刘成带着两名缇骑走进来，火把的光晕在他脸上晃来晃去，映得他眼角的皱纹格外清晰。他缩着脖子四处张望，手指紧张地绞着袖口，尖细的嗓音压得极低：“快搬，动作轻点，别碰倒架子上的木箱，惊动了暗哨有你们好果子吃！” 为首的缇骑身材高大，腰间的蛇纹刀鞘在火光下泛着冷光，他应了声 “是”，大步走向货架，伸手就要去拿顶层的紫檀木盒。
“动手！” 沈炼低喝一声，如猎豹般从阴影中冲出，玄铁短刀 “噌” 地出鞘，刀身带起的劲风划破空气，快得只剩一道冷光。缇骑刚要转身，刀刃已精准地封住他的喉咙，“噗嗤” 一声轻响，鲜血顺着刀刃滴落，他甚至没来得及发出声音，就直挺挺地倒在地上，火把 “哐当” 滚到角落，火苗舔着地面的细沙，发出 “滋滋” 的声响。
另一名缇骑见状拔刀，却被两名玄夜卫前后夹击，短刀刚扬起就被缴械，反手按在地上，嘴被死死捂住。“有刺客！” 刘成尖叫着转身就跑，袍角被货架勾住，踉跄着摔了个趔趄，还没爬起来，就被玄夜卫扑上去按住，粗糙的布团塞进嘴里，只发出 “呜呜” 的挣扎声，眼中满是惊恐，泪水混着鼻涕流下，糊了满脸。
“搜身。” 沈炼的声音冷得像冰，踢开地上的缇骑尸体，走到刘成面前。一名玄夜卫按住刘成的胳膊，另一名伸手在他怀里摸索，掏出个油布包，里面裹着张泛黄的字条。沈炼展开字条，火光下，李穆的字迹狰狞可怖：“三更后用马车运至威远伯府地窖，原档即刻销毁，勿留痕迹。” 落款处还盖着个小小的 “穆” 字私印，墨迹新鲜，显然刚写不久。
沈炼将字条折好塞进袖中，又检查了紫檀木盒里的奏疏，确认一封不少，才对属下道：“留老王看住刘成，用绳索捆结实，堵好嘴，等咱们撤离后从密道押回玄夜卫大牢。其余人带上木盒，按原路线撤，动作快！” 他拎起地上的火把晃了晃，火星溅在地上，映出弟兄们眼中的坚定 —— 他们都知道，怀里的不仅是奏疏，更是北境将士的性命和公道。
夜漏五刻，镇刑司后巷的老槐树下，谢渊背着手来回踱步，靴底碾过枯黄的落叶，发出 “沙沙” 的轻响。寒风卷着碎雨扑面而来，打在他的脸上，冰凉刺骨，可他浑然不觉，指尖反复摩挲着腰间的玉佩 —— 那是他入仕时父亲所赠，玉质温润，刻着 “守正” 二字，此刻却被他攥得温热。他抬头望向镇刑司的高墙，檐角的兽吻在月色下像蛰伏的猛兽，心里一遍遍默念：“一定要平安…… 赵七的血，不能白流。”
忽然，三长两短的哨声从巷口传来，短促而清晰，是约定的信号！谢渊猛地停住脚步，心头一松，几乎要落下泪来。只见巷口的阴影里，沈炼带着几名玄夜卫钻了出来，他们身上沾着泥水和血迹，怀里紧紧抱着紫檀木盒，木盒的边角蹭着玄色披风，发出轻微的声响。
“拿到了？” 谢渊迎上去，声音带着压抑不住的急切，伸手想要接过木盒，指尖却有些颤抖。沈炼点点头，小心翼翼地打开盒盖，十七封奏疏在朦胧月色下泛着冷光，封皮上的 “缓呈”“无用” 字样刺眼夺目。“每封都有王林的朱批，还有李穆挪用军械银的字条，刘成也被咱们扣下了，人证物证俱全！” 沈炼的声音带着沙哑，显然刚才的打斗耗费了不少力气。
谢渊拿起最上面的一封奏疏，指尖抚过 “边军缺箭三万支” 的字样，纸页粗糙的触感硌着指腹，眼眶瞬间发热：“北境守卒用着朽坏的兵器守城，在寒风里流血牺牲，这些人却用军饷中饱私囊，把奏疏当废纸…… 天理难容！” 他将奏疏小心折好，刚要说话，忽然听到巷口传来马蹄声，伴随着缇骑的呵斥：“什么人在那里？”
沈炼立刻示意手下隐蔽，伸手按在刀柄上：“是镇刑司的巡逻队！咱们从侧巷撤！” 谢渊却按住他的手，目光坚定如磐石，声音沉凝：“不用躲。” 他举起手中的奏疏，月光照在纸页上，“这些证据，就是咱们的腰牌，是北境将士给的腰牌，谁也拦不住。”
他将紫檀木盒交给沈炼，自己则理了理被风吹乱的衣襟，沉声道：“回都察院，连夜誊抄副本，天亮后咱们一起入宫，把这些呈给陛下。” 他抬头望向天边，冷月终于钻出云层，照亮了巷口的路，“王林和李穆的末日，到了。”
玄夜卫们抱着木盒，跟在谢渊身后，脚步声在寂静的巷中传开，坚定而有力。巷口的巡逻缇骑远远望见他们腰间的玄夜卫腰牌和怀里的木盒，竟不敢上前盘查，只在原地打了个哆嗦 —— 他们都从那沉甸甸的木盒和谢渊的眼神里，看到了一场即将来临的风暴。而这场风暴的中心，正是那些藏在地窖深处、沾满血泪的秘档，它们终于要在黎明前，撕开所有伪装，将罪恶暴露在日光之下。
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