卷首
《大吴会典?亲征仪制》 载：“亲征诏书‘需于誓师前三日颁布’，由‘内阁拟稿、皇帝朱批、翰林院誊抄’，钤‘天子之宝’印，传至六部、都察院、京营及边镇卫所。诏书需‘明亲征缘由、行军路线、留守规制’，引‘太祖鄱阳湖亲征、元兴帝漠北亲征’先例，以‘振军心、安民心’。颁布日‘设香案于午门’，由礼部尚书宣读，百官跪听，军民可于街巷观誊抄本，使‘天下知帝意’。”
紫宸殿里草昭书，雪压龙旗意不孤。
祖训犹存征漠北，臣心共赴靖边隅。
诏书字字凝霜雪，铁骑声声踏险途。
莫道朔风千里冷，江山自有赤心扶。
德佑二十九年十一月二十九，距午门誓师仅剩一日。京师的雪总算歇了，却卷来更烈的北风，像无数把小刀子刮过朱红宫墙，发出 “呜呜” 的低吼，混着宫门外巡逻禁军的甲叶碰撞声，倒像是为即将出征的大军奏响的序曲。紫宸殿的暖阁里，地龙烧得正旺，炭火气混着案上的松烟墨香，在空气中凝成暖融融的雾，却半点驱不散萧桓眉宇间的凝重。
案上铺着一张半旧的玉版宣，翰林院拟好的亲征诏书草稿正摊在上面，边角已被朱笔圈改得密密麻麻。萧桓右手握着一支狼毫朱笔，笔锋悬在纸面上方，目光落在 “朕躬率六师，往讨不臣” 那行字上，指尖无意识地摩挲着笔杆 —— 这杆笔是元兴帝亲征漠北时用过的旧物，笔杆上还留着细微的握痕。
“再改一处。” 他忽然开口，声音低沉却带着穿透暖阁的清亮，指尖轻轻点在 “往讨不臣” 四字上，“把这四个字划掉，换成‘与边军共守国门’。” 说罢，他抬眼看向侍立在侧的内阁首辅周延，目光落在对方花白的鬓角上，语气里添了几分恳切，“周阁老，你是看着朕长大的，该懂朕的意思。亲征不是去漠北扬什么天威，是去救大同卫那些在雪地里啃树皮的弟兄。”
他指尖轻叩案面，声音里带着难以掩饰的痛惜：“周毅的血书你也看过，‘伤卒冻毙十之七八’，他们守的不是冷冰冰的城墙，是咱们大吴的国门，是关内百姓的安稳。诏书里写‘往讨不臣’，倒像是朕带着大军去耀武扬威，太轻飘了。要让边军知道，朕不是坐在暖阁里喝着热茶发号施令，是要跟他们一起站在城墙上，他们守国门，朕守他们。”
周延躬身应诺，双手接过诏书草稿时，指尖忍不住微微发颤。他低头看着宣纸上的字迹，心里明镜似的 —— 这已是陛下第三次改稿了。第一次草稿写 “扬天威于漠北，驱胡虏于塞外”，陛下嫌 “太张扬，忘了边军的苦”；第二次改成 “恤边军之寒，解大同之围”，陛下仍觉不足；如今这 “与边军共守国门” 七个字，笔锋沉郁，字字都带着共情边军的温度，哪是简单的诏书措辞，分明是要借这纸诏书，把 “京官不知边军苦” 的积弊连根拔起。
他提笔蘸墨时，眼角的余光不经意扫过案角堆着的罪证。最上面是王林倒卖战马的清单，麻纸边缘已被反复翻看得起毛，上面用红笔批注着 “天启二十七年冬，五千匹良驹入北元，换银二十万两”；下面压着赵承私藏军粮的账册，泛黄的纸页上还留着玄夜卫的勘验印，“大同卫粮司印记，天启二十八年造” 的字样刺眼得很；最底下是李嵩侵吞盐税的记录，密密麻麻的流水账里，“恒通号钱庄”“长子李方” 的名字被圈了又圈。周延的笔尖在宣纸上顿了顿 —— 这些藏在朱红宫墙后的龌龊，这些让边军空着肚子打仗的赃款，终究要随着这纸诏书的颁布，被亲征的大军拖到阳光下，一笔一笔清算干净。
暖阁外的北风又紧了些，吹得窗棂 “咯吱” 轻响。萧桓望着窗外被风吹得猎猎作响的龙旗影子，忽然开口：“改完后让翰林院即刻誊抄，用最好的黄麻纸，字要大，要让街巷百姓都能看清。告诉他们，朕的亲征，不止是为了退敌，是为了让守国门的弟兄能吃饱穿暖，是为了让天下人知道，大吴的江山，从来不是靠勋贵的暖阁撑着，是靠边军的血、百姓的力，一寸一寸守着的。”
周延握着笔的手更稳了，墨汁落在宣纸上，“与边军共守国门” 七个字渐渐成形，笔锋刚劲，带着不容置疑的决心，像一道光，要穿透京师的阴霾，直照北疆的风雪里去。
暖阁外，谢渊正与沈炼核对玄夜卫的布防图。亲征期间，京师需留三万京营驻守，由定国公徐昌统领，玄夜卫则分三队：一队随驾护行，一队巡查京郊，一队严密监视诏狱及镇刑司旧部。“王林的党羽虽抓了大半，但镇刑司还有些老狐狸藏得深。” 谢渊指尖点在布防图上的镇刑司衙署位置，“让暗哨盯紧他们的家眷动向，若有异动，不必请示，先控制起来。”
沈炼低声道：“大人放心，昨夜已按您的意思，将镇刑司前副使张谦的家眷‘请’到玄夜卫驿馆暂住，美其名曰‘保护’，实则断了他与外界联络的可能。” 他顿了顿，声音压得更低，“诏狱那边传来消息，王林今日格外安静，只是反复问‘诏书拟得如何了’，像是还在盼着什么。”
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