄙。然谢公以勘合符为眼，以则例碑为盾，层层剥茧，终使官商合流之局土崩瓦解。后之居官者，当以遗诏为戒，守制如守贞，护民如护亲，方保盐运畅通、国脉绵长。
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