他转身往风宪司走，积雪在靴底发出咯吱的响。属官追上来：“大人，要不咱们联名上奏？” 谢渊摇头，从袖中掏出永兴帝赐的 “风宪印”：“联名没用，得找到王显扣粮的铁证。你去查内库隆冬时节的采买账，若有异常，立刻报我。”
三日后，北元的号角响彻关隘。周毅望着城下黑压压的骑兵，将最后一块马骨扔进火盆。火焰舔舐着骨头，发出细碎的声响，像极了士兵们冻僵的关节在摩擦。他解开甲胄，露出胸口的旧伤 —— 那是二十年前随岳峰在偏关留下的，箭头至今没取出来。
“开城门！” 周毅的吼声穿透风雪，士兵们举起石头，泪水混着雪水往下淌。当北元的铁蹄踏入城门时，周毅正用最后一口气在城墙上写下 “宁武关” 三字，血字在白雪中洇开，像极了他送给儿子的那支狼毫笔，在宣纸上晕染的朱砂。
而此时的京师，内库的粮车刚出城门，车轮碾过积雪，留下两道深深的辙痕。张懋站在城头望着粮车远去，嘴角勾起一丝笑 —— 车辙里藏着的，是他与李嵩分赃的账册，用蜜蜡封在车轴里，正随着车轮的转动，一步步驶向永无止境的黑暗。
片尾
《大吴史?边镇志》续载：" 宁武关陷，周毅力战而亡，所部七千仅存三百。镇刑司奏 ' 毅通敌献关 '，李德全请 ' 籍没其家 '。谢渊持毅血书叩阙三日，须发皆白，萧桓始命玄夜卫复查。
查实之日，魏王萧烈私吞粮饷罪发，贬为庶人；王显论斩，临刑前供出 ' 扣粮皆李嵩授意 '。然此时北元已破雁门，距京师仅五百里，萧桓始下 ' 罪己诏 '，命岳峰复起，然峰病笃，卒于保定。"
卷尾
《大吴史?论》曰：" 宁武关之陷，非因敌众我寡，实由中枢之壅。周毅杀马充粮，非不知违制，盖因粮道被扼，求生而不得；死士投书，非不知险，盖因忠愤所激，求告而无门。
夫边军之命，系于粮饷；粮饷之权，操于户部；户部之政，决于权臣。李嵩假 ' 损耗 ' 之名，行私吞之实；王显承其意，罔顾关城死活；李德全蔽其奸，截信而不奏。三奸相结，视七千忠魂为草芥，以万里疆土为博弈。
观周毅血书 ' 撑不过十日 '，字字皆血泪。当朝廷的粮车在京师待发，关城的士兵已嚼冰充饥；当魏王的私库堆满粮草，宁武关的战马已成枯骨。此非北元之胜，实乃内政之败 —— 边镇的雪，冻毙的不仅是士兵，更是民心；朝堂的争，断送的不仅是关城，更是国运。"
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