卷首
《大吴会典?兵部军略》 载：“边警同时起，需辨主次缓急，核南北强弱，量军实多寡，定守战之策。北疆守以烽燧、粮草，南疆制以水师、土司，非万不得已，不轻分兵，不盲急战。”
德佑二十九年九月十八，廷议第七日，紫宸殿的空气里弥漫着剑拔弩张的气息。前六日的粮草、谍证、边军、史论之争尚未平息，主战派内部却因 “先救南还是先援北” 分裂成两派。御案上摊着北疆大同卫的《烽燧急报》与南疆钦州卫的《水师塘报》，墨迹未干的字里行间都透着焦灼。檐外的秋风卷着细雨拍打着窗棂，像在为这场激烈的争辩伴奏。
北尘南雾同时起，朝堂争论裂两派。
轻言急战非良策，妄说分兵是祸胎。
固垒先筹三月粮，封港暂断敌寇财。
莫学匹夫争意气，且待清风破雾来。
辰时七刻的钟声余韵还在紫宸殿的梁间回荡，威远伯李穆已按捺不住胸中的焦灼，猩红的公侯袍袖猛地一甩，带起一阵风，将案上的宣纸吹得簌簌作响。他大步出列，腰间的玉带扣 “哐当” 撞在护心镜上，声音里满是不容置疑的急切：“陛下，南疆局势更急！”
李穆将一份泛黄的塘报重重拍在紫檀木案上，纸张边缘因用力过猛向上卷起，露出里面粗糙的麻纤维，墨迹因潮湿微微晕开：“钦州卫昨夜三更递的急报，南越已联合龙州土司围城三日，箭都射到城墙根下了！” 他的指尖点在 “龙州危在旦夕” 几字上，指节因用力发白，“若再迟缓半日，龙州必失！土司向来见风使舵，若见朝廷不救倒戈南越，南疆十二州都会像多米诺骨牌般动摇，到时候不仅丢了安南屏障，连两广每年三百万石的赋税都要断绝，国库如何支撑？”
他的目光扫过群臣，眼角的皱纹因急切挤成一团，语气带着刻意拔高的激昂：“臣请旨先援南！调神枢营三万精锐、水师战船五十艘，由臣亲自统领，半月内必解钦州之围！” 说罢，他刻意挺了挺腰板，眼角却飞快地瞟向站在殿角的镇刑司太监王瑾 —— 那眼神里的默契只有两人知晓。谁都清楚，李穆的妻弟在龙州做通判，这几年借着土司贸易赚得盆满钵满，这场 “援南” 背后藏着多少中饱私囊的勾当，怕是只有案牍里的账册才说得清。
“威远伯简直本末倒置！” 一声怒喝陡然炸响，宁远侯赵承大步踏出武将列，他是北疆将门出身，胸前的鱼鳞甲还沾着未擦净的沙尘，甲片缝隙里甚至能看到干涸的血迹，显然是刚从边关赶回。“北疆才是心腹大患！” 赵承的声音比李穆更洪亮，带着边关风沙的粗粝，“北元新汗虽内乱，却有太师也先统兵五万压境，大同卫的烽燧已丢三座，守卒的尸骨还挂在烽燧杆上！”
他将一份焦黑的残报狠狠拍在案上，纸张边缘还留着火烧的焦痕，上面 “城楼已塌半” 的字迹被血渍浸染得模糊：“这是大同副总兵周毅昨夜亲率死士突围送出的急报，‘城楼已塌半，守卒不足千，弓箭告罄’，字字泣血！” 赵承猛地指向御座方向，单膝 “咚” 地跪在金砖上，甲胄碰撞声震得殿中檀香都跟着颤抖，“若大同破，北元骑兵三日可至居庸关，铁骑踏过卢沟桥时，陛下再想救就晚了！”
他仰头望着萧桓，目光灼灼如炬：“臣请旨先救北！调神机营五万、宣府边军两万，由臣星夜驰援大同，定保京师无虞！” 话音未落，武将列中顿时炸开了锅，与北疆军卫沾亲带故的勋贵纷纷往前半步附和，与南疆土司有往来的官员则厉声反驳，两派的争执声像潮水般涌来，将殿内原本肃穆的气氛搅得一片混乱。
“陛下，” 青袍身影在两派争执的缝隙中出列，谢渊的乌角带被秋风微微吹动，他捧着两份军报缓步至案前，声音沉稳如磐，“威远伯与宁远侯之争，皆因未核边军虚实、未量粮草多寡。” 他先展开北疆军报，“大同卫现有守卒八千，其中能战者不足五千，烽燧三十八座已失七座，但城墙主体尚在，周毅将军熟悉地形，固守一月可期。”
再展开南疆塘报：“钦州卫守卒五千，水师战船虽旧，尚能封锁港口；南越联军虽众，却多是土司乌合之众，粮草依赖海上运输，只要断其粮道，围城自解。” 谢渊的目光扫过两派，语气愈发笃定：“臣请‘守北固南，以逸待劳’—— 北疆增派粮草三万石、修补烽燧工匠五百，让边军固守待援，不争一时之锐；南疆令广东水师封锁钦州港，断南越粮道，暂不与陆战，待其粮尽自退。”
“谢御史这是畏战的托词！” 李穆立刻反驳，袍袖扫过案边的舆图，“守就是等败！龙州土司本就摇摆不定，若见朝廷不援，必倒戈南越，到时候南疆糜烂，谁能担责？” 他凑近谢渊，声音压低却带着威胁，“谢御史与北疆周毅交好，自然帮着说好话，难道不顾南疆百姓死活？”
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