查案半月，兖州粮仓的亏空脉络渐渐清晰：周瑞将泰昌元年的八千石漕粮分三年变卖，去年又把赈灾粮以 “平价” 卖给张茂德，得银两万两；其中一万两送了靖王萧校，五千两给了户部侍郎李嵩疏通关系，剩下的五千两自己吞下。更惊人的是，应天府知府钱坤竟也与他们勾结，借着 “黄河堤工” 的名义，每亩田多收一钱二分 “堤工银”，伪造《赋役全书》篡改赋税条目，贪污的十万两白银全存在镇刑司的秘密银库。
公堂审案那日，兖州府衙外挤满了百姓，青石板路上跪得满满当当。周瑞、钱坤、李明远等人被押上堂，镣铐拖地的声响混着百姓的骂声，震得公堂梁上的灰尘簌簌往下掉。谢渊端坐堂上，案头摆着硫黄墨账册、伪造的《赋役全书》，还有从镇刑司搜出的三万两黄金 —— 那些黄金铸成元宝，上面还沾着粮仓的谷糠。
“这些黄金，够兖州百姓买三年的口粮！” 谢渊指着黄金，声音透过公堂传到外面，“你们用百姓的救命钱买田置地、夜夜笙歌，可知城外破庙里，有百姓抱着饿死的孩子哭到天明？” 周瑞还想抵赖：“硫黄墨是镇刑司的，与我无关！” 谢渊冷笑一声，让人呈上一本《兖州府志》：“这是你去年进献给靖王的，上面‘漕粮入库’写着‘一万一千石’，用识墨石一擦便知 —— 你以为靖王收了你的银子，就能护着你？” 他拿起识墨石在志书上一擦，青黑色的痕迹显露出 “实入三千石”，周瑞 “啊” 地一声瘫倒在地，彻底没了力气。
结案后，谢渊将查抄的黄金、白银全部分发给百姓。发粮那日，兖州府衙前搭起长棚，白花花的糙米堆得像小山，百姓领到时，有的捧着粮袋磕头，额头磕在青石板上 “咚咚” 响；有的老泪纵横，把粮袋贴在脸上，仿佛那是世间最珍贵的宝贝。
结案后，谢渊将查抄的黄金全部分发给受灾百姓。兖州城万人空巷，百姓们捧着粮食跪在府衙前，老人们哭着说：“谢大人是活菩萨！” 谢渊却站在案牍灯前，继续批阅下一桩冤案。萧桓来看他时，见他案头新添了一叠诉状，最上面的一封写着 “江南织造局克扣织工钱粮”。“大人，该歇息了。” 萧桓轻声道。谢渊抬头，眼中布满血丝：“陛下，这纸上的每一笔，都是百姓的血汗。臣多熬一夜，或许就能少一个冤魂。”
离兖州那日，百姓们自发沿街相送，有人捧着新做的麻鞋，有人提着自家种的青菜。谢渊穿着来时的旧长衫，麻鞋底已磨穿，脚趾沾着泥土。他对萧桓道：“陛下，臣不求青史留名，只愿这案牍灯能照亮更多冤屈，让百姓不再流泪。” 萧桓望着他疲惫却坚定的背影，突然明白：所谓风宪官，不是铁面无私的判官，而是百姓案前一盏永不熄灭的灯，照亮黑暗，驱散阴霾。
片尾
德佑二十三年冬十月，左都御史谢渊巡抚山东、应天，破获兖州粮仓亏空案、应天府赋税舞弊案，涉案官员二十余人，追回赃银二十万两、黄金三万两，全部分发灾民。帝嘉其功，晋谢渊为太子太保，谢渊固辞不受：“臣食君禄，当为百姓谋福，非为加官晋爵。” 兖州百姓立 “谢公生祠”，供奉其画像，香火不绝。时人作《案牍灯歌》曰：“都察院灯照夜寒，谢公阅卷五更残。硫黄墨底奸谋破，血泪书中公道还。”
卷尾
德佑帝萧桓在《御笔亲记》中写道：“朕每见谢卿案头灯火，常至四更，心中既敬且忧。敬其忠勤，忧其劳瘁。然谢卿言：‘百姓之冤，甚于水火；臣之辛苦，何足道哉。’ 朕方知，风宪之职，非权势所能为，乃以赤子之心，担万民之苦。”
《大吴史?谢渊传》载：“渊任左都御史十载，平反冤狱三百余宗，查抄赃银百万两，皆充公赈民。其案牍灯夜夜不熄，时人谓之‘照冤灯’。” 后世论者谓：“谢渊之案牍灯，照见官场黑暗，亦照见人间公道。大吴吏治之清，自谢卿始；百姓之安，亦自谢卿始。”
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