卷首
《大吴史?军器志》载：" 神武帝定鼎天下之初，依《周官》铸兵符，以山阴赤铜为质，制为虎形，长三寸六分，高一寸八分。虎背错金篆书 ' 与尔为信，唯帝所命 '，左半符藏于内府尚宝监，右半符授边镇总兵，符脊刻榫卯齿痕，合之严丝合缝，谓 ' 虎符合，兵乃发 '。
至德佑三十三年春，匿名信构陷岳峰事起，帝萧桓夜召内阁、兵部、尚宝监大臣于文华殿。时岳峰所掌右半符正镇宁武关，左半符存内府，按制 ' 边警急时，总兵可持右符调本镇兵，三日内补奏 '。李嵩执奏曰：' 岳峰被疑未释，若擅调边军，恐生不测。' 谢渊抗辩：' 宁武关危在旦夕，废符制则边将束手，北元必乘虚而入！'
帝沉吟竟日，终下旨：' 收岳峰所掌右符之半齿，留其半以守关，余半暂存尚宝监。自今往后，凡调兵过千，需经兵部勘合、内府验符、御玺书三重核验，非帝亲书 ' 行' 字，虽半符合榫亦不得调发。' 诏下之日，边镇诸将皆惊 —— 自元兴帝北征以来，边将掌符调兵之权，未尝有此严苛限制也。
尚宝监主事记其事于《符玺档》，末注：' 是日雪霁，文华殿铜鹤炉香凝不散，帝抚虎符左半，指腹磨错金篆文至出血，叹曰：“朕非不信岳峰，奈肘腋之间，不得不防。”'"
虎符分破夜沉沉，一诏惊传塞北心。
紫宸烛影摇残案，烽燧霜声动远砧。
铜虎半归中禁库，铁衣空老朔风林。
谁将尺纸裁边信，误把忠肝作贰襟。
莫道君恩深似海，半枚铜印锁锋镡。
边尘未靖谋先沮，塞月长寒泪暗涔。
朝论已分朋党角，军声犹咽鼓鼙音。
何时重合双符契，再向云中驱敌禽。
文华殿的烛火在穿堂风中乱晃，烛芯爆出的火星溅在岳峰手背上，他却浑然不觉。那半枚虎符躺在他掌心，铜铸的虎首眼窝处，三道细痕像凝固的血 —— 永熙六年，岳忠在偏关用这符调兵驰援，北元骑兵已破外城，仓促间他用佩刀在眼窝刻下暗记，与内府左符对验时，刀刃的寒光映得监军太监不敢直视。此刻萧桓的圣旨余音还绕着梁枋，"暂收军前调兵半符，待宁武关事毕再议" 的字眼，混着殿外的风雪声，像冰锥扎进他心口，疼得他舌尖发麻。
"陛下！" 谢渊突然出列，朝服的玉带撞在牙牌上叮当作响，声震殿宇。他捧着《军卫法》的手因用力而指节发白，"神武帝定制：' 边将失符，如失城寨，斩立决 '。今岳将军未失寸土，未犯一罪，仅凭匿名信疑窦，便收其虎符 —— 他日北元叩关，谁还敢执符死战？" 他猛地转向李嵩，袍袖扫过案上的奏疏，"李大人总说 ' 防奸佞 '，可《军卫则例》载明 ' 收符需三法司会签 '，方才传旨的内监只持陛下口谕，连内阁印都没有，这才是真正的 ' 违制 ' 吧！"
李嵩的袍袖在案上扫过，带起的风掀动了匿名信的纸角。"谢御史少要搬弄法典！" 他声音陡然拔高，指节叩向殿中立柱，"去年大同卫假符案，不就是因边将私藏虎符所致？岳峰掌符二十年，宁武关的兵见符如见他本人，连玄夜卫的勘合都不认 —— 陛下收符，是防微杜渐，怎到你嘴里成了 ' 违制 '？" 他突然压低声音，像是说给萧桓听，"何况北元使者昨日还在驿馆打探 ' 岳将军的虎符样式 '，此时不收，更待何时？"
"李嵩你敢再说一遍！" 谢渊的牙牌在掌心攥出红痕，"大同卫假符案的工匠刘三，前年就在你府中做过铜活，镇刑司的卷宗上记着 ' 李府造办处领过铸铜砂 '！你说北元打探虎符，可风宪司查到，是你让镇刑司缇骑扮成北元人去驿馆问话 —— 要不要传那几个缇骑来对质？" 他步步紧逼，朝服的前襟几乎贴到李嵩鼻尖，"你怕的不是虎符落北元手里，是怕岳将军用这符调兵，查出你扣粮的真凭实据！"
萧桓猛地一拍御案，镇纸滑落在地。"够了！" 他的目光扫过争执的两人，最终落在岳峰身上，"虎符暂存内府，非朕亲批玺书，不得启用。岳峰，你且在会同馆待罪，待沈炼查清真伪，再作处置。"
岳峰望着内监捧着虎符转身的背影，铜面上的绿锈在烛火下泛着冷光，像极了父亲岳忠战死时甲胄上的锈迹。永熙帝临终前，曾把这符放在他掌心，老皇帝的指腹摩挲着那三道刻痕，说 "岳家的符，刻的不是记号，是忠字"。如今符被收走，他觉得掌心空得发疼，像被生生剜去一块肉，连带着二十年来守过的关隘、战死的弟兄，都跟着这半枚铜符沉入无边的黑暗。
"岳将军。" 沈炼在殿外的雪地里等他，玄夜卫的披风上积了层薄雪，"方才风宪司的人截到李嵩给内府掌印太监王瑾的密信，说 ' 速将岳符与旧案假符比对，寻其私刻破绽 '。" 他从袖中掏出张拓片，上面是李嵩的笔迹，"王瑾是李嵩的同乡，去年冬还收了他送的紫檀木佛龛 —— 这符到了内府，怕是要被动手脚。"
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