卷首
《大吴史?刑法志》载："德佑年间，边军粮饷累年亏空，五军都督府左都督岳峰奏请三法司会勘。户部尚书张懋固拒，称 ' 边饷收支有案可稽，无需兴狱 '。会勘凡三月，证人三死，卷宗两焚，终以 ' 吏员算错 ' 定论，史谓 ' 此勘非不能明，实不敢明也 '。"
玉阶陈情血未干，朱门深锁案牍残。
三法堂前谁掷笔，边军骨冷雪漫漫。
宁武关的春风带着沙砾，刮得人眼睛生疼。岳峰将七封边将联名信摆在案上，每封信的末尾都按着血指印，"粮饷亏空" 四字被泪水泡得发涨。"从去年秋到今年春，" 他指着账册上的红笔批注，"大同左卫少发米两千石，偏关缺盐三百斤，阳和卫的冬衣至今未到 —— 这些不是笔误，是有人把刀子架在了边军脖子上。"
谢渊刚从京师赶回，风帽上还沾着卢沟桥的尘土。"户部把账册改了三次，" 他展开袖中抄录的底本，墨迹边缘泛着水痕，"原账上 ' 英国公府借粮三千石 ' 被改成 ' 军粮损耗 '，经办人签字处盖着假印。" 他忽然压低声音，"风宪司密报，张懋的管家每月往镇刑司送两箱银子，箱底都刻着 ' 户' 字。"
岳峰猛地拍案，案上的油灯晃出细碎的光影。"《大吴律》载明 ' 边饷亏空千石以上，三法司当会勘 '，" 他将联名信折成方胜，"我这就进京，就算跪死在金水桥，也要请陛下准了此事。" 帐外传来士兵磨刀的声音，那是刚换防的新兵在打磨锈刀，刀刃划过青石的声响，像在割着谁的心。
文华殿的熏香混着药味，萧桓的咳嗽声断断续续。岳峰跪在冰凉的金砖上，将边军的血书举过头顶："陛下，去年大同左卫士兵吃观音土充饥，十人腹胀而死；偏关守将用自己的俸禄买盐，至今负债累累。此非天灾，是人祸！"
张懋立刻出列，朝服的玉带撞出急促的声响："陛下，岳都督危言耸听！户部每笔支出发放都有回执，大同卫的回执上明明写着 ' 足额收到 '，盖着卫所大印。" 他从袖中掏出一卷纸，"这是去年的收支总册，臣已让主事核对过七遍，字字无误。"
谢渊跨步出班，手里捧着两本账册："陛下请看，这本是户部存档的 ' 实收册 '，这本是风宪司从大同卫抄出的 ' 实收簿 '。" 他将两本账册并置，"同样是去年腊月，户部册上写 ' 发米五千石 '，卫所簿上却记 ' 实收三千石 '，中间两千石去向不明。"
李德全在旁冷笑，拂尘扫过案上的香炉："谢大人怎知卫所簿不是伪造的？边将为求恩典，惯会做这种手脚。" 他凑近萧桓，声音压得极低，"镇刑司查得岳峰与谢渊过从甚密，恐是借会勘之名，图谋户部之权。"
萧桓望着御案上的血书，指腹摩挲着 "饿死者三十有七" 的字样。殿外的风卷着沙尘打在窗上，像无数双叩门的手。"准奏，" 他忽然开口，声音带着疲惫，"命刑部尚书刘章、大理寺卿王杲、都察院左都御史陈义，会同三法司衙署，即刻开勘。"
刑部衙署的皂隶在廊下洒水，洗去地上的青苔。三法司官员围坐在长案前，案上堆着如山的账册，最上面那本标着 "正德三年至德佑三十二年边饷总账"，封面已被虫蛀得千疮百孔。
刘章用银簪挑起账册中的一张夹纸，纸上是大同卫的领粮签单，"千户李忠" 的签名歪歪扭扭。"这签名与军册不符，" 他眉头紧锁，"李忠是武人，识字不多，断不会写这般圆转的字迹。"
大理寺卿王杲戴着老花镜，正核对户部的支粮记录。"德佑三十年正月，发往宁武关的粮车有十二辆，" 他指着记录上的朱砂印，"但驿站回执只记了九辆，这三辆去哪了？"
张懋的亲信、户部侍郎赵伦突然起身，袍袖扫过案上的算盘："驿站回执偶有疏漏，不足为奇。" 他从怀里掏出一本小册子，"这是押粮官的私记，上面明明白白写着 ' 十二车皆到 '，还有宁武关粮仓的收条。"
谢渊忽然冷笑："赵侍郎怕是忘了，那年正月宁武关大雪封山，粮车根本进不去。" 他展开风宪司的勘验记录，"我们查到押粮官在阳和卫逗留了十日，其间有三辆粮车进了英国公府的私仓，仓房的门轴上还留着粮袋的纤维。"
赵伦的脸瞬间涨红，指尖捏着算盘珠咯咯作响。都察院左都御史陈义咳了两声："此事需传押粮官对质。" 他刚说完，衙役突然闯进来，手里捧着个血布包："大人，押粮官王顺在狱中死了，这是从他怀里搜出的......"
布包里是半枚户部印章，边缘缺了个角，与账册上的补印痕迹严丝合缝。
三日后的会勘设在大理寺，堂前的石狮子被雨水冲刷得发亮。第一个被传讯的是阳和卫仓官周明，他刚跪下就浑身发抖，膝盖在金砖上磨出细碎的声响："小... 小的只知按单发粮，其他的一概不知。"
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