无奈之下，谢渊转道都察院。左都御史正在堂上批阅章疏，见了他满身烟灰，眉头立刻皱起："谢大人这是何苦？" 当他看清木匣里的证物，脸色越发凝重，却将残片轻轻推回，"此刻正是多事之秋啊 —— 晋商罢市未平，边军保书被扣，朝野议论纷纷，你若再声张纵火案，怕是要被言官弹劾 ' 小题大做，搅动朝局 '。"
谢渊的心猛地一沉，指尖攥着残片，边缘的焦纸硌得指腹生疼："大人是都察院之首，掌风宪，察奸邪，怎能因 ' 议论纷纷 ' 就搁置凶案？" 左都御史却叹了口气，提笔在案上的《京官风闻录》上圈了圈，那里记着 "郑淮等奏请严惩谢渊" 的条目："你看，多少人盯着你的错处？冯安背后有宗室撑腰，这案子，查不得啊。"
走出都察院时，日头已升至半空，阳光照在身上却暖不透心底的寒凉。谢渊望着镇刑司的方向，那扇紧闭的朱门像一堵无形的暗墙，将真相与公道死死隔开。他忽然明白，纵火者算准的从来不是焚尽证物，而是算准了这官场的 "多一事不如少一事"，算准了官官相护的潜规则 —— 这堵由沉默与推诿筑成的墙，比猛火油更能烧毁公道。
林缚攥着拳头低声骂道："他们分明是串通一气！" 谢渊却停下脚步，目光落在街角卖纸鸢的小摊上，纸鸢线在风中绷得笔直。他突然转身，眼神重新变得锐利："他们能堵门，堵不住查账的路。赵衡，去户部军器库，调近三月的猛火油领用记录；林缚，整理王林案中所有涉及 ' 九转锁匙 ' 的供词，我们换条路走。"
风卷起他们衣角的烟灰，在空中打着旋儿，像在嘲笑这前路的艰难，却也像在预示着 —— 灰烬之下，总有未熄的火星，等着被重新点燃。
赵衡在西市口的破庙里抓到纵火者时，此人正用赃银买酒，满脸烟灰掩盖不住后颈的青黑色烙印。带回玄夜卫刑房一审，杂役刘某浑身筛糠，供词却漏洞百出："小人只是贪财，有人给了五十两银子，让我烧阁里的红皮账册，别的都不知道。"
谢渊翻出《王林案刺客供词录》，将两份供词并排放置，瞳孔骤缩 ——"赏银五十两目标红皮账册 用飞鹰令牌为凭三更纵火 "，连细节都如出一辙。最诡异的是，杂役说漏嘴的" 红皮账锁在铁匣 "，竟与当年刺客供词的" 账册藏在铜柜 " 形成诡异的呼应，仿佛照着同一个剧本念出来的。
"红皮账是风宪官署对王林党羽账册的暗称，" 谢渊猛地拍案，刑房的油灯都晃了晃，"除了当年经手此案的人，外人绝不可能知晓！说，是谁教你这么供的？" 杂役吓得瘫在地上，后颈的五瓣花烙印在油灯下泛着青光 —— 那是飞鹰厂 "彪" 字堂的标记。
医正捧着验报匆匆走进值房时，指尖还沾着未干的墨迹，纸上的字迹因急切而微微颤抖："大人，残渣验出来了 —— 含猛火油、硝石，还有... 还有瓦剌特有的防风沙油脂！" 他指着 "瓦剌油脂" 四字，"这种油脂掺了驼脂和沙枣胶，只有漠北商队会用，与三年前王林案刺客使用的助燃剂成分分毫不差！"
谢渊的目光像被点燃的烛火，猛地落在 "瓦剌油脂" 上，指尖在案上的晋商账册副本上急促滑动，停在 "范家盐号" 条目："找到了！" 册页上 "采购防风沙油三十斤" 的记录旁，还注着 "供瓦剌商队使用"，墨迹与《分赃录》残页的笔迹隐隐相合。"晋商与瓦剌的贸易往来，从来不止盐引战马，" 他冷笑一声，"连助燃剂都从他们这儿买，真是一条线上的蚂蚱。"
林缚已取来泛黄的《飞鹰厂名录》，纸页边缘因常年翻阅而卷起毛边。谢渊翻开 "彪" 字堂页面，上面用朱砂画着五瓣花烙印的图样，花瓣边缘带着锯齿，与纵火杂役后颈的烙印完全吻合。名录旁的小楷注得清楚："掌火彪，本名不详，擅用猛火油纵火灭口，尤精九转锁匙，王林案后销声匿迹。"
"三年前他烧的是王林与代王的密信，" 谢渊指尖重重叩在 "纵火灭口" 四字上，木屑簌簌落下，"如今烧的是《分赃录》，两次目标都指向代王分赃的证据 —— 这说明代王旧党根本没蛰伏，他们一直盯着这些账册，就等着机会彻底销毁。" 林缚忽然想起什么，补充道："杂役招供时说 ' 匿名者给了他五两定金 '，那银子边缘有 ' 晋' 字戳记，定是晋商提供的经费！"
正说着，赵衡捧着半块桑皮纸闯进来，纸角还沾着杂役的汗渍："大人！在那杂役贴身处搜出的！上面用飞鹰暗号写着 ' 事成后聚贤楼三号桌领赏 '！" 他指着纸上的三横两竖，"这是 ' 午时 ' 的暗号，聚贤楼正是代王旧部常去的酒肆，李嵩他们昨夜还在那儿密谈！"
"急什么？" 谢渊按住欲起身的赵衡，指尖轻抚过桑皮纸的纤维，这纸张与镇刑司密信的质地如出一辙，"他们敢留这么清楚的暗号，就是盼着我们去抓人。" 他望着窗外镇刑司的方向，"只要玄夜卫一闯聚贤楼，明日就会有 ' 谢渊私用酷刑、构陷宗室 ' 的弹劾章疏送进宫，到时候连陛下都护不住我们。"
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