卷首
《大吴会典?军报规制》 载：“边将遇急难，可书血书递京，以指血或心口血为记，驿马昼夜传递，需插‘血报’黄旗，沿途驿铺不得阻拦，延误者斩。血书直达御前，任何人私扣者，以‘通敌’论处。”
朔风卷雪冻弓弦，血书蘸泪写残篇。
死士孤征埋骨处，奸佞笑看驿路寒。
朱门暗锁忠魂语，青史终留赤心丹。
莫道边情无人晓，一腔热血照尘寰。
德佑二十九年九月十二，大同卫的寒风卷着雪粒，像刀子似的刮过城墙。周毅站在城楼的箭垛后，甲胄上结着冰碴，指节因常年握弓而布满老茧，此刻却正颤抖着攥着一支狼毫。城楼内的油灯忽明忽暗，映着他刚毅的脸上满是决绝 —— 三日前派往京师的急报石沉大海，他知道，粮道被断、军报被扣绝非偶然，必须用最惨烈的方式，将真相送到御前。
“将军，都准备好了。” 亲兵队长赵虎捧着一方白绢走进来，声音压得极低，白绢上还带着桑皮纸的粗糙质感。他身后跟着个年轻的士卒，脸上冻得通红，却眼神坚定，正是从大同卫孤儿里长大的死士陈七。
周毅点点头，从腰间拔出短刀，刀刃在灯下泛着冷光。他没有犹豫，将左手按在白绢上，短刀划过指尖，鲜血瞬间涌出，滴在绢上晕开一朵朵暗红的花。“北元围城三日，粮尽弹绝，士卒日食一餐，甲胄薄如纸。阳和堡守卒冻毙过半，粮道被镇刑司所阻，威远伯李穆妻弟私吞军粮五万石……” 他用指尖蘸着血书写，每一笔都力透绢背，血珠顺着指尖滴在地上，很快凝结成冰。
写到最后，他的手腕已开始发颤，却仍咬牙写下：“臣周毅以血为誓，若援兵再迟，大同必破！盼陛下亲征振军威，斩奸佞以安边！” 落款处，他咬破舌尖，用心口血按下指印，鲜红的印记在白绢上格外刺眼。
“陈七，” 周毅将血书仔细折好，塞进陈七贴身的皮囊里，再用蜡封好，“此去京师八百里，镇刑司的人必定沿途拦截。你带三名死士，分四路走，只有你知道真正的血书在哪。记住，哪怕只剩一人，也要把血书送到御前！”
陈七 “噗通” 跪地，额头磕在结冰的城砖上：“将军放心！陈七就是死，也要让陛下看到血书！” 他将皮囊系在腰间，外面裹上三层棉袄，又接过周毅递来的驿马令牌 —— 那是块刻着 “急驿” 的铜牌，边角已被磨得发亮。
三日后，大同卫至宣府的官道上，陈七伏在马背上，嘴角挂着血丝。另外三名死士已在路上牺牲 —— 两人被 “北元游骑” 灭口，一人掉进镇刑司设的陷阱。他的马也累得口吐白沫，却仍在雪地里狂奔，腰间的皮囊硌得肋骨生疼，那是他用命也要守护的重量。
镇刑司的值房藏在衙署深处，四周都是三丈高的青石墙，墙头上插着锋利的铁蒺藜，连飞鸟都难落脚。值房内的油灯如豆，昏黄的光线下，墙角的刑具泛着锈色，空气中弥漫着檀香烟气与淡淡血腥味，像一张无形的网，将人困在其中。
王林正坐在紫檀木案后，指尖把玩着一枚铜牌，铜牌上 “急驿” 二字已被暗红的血迹浸透，边缘还沾着几根干枯的草屑 —— 那是从牺牲的死士甲胄缝隙里搜来的。他的三角眼半眯着，盯着铜牌上的血迹，像在欣赏一件稀世珍宝，指尖的羊脂玉扳指随着动作在灯下发亮，映出他脸上扭曲的笑意。
“督主，” 小太监垂手站在案前，膝盖微微打颤，声音细若蚊蚋，“截到的三个信使都审过了，打断了腿也没吐实话，搜遍了他们的行囊、衣缝，连马蹄铁都撬开看过，确实没见血书。宣府驿丞刚派人飞报，说还有一个漏网的死士，骑着匹黑马，正沿驿道往京师赶，离宣府城只剩五十里了！”
王林的指尖猛地收紧，铜牌的棱角硌进掌心，他却浑然不觉，三角眼瞬间眯成一条缝，眼底的寒光比案上的刑具更冷。“漏网之鱼？” 他嗤笑一声，玉扳指在铜牌上重重一磕，发出清脆的响声，“在我王林的地界上，就没有漏网的鱼。宣府驿丞是干什么吃的？连个信使都拦不住，留着他还有何用？”
话音未落，他猛地一拍案，案上的青瓷茶杯 “哐当” 震倒，茶水泼在摊开的驿路图上，晕开一片深色的水渍，像把宣府到京师的驿道都染成了血色。“传我令！” 他的声音陡然拔高，尖细中带着狠厉，“让宣府驿卒全员出动，镇刑司驻宣府的番役队全部跟上，沿驿道十里一哨，二十里一岗！见到骑黑马、带‘急驿’令牌的，不管是谁，格杀勿论！”
小太监慌忙跪地应诺，额头几乎碰到地面，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领。王林却又唤住他，指尖慢悠悠地摩挲着玉扳指，声音压得极低，像毒蛇吐信：“去给威远伯府递个话，就说‘北元奸细欲携伪报混京，恐惊扰圣驾’，让李穆即刻调京营的巡城营，从德胜门到宣府交界，层层设卡‘协助盘查’。告诉他，血书若进了京，咱们谁都别想活！”
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