英国公张懋被传讯至殿时，仍昂着下巴强辩：“陛下明鉴！此乃石亨诬陷，臣与他素无深交！” 直到老驿卒被带上殿，指着他说 “七月廿三雨夜，曾见您的亲信王管家在驿站后门给刘三塞银子”，张懋的脸色才瞬间煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。镇刑司的番役们见主谋败露，也纷纷翻供，将平日受石亨指使篡改文书、包庇贪腐的旧事全抖了出来，桩桩件件都透着权势遮天的肮脏。
案情大白于天下，朝野震动。朝臣们纷纷上奏，请求 “严惩内奸以儆效尤”，谢渊也递上谏言：“镇刑司权势过盛，可私改军情、干预司法，若不制衡，恐成国之大患。” 然而萧桓望着阶下黑压压的勋贵求情者，又念及镇刑司是自己亲设的 “心机构”，终是下了道轻描淡写的旨意：“斩刘三于市，曝尸三日；石亨削职流放岭南；张懋罚俸三年，闭门思过。” 镇刑司的职能未变，只是换了个指挥使，仿佛这场以千余军民性命为代价的闹剧，只需几人的轻罚便能了结。
谢渊站在清水堡的废墟前，秋风卷着焦黑的木屑掠过脸颊。残垣断壁间还插着北元的狼旗，城砖上的箭簇锈迹斑斑，墙角的血迹早已干涸发黑。他想起张谦的家书，想起那些殉国军民的姓名，想起刘三招供时的哭喊，心中像压着块巨石。这场内奸暗动，虽揪出了刘三这枚小卒，却放过了张懋、石亨这些大鱼。官官相护的毒瘤仍在，权势遮天的阴影未散，谢渊望着天边沉沉的乌云，低声叹息 —— 下一次的塘报延误，又会在哪座边城上演？谁又会是下一个张谦？
片尾
《大吴史?德佑本纪》 载：“德佑三十三年夏，‘镇刑司番役换塘报，延绥卫失两堡，军民殉国者千余。帝虽斩刘三，然主谋石亨、张懋未重罚，史称 “此判非仅宽宥，实显勋贵之重、国法之轻，内奸之祸未绝”’。镇刑司经此案发，稍收敛权势，然暗改文书之弊，终德佑朝未除。”
卷尾
《大吴史?论》 曰：“内奸之祸，非独一人之过，实因权势失衡、监督乏力。镇刑司掌密报之权，无制衡则易生私；勋贵结党营私，无人敢查则胆大。谢渊之查，非仅为一城之冤，实为防边军之祸；然轻判之憾，显国法难破人情，官官相护之网，终成边城之患。所谓‘防内奸’，不在斩数人，而在限权、明法、开言路，三者缺一，塘报之误、边城之失，终难避免。”
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