代王萧灼他膝行上前时，袍角沾着的香灰簌簌掉落 —— 那是昨日在太皇太后宫中求情时蹭的。"臣罪该万死！" 他的额头磕出血痕，"臣不知张诚通敌，只求陛下念及宗室情分..." 话未说完就被德佑帝打断："宗室情分？" 皇帝捡起罪证副本，"他给你的三千引盐，分赃时怎不想国法无情？"
按《大吴宗室律》，亲王干预盐政者，削爵圈禁。谢渊适时出列："陛下，代王虽有包庇之嫌，但主动认罪，可依律削爵为民，罚没家产充边饷。" 这既维护了国法威严，又给了宗室台阶，德佑帝颔首："准奏。"
太皇太后的懿旨由太监捧着，明黄绫缎上绣的凤凰仿佛垂首认罪。"老身愿缴没昌平庄园百顷、银十万两充饷，" 懿旨的措辞再无往日强硬，"只求陛下善待宗室。" 这是自元兴帝以来，太皇太后首次在朝政上退让。
德佑帝接过懿旨，朱笔在背面批了三个字："准其所请。" 他没有提及赦免，也没有追责，这沉默比怒斥更具威慑 —— 皇权已无需用言辞彰显。谢渊注意到，懿旨的接缝处有细微褶皱，显然是太皇太后反复修改所致，那十万两银，原是准备给李嵩家属的 "抚恤"。
殿外的风卷着沙尘掠过檐角，吹得《开中定策》的绢本猎猎作响。都察院御史突然集体出列："臣等请将《开中定策》刻石立于午门，昭示天下！" 这提议如惊雷落地，百官纷纷附议 —— 他们终于明白，这场改革再无回头路。
三法司的旧官被玄夜卫分批带出时，靴底在金砖上拖出刺耳声响。谢渊举荐的新堂官从侧门而入，三人的朝服皆无绣金，只在补子上绣着獬豸 ——
刑部尚书周宗，原是巡按山西的御史，曾冒死弹劾许显 "私放死囚"，为此被镇刑司构陷下狱半年，出狱时鬓发已白。他接过印信时，指腹抚过 "刑部之印" 的铜锈，突然老泪纵横："臣周宗，此生唯知法，不知私！"
户部侍郎林缚，清查晋商账册时曾被范永斗买凶刺杀，左肩至今留着刀疤。他的《盐引核算法》被刻成木版，分发各盐司，算法中 "三算对验" 之法，能瞬间识别篡改的账目。授印时，他的手按在账册上："臣林缚，若有半笔糊涂账，甘受凌迟！"
大理寺卿赵毅，原是萧枫麾下副将，在长城曾亲手斩杀通敌的亲舅舅。他的佩刀上刻着 "法不容亲" 四字，接印时突然拔刀出鞘，刀刃在阳光下泛着寒光："臣赵毅，若有包庇，此刀自裁！"
三人的誓言被工匠刻在青铜鼎上，鼎腹铸着 "嘉靖十八年造"—— 那是泰昌帝登基前监造的礼器，如今盛满三法司的旧印熔成的铜水，象征着旧制的终结。
吏部尚书捧着《官员考核新制》跪在丹墀，册页上的 "贪腐零容忍" 五个字用朱砂写就。新制将官员考核分为 "德、能、勤、绩、廉" 五等，"廉" 字权重占四成，凡有 "接受晋商馈赠为宗室传递盐引 "等行为，一律评为" 下下 "，终身不得升迁。
最狠的一条是 "连坐制"：上官若包庇下属贪腐，降三级调用；同署官员知情不报，各降一级。谢渊在旁补充："考核结果需公示于 ' 风宪榜 '，让百姓监督。" 这榜后来立在长安街，每月更新，贪官的名字用红笔圈出，比刑场的斩令更让官员胆寒。
翰林院编修突然提出："新制过严，恐伤官员积极性。" 谢渊冷笑："伤积极性，总比伤民心好！" 他甩出许显案中受害边军的血书，"这些士兵的命，难道不比官员的积极性金贵？" 编修顿时语塞，殿内再无反对之声。
新堂官在三司衙署正堂设 "会签案"，案上置三枚铜签：刑部 "验" 字签、户部 "核" 字签、大理寺 "审" 字签，凡盐马事务，需三签齐用方可生效。案旁立着谢渊的《风宪要略》，其中 "防弊十法" 详细记载如何识别伪造的马印、涂改的账册、私刻的印章 ——
"马印之伪，观其铁砂；账册之改，验其纸纹；印章之私，查其刀痕。三者互证，奸佞难藏。" 这是用王林案、三虎案的鲜血换来的经验，被新官们奉为圭臬。
周宗在刑部设 "冤狱厅"，允许边军直接投递诉状，绕过地方官。开张首日就收到百余份诉状，其中三份直指代王旧部 "强占盐引"。赵毅的大理寺则设 "三司会审" 制度，每月十五开庭，允许百姓旁听 —— 权力在阳光下运行，才是最好的防腐剂。
太仆寺接管马政后，第一桩事就是重铸马印。新印由涿州官矿的纯铁铸就，印面刻 "钦验" 二字，边缘铸着极小的编号，与太仆寺的《马籍册》一一对应。验马官需每日记录马的齿龄、毛色、疾状，三个月一报，隐瞒者以渎职论。
萧枫的铁骑换发新马时，赵毅亲自验印，发现三匹战马的编号与《马籍册》不符 —— 竟是代王旧部偷偷混入的瓦剌马。他当即下令斩杀战马，将牵马的校尉押入诏狱，消息传到九边，再无人敢私换战马。
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