王林的脸抽搐了一下，喉结滚动：“那是周明与我有私怨，故意虚报军情！” 谢渊冷笑一声，呈上周明的血书：“周将军战死前咬破手指写的血书，字字泣血，你还要狡辩？” 血书上的 “北元十万骑压境，粮草将尽” 几个字被泪水晕染，军民们看了无不落泪，有人开始咒骂王林。
“其二，倒卖军粮通敌。” 谢渊展开第二卷卷宗，“你指使张谦‘以沙土充粮’，将六万石军粮私卖北元夜狼将军，得银五万两，分赃账册、北元使者供词俱全。去年冬天，边军士兵吃发霉糙米拉痢，冻死饿死十七人，你却在京师盖起三进宅院，纳了五房妾室。”
王林的身体剧烈颤抖起来，铁链 “哗啦” 作响：“我没有！是张谦自作主张！我只是…… 只是不知情！” 他的目光扫过人群，看见几个边军老兵正瞪着他，眼神里的恨意让他不敢直视。谢渊将粮账副本扔到他面前：“这上面有你的亲笔签名，‘王’字暗号与你诏狱供词一致，还要抵赖？”
“其三，通敌叛国，意图分裂。” 谢渊展开最厚的一卷卷宗，里面是王林与北元的密信，“你与夜狼将军约定‘破居庸关后，以长城为界，你掌大吴半壁，北元岁贡银万两’，密信火漆验明为北元皇室专用，译文由通事当场核对，无误。”
王林的最后一道防线彻底崩溃，他瘫在木桩上，泪水混合着鼻涕流下：“陛下饶命！臣是一时糊涂！都是北元逼我的！他们拿臣的家人要挟……” 他忽然转向谢渊，“谢渊！你我同朝为官，你救我一命，我把王林党羽的名单给你，还有…… 还有镇刑司的小金库！”
谢渊眼神冰冷：“《大吴律》规定‘通敌者无赦’，你的金银买不了命，你的名单玄夜卫早已查清。” 他看向萧桓，“请陛下定罪。”
萧桓站起身，目光如炬，扫过校场军民：“《大吴律》载‘谋大逆者凌迟处死，传首九边’。王林三罪并罚，罪无可赦！” 他举起案上的朱笔，在判决书上重重落下，“判王林凌迟三千六百刀，午时三刻行刑！家产抄没入官，补偿死难边军家眷！同党无论官职高低，一律按律严惩，永不姑息！”
军民们齐声欢呼，声浪震得校场的旗帜猎猎作响。王林发出凄厉的尖叫：“萧桓你不得好死！王林党羽不会放过你！” 缇骑上前堵住他的嘴，用布带勒紧，他只能发出 “呜呜” 的呜咽，眼神里充满了恐惧和绝望。
午时三刻的梆子声响起，刽子手捧着《大吴律》走到王林面前，先向法典叩首，再解下他的囚服。寒风刮过王林赤裸的上身，他的皮肤因恐惧而紧绷，青筋暴起。“按《刑律》，凌迟需‘先祭旗，再行刑’。” 刽子手高声唱喏，将王林的血滴在校场的军旗上，军旗瞬间染上暗红。
第一刀落下，王林发出闷哼，血珠溅在雪地上，像绽开一朵红梅。军民们有的闭眼，有的怒吼，孩童被大人捂住眼睛。萧桓端坐高台，目光始终没有离开王林，指尖却在微微颤抖 —— 他想起那些冻死在边关的士兵，想起他们未寒的尸骨，心中再无半分怜悯。
行刑持续了一个时辰，王林的惨叫声渐渐微弱，最终只剩下微弱的喘息。当最后一刀落下时，夕阳正沉入西山，将校场染成血色。缇骑割下王林的首级，用竹竿挑起，准备传首九边示众。萧桓站起身，声音在寂静的校场回荡：“王林伏法，不是结束，是开始！从今日起，凡贪腐、通敌者，无论身份，一律严惩！玄夜卫、镇刑司、户部，各部门相互监督，谁敢再犯，王林就是榜样！”
军民们齐声欢呼，声浪直冲云霄。周毅走上前，单膝跪地：“陛下为民除害，边军将士愿誓死保卫家国！” 士兵们纷纷跪地，甲胄碰撞声如惊雷滚滚，连孩童都跟着喊：“陛下万岁！大吴万岁！”
夜幕降临，居庸关燃起了庆祝的篝火。军民们围着篝火唱歌跳舞，将王林的罪状写在纸上，点火焚烧，纸灰在夜风中飘散。萧桓与谢渊、周毅站在高台上，望着这一幕，脸上露出疲惫却欣慰的笑容。“总算告一段落了。” 萧桓轻声道，声音里带着释然，“但肃清余孽的路还长。”
谢渊点头：“玄夜卫已按王林供词，逮捕户部尚书李嵩等二十余名官员，抄没家产折合银二十万两，将全部充作军饷。” 周毅道：“边军士气大振，城防已加固，北元短期内不敢再来犯。” 萧桓望着关外的星空，星星明亮如灯：“百姓的眼睛是雪亮的，只要咱们一心为民，就没有跨不过的坎。”
三日后，王林的首级被送往九边示众。每到一处关城，军民们都争相围观，唾骂声不绝。《大吴日报》详细刊登了王林的罪状与伏法过程，京师百姓自发上街庆祝，家家户户挂起红灯笼，仿佛过年一般。
德佑三十年正月初一，萧桓下旨：“减免边军赋税一年，死难将士家眷由朝廷按月发放抚恤金，年龄未满十五者送入武学读书。” 诏书抵达居庸关时，边军士兵捧着诏书痛哭流涕，纷纷表示要 “以死报国”。
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