卷首语
《大吴印玺考》载："印玺者，国之信也。信正则令行，信忒则国殆。" 德佑十五年谷雨，谢渊的狼毫悬在盐引批红上方，镇刑司印的 "刑" 字末笔在烛光下泛着青灰，那不是官印应有的庄正，而是通敌者的扭曲 —— 此笔势与泰昌年间《印玺定式》迥异，却与瓦剌密信的飞鹰纹如出一辙，像一根毒刺，扎进大吴官制的肌理。
三年羁旅客，今日又南冠。
无限山河泪，谁言天地宽。
已知泉路近，欲别故乡难。
毅魄归来日，灵旗空际看。
辰初刻，谢渊的勘合符扫过二十道盐引，镇刑司印的 "刑" 字末笔突然让他笔尖凝滞："《印玺定式》卷三载，" 他翻开泰昌朝官印图谱，指腹划过泛黄的纸页，"镇刑司丙字印，刑字收笔应如獬豸怒目，" 目光转向案头批红，"此笔却似飞鹰展翅。"
林缚取来三年前截获的瓦剌密信，展开泛黄的纸页："大人，瓦剌密信的飞鹰纹勾笔，" 他用放大镜比对，"与批红笔画的起承转合，毫厘不差。" 谢渊的目光扫过盐引右列，"纳马二十匹" 的记录比《开中则例》少十匹，墨色在烛光下透着硫黄的腥气。
翻开《边军缺马登记簿》，大同卫缺马三百匹、宣府镇缺马五百匹的朱砂批注刺目。谢渊的手指在纸页上丈量："每道盐引少纳十匹，三十道缺额正好三百匹。" 林缚将盐引按日期排序，发现批红时间与边军缺马呈报的朱批日期，在月历上形成精确的重合线。"他们用官印的笔势，" 谢渊推开盘算，算珠碰撞声在寂静中刺耳，"给敌国造马票。"
谢渊用银簪刮取印泥置于瓷碟，医正将粉末撒入硫黄火中："涿州卤砂七成，" 蓝色火焰腾起时他退后半步，"瓦剌蓝宝石粉三成。" 这种配比在《官印泥定式》的三百七十二种配方中遍寻不见，却与去年玄夜卫在野狐岭截获的瓦剌汗王密信，在验毒纸上呈现相同的孔雀蓝反应。
林缚呈上《镇刑司印模销毁册》，谢渊的指节敲在 "丙字印注销记录" 页脚："《印玺管理例》第五条明载，销毁印模需三法司会签。" 他展开同期三法司会签底册，镇刑司花押旁的大理寺半印位置一片空白，"大理寺的獬豸印缺角，刑部的骑缝章痕迹，都被人用刀刮去了。"
掌印官的蟒袍下摆剧烈颤抖："大人，当年泰昌帝宾天..." 谢渊打断他，将泰昌朝遗诏副本拍在案上："先皇遗诏朱批 ' 印模必毁 '，你们竟敢在钦定文书上，用硫黄墨添改笔势。"
玄夜卫在镇刑司夹墙暗格里，搜出用油布包裹的半块印模。谢渊哈气擦拭印面，"刑" 字缺角处嵌着赤铁矿："《矿物志》载，此矿唯瓦剌河套有产。" 当印模按在盐引批红上，缺角与笔画缺口严丝合缝，边缘的磨损纹路，与《边军缺马登记簿》封面的压痕形成镜像重叠。"他们用同一印模，" 谢渊对萧枫展开密道图，"在盐引上批红，在缺马簿上造假。"
将盐引浸入密水的瓷盆中，"泰和号纳马二十匹" 的批红下，浮现出瓦剌文 "三月交割" 的淡影。谢渊猛然推开窗，北方烽火台的狼烟正笔直升起 —— 萧枫三日前的密报在案头铺开："瓦剌今春获马三百匹，马鞍烙印与晋商泰和号马印一致。"
巳时三刻，三法司会审大堂，镇刑司掌印太监的蟒袍在烛下泛着冷光，袖口抖落的赤铁矿粉落在金砖上。"公公，" 谢渊将印模拍在公案，"解释下河套矿石如何嵌进我朝官印？"
太监的喉结滚动如困兽："此乃旧印自然沁入..." 林缚已呈上《矿物运输单》："镇刑司去年进口二十斤河套赤铁矿，报关用途为 ' 刑具淬火 '，实则熔入印模。" 谢渊翻开《镇刑司物料账》，指尖划过 "赤铁矿" 条目旁的朱砂批注："掌印太监亲批。"
谢渊将销毁册花押与赵南星案替身笔迹并列："三年前，你们用同一支笔，" 他指着 "刑" 字末笔的飞白，"既批盐引缺额，又造边军缺马记录。" 大理寺卿刚要辩解，谢渊甩出《暗桩名录》："贵寺丞的名字，出现在镇刑司密信的分赃栏第三位。
医正呈上分层化验的印泥标本，德佑帝推开玉镇纸的手微微发颤："镇刑司，用朕的官印泥，" 他指向蓝宝石粉末，"给瓦剌封密信！" 谢渊展开《边军伤亡册》，每页缺马记录旁都有用指甲掐出的血痕："每匹缺额马，都踩着边军的尸骨。"
萧枫快马入京，甲叶碰撞声中递上密报："大同卫现存战马，半数是改齿驽马，" 他扯开靴筒，露出刀疤，"末将的坐骑被瓦剌马蹄砍断前蹄，那马蹄铁内侧，刻着和盐引相同的飞鹰纹。"
老卒王二狗跪在午门，举起断腿的骨茬："小人的马，齿龄记着五岁，实则牙床都磨平了，" 他指向北方，"瓦剌骑兵的马，个个膘肥体壮。"
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