谢渊急道：“军情如火，哪有时间稳妥？北元铁骑三日可破云州三堡，再等三日，大同卫恐已城破！” 萧桓却摆摆手：“朕已命玄夜卫去查，待回报再说吧。”
玄夜卫指挥使沈炼接到谢渊的指令，立刻派人查访宣府卫。可宣府同知赵显早已得到消息，将粮车短少的账册藏了起来，还命人将与北元交易的痕迹抹去。缇骑在宣府查了一日，只查到 “粮车确有损耗”，却抓不到实证。
与此同时，李嵩的亲信在朝堂散布流言：“谢大人与周昂是旧识，急着催援兵，怕是收了好处。” 流言传到萧桓耳中，虽未全信，却也对谢渊多了几分疑虑。
初八午后，第二封大同卫的急报送到，这次插着三根鸡毛，纸页上沾着暗红的血迹。周昂在急报中写道：“城破在即，臣已抱必死之心，唯盼陛下勿信谗言，速发援兵，救大同卫军民！”
萧桓握着这封急报，指尖微微颤抖。他想起周昂在德胜门亲征时的勇猛，又想起李嵩 “边将惯用苦肉计” 的话，心中犹豫不决。此时谢渊闯进来，跪地不起：“陛下！再等下去，大同卫就真的没了！臣愿以风宪司印信担保，周昂绝无虚言！若有差池，臣甘受腰斩之刑！”
萧桓终是被谢渊的决绝打动，决定在朝堂议此事。李嵩与王瑾仍力主核查，李嵩道：“陛下，三日军情不会有大变，不如再等玄夜卫回报。” 谢渊反驳：“等玄夜卫回报，大同卫已成焦土！户部不愿拨粮，兵部不愿调兵，难道要让边军白白送死？”
两人在朝堂上争执不下，其他官员或沉默，或附和李嵩，毕竟谁也不愿担 “浪费军饷” 的罪名。萧桓看着这一幕，忽然明白，留中三日，不仅是他对边将的怀疑，更是朝堂积弊的暴露 —— 人人怕担责，却无人想边关将士的死活。
就在此时，玄夜卫缇骑押着一名宣府卫的驿卒闯入朝堂。驿卒哭诉：“陛下！宣府同知赵显扣下大同卫的急报，还命人向北元报信，说‘京师援兵未发’！” 沈炼随后呈上从赵显府中搜出的密信，上面写着 “拖延援兵，待城破分粮”。
李嵩与王瑾脸色煞白，瘫在地上。萧桓看着密信，又看看那封沾血的急报，终于明白自己险些误了大事。他猛地拍案：“传朕旨意，命岳峰掌调兵符，增兵三万，即刻驰援大同卫！”
虽然援兵终是派出，但留中三日的影响已难以挽回。大同卫因援兵迟至，伤亡惨重；萧桓对边将的怀疑虽被打消，却与谢渊之间产生了一丝裂痕；李嵩与王瑾虽未被立刻处置，但其与赵显的勾结已露端倪。
谢渊望着驿道上远去的援兵，心中沉重。他知道，这次的 “朝堂初隙” 并非偶然，而是积弊已久的爆发。那些藏在粮饷背后的蛀虫，那些散布谗言的小人，才是比北元铁骑更可怕的敌人。而这场博弈，才刚刚开始。
片尾
《大吴史?德佑本纪》 载：“德佑三十七年冬十月，大同卫急报留中三日，虽援兵终发，然大同卫已损兵过半，守城将士殉国者逾三千，城防崩坏三十余处，西城垣近半倾颓，粮草军械尽毁于战火。帝萧桓闻报‘深悔不已，御书房彻夜未眠，次日下罪己诏，自谴 “轻信谗言，延误军机”’，命谢渊以风宪司印彻查朝堂谗言者，凡牵涉李嵩、王瑾私党，无论勋贵皆锁拿问罪。
史称‘此三日之迟，非仅损边城之守，实碎边军之心；援兵虽至，然殉国将士尸骨未寒，城砖染血犹腥。帝之多疑，源于积弊之深；臣之构陷，成于私利之重。朝堂上下，自此对边军奏报多存戒心，边将请援需叠印三衙，信任之隙由此而生，终德佑一朝未弥。’ 而大同卫城垣上修补的砖痕，至今仍记着那三日风雪中的血泪。”
卷尾
《大吴史?论》 曰：“朝堂之隙，非一日之寒。萧桓之疑，源于边将过往之弊；谗言之入，始于朝臣私利之争。谢渊之谏，虽忠而难行，盖因积疑已深。留中三日，看似小事，实则关乎边关存亡、朝堂清明。幸得谢渊力谏、急报泣血，方未铸成大错。然信任一旦有隙，非一时能补，此亦德佑朝后期党争之伏笔也。”
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