三日后的清晨，张懋捧着那封伪造的密信跪在御书房，锦袍前襟被泪水打湿，苍老的脸颊上沟壑纵横：“陛下！臣昨夜收到玄夜卫旧人密报，这是谢渊与大同总兵周毅的私信！” 他双手颤抖着递上信纸，声音哽咽，“信中说‘辞功是缓兵之计，待掌控大同军仓，便以粮逼宫’，陛下，谢渊恐有反心啊！他辞功是假，借机掌控边军命脉是真！求陛下明察！”
萧桓接过信纸，指尖捻着泛黄的纸角 —— 纸张做旧的痕迹太过刻意，边缘的磨损处整齐得不像自然老化，墨迹在阳光下泛着新墨特有的油光，与前次伪造 “逼宫信” 的手法如出一辙。他不动声色地翻过信纸，背面竟还残留着未干透的朱砂印泥痕迹，显然是仓促伪造。
“张懋起来吧。” 萧桓将信纸放在案上，声音听不出喜怒，“此事关乎重大，需彻查。玄夜卫，即刻去查这封信的源头，若属实，朕绝不姑息；若有人构陷，也需严惩不贷。” 张懋眼中闪过一丝慌乱，却还是叩首道：“陛下圣明！”
不出三日，沈炼便带着调查结果入宫。玄夜卫缇骑在王三的住处搜出了未用完的做旧纸张和朱砂印泥，赵五也已招供是受张懋门生指使。沈炼将供词与物证呈给谢渊时，见他正对着军仓图纸凝神批注，烛火在疏朗的眉骨上投下阴影。
“大人，王三、赵五已拿下，供出是张懋的门生主使。” 沈炼低声道，“需不需要将张懋一并参奏？” 谢渊放下狼毫，笔尖的墨滴落在 “军仓防潮设计” 的字样旁，他淡淡摇头：“查清楚即可，不必牵连太广。张懋不过是怕我留在中枢，断了他们复起的路。” 他望着纸上密密麻麻的批注，声音平静却带着力量，“臣请辞本是真心，流言如水上浮萍，根基不实，自会随波而散。咱们把军仓建好，把边军粮储守好，比什么辩解都有用。”
沈炼望着谢渊鬓边新增的白发，忽然明白这位老臣的底气 —— 功过自有公论，民心便是最硬的证据，又何须与宵小之辈缠斗？窗外的阳光透过窗棂，照在案上的《军仓造价明细》上，每一笔都写得工工整整，透着磊落坦荡。
风宪司值房，烛火彻夜未熄。谢渊铺开洒金宣纸，狼毫蘸着浓墨，写下第二封《辞功疏》的开篇。案上堆着各地军报与吏治卷宗，边角已被反复翻阅磨得发毛，他却先从 “分权” 二字写起：“风宪司掌监察，当如明镜照奸；兵部掌兵权，当如利剑护边，二权若集于一身，镜易蒙尘，剑易生锈，非长治久安之策……”
写到接任人选时，他笔尖微顿，目光落在案角的《山东吏治考》上 —— 那是山东巡抚李贤的述职报告，字里行间透着 “审结积案三百余起，无一民怨” 的清明。他提笔写下：“都察院左都御史可任李贤，此人在山东‘拒请托、惩贪腐’，清廉刚正，可当监察之任。” 又翻出大同卫的捷报，周毅 “身先士卒斩敌首” 的批注映入眼帘，遂续道：“兵部尚书可任周毅，其久在边军，熟谙‘三实练兵法’，知将士冷暖，可掌兵权之重。”
最末，他附上一页《家产清单》，字迹比正文更显郑重：“京师宣南坊宅一所，乃祖上传下的三进小院；京郊田三十亩，租予军户耕种，岁入仅二十石；长子谢明在乡务农，次子谢亮在县学教书，皆未入仕。大同军仓账目现存风宪司档案库，可由玄夜卫缇骑、户部主事共同盘查，臣身无长物，唯有书籍千卷。” 写完搁笔，烛火在清单上投下晃动的影子，像他坦荡无遮的心境 —— 功名利禄皆过眼，唯有清白留人间。
疏章送入御书房时，萧桓正对着暖阁里的炭火出神。展开清单看到 “长子务农，次子教书”，他忽然想起前年冬日，自己赐给谢渊的 “御制貂裘”“内帑银五千两”，后来玄夜卫密报，貂裘被谢渊改做了二十件棉甲送边军，银子全捐给了大同军属的 “抚孤堂”。指尖抚过 “身无长物” 四字，炭火的暖意从掌心漫到心口，萧桓提笔在疏上朱批，墨迹力透纸背：“卿之赤诚，朕已知之。然朝局未稳，镇刑司余党在暗处串联，勋贵中观望者十有三四，九边军仓刚立规制，非卿镇住中枢，恐旧弊复起。此疏不准。”
可谢渊并未止步。三日后，第三封《辞功疏》又送入宫，字迹比前两封更显恳切，墨迹中甚至带着几丝颤抖 —— 原是他彻夜伏案，旧疾复发。疏中写道：“臣非避事畏难，实因‘功高震主’之戒如鲠在喉。陛下信任臣，臣感佩涕零，然信任不可恃，人心易变，唯有制度可恃。若陛下不许臣赴大同，愿留风宪司一职，专司监察，辞兵部尚书事，以明‘分权制衡’之心……”
这封疏章在朝堂掀起更大波澜。早朝时，连一向支持他的户部尚书都忍不住在退朝后追上他，朝珠在袖中轻轻晃动：“大人何必如此执拗？陛下正倚重您，九边、中枢都离不得，此时辞兵部，岂不遂了张懋等人的愿？”
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