十一月十四，大同卫的急报终于冲破风雪抵达京师。驿卒跪在通政司门前，冻僵的手里还攥着赵勇的血书：“冬粮未到，冻饿死三十人，哗变已起，再无粮则卫城难保！” 通政司参议不敢耽搁，捧着血书直奔紫宸殿，靴底的雪水在金砖上拖出蜿蜒的红痕 —— 那是驿卒冻裂的脚掌渗出的血。
萧桓正翻看谢渊关于宁武关粮饷的查案记录，见血书上 “哗变” 二字，指尖猛地一颤。血书的麻纸粗糙，“截留冬粮” 的字迹被泪水洇得发皱，墨迹里还混着细小的冰粒。“大同卫刚遭北元侵扰，怎又生哗变？” 萧桓的声音带着压抑的怒火，“传旨风宪司，命谢渊即刻赴大同卫查案！”
李德全在旁低语：“陛下，谢渊正查岳峰调兵案，此时离京恐误事。不如派镇刑司缇骑去？” 萧桓瞥他一眼，想起密信之事，冷声道：“就派谢渊，风宪司查案更公当。” 李德全眼底闪过一丝慌乱，悄悄退到殿角 —— 周瑞是张懋的表侄，这粮荒背后的勾当，怕是藏不住了。
十一月十六，谢渊带着风宪司缇骑抵达大同卫。卫城的空气里弥漫着焦糊味，左卫营的营房外还留着打斗痕迹，墙角的积雪被血染红，冻成暗红的硬块。千户赵勇左臂缠着渗血的布条，跪在雪地里哭诉：“谢大人，不是弟兄们要反，实在是饿疯了！冬粮本该十月底到，可指挥大人说‘粮在路上’，一等就是半月，每天都有人冻饿而死……”
谢渊走进伙房，灶台积着厚厚的灰，米缸底只剩几粒发霉的谷子，墙角堆着士兵们煮雪水的破陶罐。他拿起一个冻硬的饼，掰开来全是麸皮与沙土，咬一口剌得喉咙生疼。“冬粮去哪了？” 谢渊盯着粮囤的空标签，上面 “冬粮五千石” 的墨迹还新，明显是刚撕掉不久。
卫仓大使支支吾吾：“粮…… 粮被山西布政使调走了，说‘暂借’给宣府，开春就还。” 谢渊冷笑：“借粮需有文书，拿来我看。” 大使脸色惨白，支吾半天拿不出，谢渊立刻命缇骑搜查卫指挥府，在周瑞的书房暗格里，搜出山西布政使的密信：“冬粮已转售英国公府，银五千两存入你私库，速压下粮荒消息。”
周瑞被缇骑押到谢渊面前时，还梗着脖子喊：“谢大人无权私审卫指挥！我要见英国公！” 谢渊将密信拍在他脸上，墨迹在他青肿的脸颊上晕开：“转售军粮五千石，每石私吞一两银，还敢说无辜？” 周瑞忽然冷笑：“私吞又如何？山西布政使是张公爷门生，你动得了我？”
话音刚落，山西巡抚的信使就到了，捧着巡抚手令：“大同卫粮荒事小，北元窥伺事大，周指挥治军有功，暂由本官接管查案，谢大人请回京复命。” 信使身后跟着的镇刑司缇骑，腰间令牌闪着冷光 —— 这是李嵩与张懋的手段，想用巡抚压下风宪司。
谢渊望着信使倨傲的嘴脸，又看看周瑞得意的眼神，将密信塞进怀中：“巡抚手令管不了风宪司查案！周瑞截留军粮致哗变，按《大吴律》当斩，谁也保不住！” 缇骑拔刀的脆响让信使后退半步，谢渊的声音在寒风中格外坚定：“继续查！挖地三尺也要找到粮车转运记录！”
缇骑在卫城西门外的废弃驿站搜出了关键证据 —— 一本被烧了半截的转运账册，上面 “十一月初五，粮车五十辆，运至英国公府庄园” 的字迹虽被火燎，仍清晰可辨。账册夹层里还藏着车夫的证词，画着押车官的模样 —— 正是张懋的贴身管家。
更惊人的是，账册记录 “每石粮折银二两，实收公府银一万两，布政使与周瑞分三成”，墨迹与周瑞密信的笔迹完全吻合。谢渊盯着账册上的火痕，忽然明白为何左卫营会哗变 —— 五千石粮足够卫兵过冬，却被这群蛀虫换成了白银，塞进私囊。
赵勇在旁抹泪：“那些粮车夜里运出卫城，我们还以为是送往前线的，没想到是去了公府庄园…… 弟兄们要是知道真相，怕是要拆了指挥府！” 谢渊将账册与证词仔细收好，指尖因愤怒而颤抖：“这不是粮荒，是官逼兵反！”
十一月二十，谢渊的查案奏报送入京师。萧桓看着账册副本上 “私售军粮” 的记录，又看看周瑞与张懋管家的往来密信，御案上的茶杯被他攥得发白。“张懋！李嵩！你们还有何话可说？” 萧桓的声音在紫宸殿回荡，震得梁上积雪簌簌掉落。
张懋出列叩首，袍角扫过金砖：“陛下息怒，公府庄园确买过粮，但不知是军粮，乃管家擅作主张，臣已将其杖毙。周瑞虽有错，然大同卫未失，可从轻发落。” 李嵩立刻附和：“谢渊查案过苛，恐激化边将与朝廷矛盾，不如罚周瑞俸三年，另派良将镇守即可。”
勋贵们纷纷附议，“边事为重”“不宜深究” 的呼声压过了弹劾声。谢渊捧着账册上前：“陛下！五千石军粮换银万两，冻饿死三十士兵，哗变险些致卫城失守，岂能轻罚？周瑞背后是布政使，布政使是张公爷门生，此乃结党营私，动摇边防！”
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