卷首
《大吴会典?军防夜巡制》 载：“大军夜营需‘设三道防线，外哨探十里，中哨守营门，内哨护中军’，遇‘可疑踪迹、不明烟火’需‘即刻传警，虚营诱敌’。擒获细作后‘先审传递路径，再核联络暗号’，‘坐标密信’多藏于‘衣物夹层、随身信物’，需‘细搜物证，比对笔迹’，确证‘幕后指使’后，‘依军法斩立决，传首营中以儆效尤’。”
刁斗声寒透甲衣，烽燧暗举夜来袭。
营门早布天罗网，帐内先藏虎旅旗。
鼠辈犹持传信符，忠肝已破劫营谜。
莫言夜色藏奸宄，自有清光照铁蹄。
德佑二十九年十二月初二，亲征大军行至黑风口外的野狼谷。暮色像浸了墨的棉絮，一点点压下来，将山谷染成深灰。周骥先锋营刚扎下营寨，谢渊便带着玄夜卫缇骑巡视防线，寒风卷着雪粒打在脸上，他却盯着雪地上的脚印 —— 那脚印比寻常马蹄印浅，边缘还有细碎的划痕，像是有人刻意用布包裹了马蹄。
“沈炼，” 谢渊指着脚印延伸的方向，“让外哨往西北方向探，注意隐蔽，发现踪迹不要惊动，立刻回报。” 他摸出昌平驿缴获的字条，上面 “黑风口伏兵” 的字迹在暮色中泛冷，“王林的细作，该露头了。”
入夜三更，野狼谷的风忽然停了，静得能听见雪粒落在帐篷帆布上的 “簌簌” 轻响，像有人在暗处悄悄翻页。中军营帐外的刁斗刚敲过第三声，谢渊披着玄色披风，站在了望塔下，目光扫过营寨的三道防线 —— 外哨的马蹄印在雪地里连成串，中哨的篝火故意压得只剩火星，内哨的玄夜卫缇骑藏在雪堆后，连呼吸都放轻了。
“大人，您看这雪。” 沈炼悄无声息地走来，指着地上的脚印，“白天那北元探子招供时，靴底沾的雪粒里混着沙砾，正是谷口独有的石英砂，今晚的劫营队定是从那边来。” 他呈上供词，麻纸边缘还带着未干的墨迹，“供词里说‘自己人带路’，这‘自己人’定是熟悉营寨布局的，咱们的‘虚营计’正好引他出来。”
谢渊指尖划过供词上 “自己人” 三个字，墨痕在火光下泛着冷光：“王林在镇刑司多年，安插的内奸藏得比鼠洞还深，不给他个诱饵，怎会露头？” 他抬头看向谷口，那里的夜色浓得像化不开的墨，“告诉弟兄们，弓上弦，刀出鞘，听到锣响再动手，别伤了咱们特意留的‘空帐篷’—— 那可是内奸眼里的肥肉。”
三更梆子的余音刚落，谷口忽然传来几声猫头鹰叫，三短一长，在寂静的夜里格外刺耳。谢渊眼神一凛 —— 那是北元细作的联络暗号。片刻后，几十个黑影从雪地里钻出来，像一群受惊的狸猫，猫着腰往营寨摸来。为首的人身形瘦小，穿着件洗得发白的大吴士兵号服，袖口磨破了边，手里举着支火把，火苗被他刻意压得很低，映出张蜡黄的脸 —— 正是白天假装 “逃兵” 投奔大军的前密云驿驿卒刘三。
“跟我来，快！” 刘三压低声音，唾沫星子混着白气喷在冷空气中，他脚步轻快得不像踩在积雪里，显然提前得了营寨布防图，“中军粮草在左数第三帐，帐外只留两个老弱哨兵；陛下的营帐在最里面，这会儿哨兵刚换岗，正是空当！” 他边说边撩起号服下摆，露出藏在腰间的短刀，刀鞘上还挂着个小小的铜哨，是镇刑司旧部的信物。
黑影们跟着他摸到空帐篷前，帆布帐篷在夜色里像一座座矮坟，帐外果然只有两个裹着破棉袄的哨兵，正缩着脖子打盹。刘三得意地勾了勾嘴角，刚要抬手示意动手，忽听 “哐当” 一声锣响，震得山谷回声荡漾，惊起林子里的寒鸦 “扑棱棱” 乱飞。
两侧密林中骤然亮起数十支火把，火光 “唰” 地照亮整个谷口，玄夜卫缇骑从雪堆后跃出，弓弦 “嗡嗡” 作响，箭矢在火光下泛着冷光，齐刷刷对准黑影。谢渊的声音从了望塔传来，穿透夜色：“放下武器！降者不杀！”
北元细作顿时慌了神，举着弯刀的手不住发抖，有个黑影刚要往前冲，“嗖” 的一箭射穿他的袖口，钉在雪地里，箭尾还在 “嗡嗡” 震颤。刘三见势不妙，转身就往谷口跑，靴底在雪地上打滑，刚跑出两步，被沈炼从侧后方一脚踹在膝弯，“扑通” 跪倒在地，玄色刀鞘狠狠压在他脖子上，冰冷的金属贴着皮肤，吓得他浑身僵硬。
“你…… 你们怎么知道……” 刘三挣扎着回头，眼睛瞪得像铜铃，火把的光映在他瞳孔里，忽又猛地收缩 —— 谢渊正站在他面前，手里举着块羊皮，羊皮边缘卷着毛边，上面用朱砂标着中军帐和粮仓的位置，坐标点画得格外深，角落那个小小的 “王” 字被朱砂洇开，像滴未干的血。那正是他藏在靴底夹层的坐标图，不知何时已被搜走。
“密云驿的驿卒服，镇刑司的铜哨，还有这坐标图上王林的笔迹。” 谢渊蹲下身，将羊皮图举到他眼前，火光在他眼中跳动，“你以为装成逃兵哭诉驿站扣粮，就能瞒过玄夜卫的眼睛？王林在诏狱里教你的这点伎俩，还差得远。”
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