镇刑司外，谢渊与张迁对峙时，缇骑的刀已出鞘。"谢御史，私闯镇刑司，按律当斩！" 张迁按着腰间的刀柄，袍角被风吹得猎猎作响。谢渊亮出宪牌，铜牌在雪光里泛冷："奉旨查匿名诽谤案，张千户若阻，便是抗旨。"
双方僵持间，巷口传来喧哗。几个穿红棉袄的小儿举着木刀，围着个披黑布的 "假北元" 喊打，嘴里唱着新编的歌谣："张千户，坏心肠，编瞎话，害忠良。岳将军，杀北元，保咱们，不遭殃..." 张迁脸色骤变，这分明是把他编的歌词改了。谢渊突然笑了，指着那些孩童对张迁道："千户瞧，民心如秤，连小儿都知忠奸。你用歌谣杀人，终究杀不了人心。"
岳峰的第三封奏疏抵达京师。这次他没辩白，只附了份宣府卫的战报："腊月廿九，北元也先率部袭雁门，臣率部迎击，斩敌百余人，获战马五十匹，马耳烙印皆为 ' 也先部 '，与匿名书所言 ' 换马 ' 之事恰相反。" 奏疏末尾，他请萧桓将战马送太仆寺查验，"若有一匹是宣府所换，臣愿解甲归田。"
谢渊在朝堂上捧着战报，声音震得梁上积雪簌簌落："陛下请看！岳将军在边关浴血，有人却在京师造谣！镇刑司截获的 ' 北元密信 '，用的是江南竹纸；匿名书的桑皮纸，出自镇刑司库房！这不是构陷，是什么？" 李嵩脸色铁青，却仍强辩："战时献俘，或有伪作..." 话未说完，太仆寺卿匆匆闯入："陛下，宣府送来的战马，马耳烙印确为北元也先部独有，马龄三岁，与宣府所育战马齿龄不符！"
萧桓下旨："匿名书一案，着风宪司与玄夜卫共审，镇刑司不得干预。" 三日后，案情大白：张迁主谋，役卒王三等伪造匿名书，老卒教唱儿歌，皆供认不讳。然李嵩仅以 "失察" 罚俸三月，王瑾更是毫发无损。
沈炼将判决书送谢渊看时，谢渊正望着宣府方向的炊烟："罚俸三月？这就完了？" 沈炼喉间滚过一声叹："张迁咬口 ' 自作主张 '，李嵩在诏狱署的眼线又压着不让深查。" 远处传来孩童的歌谣，已变成："岳将军，守边关，杀北元，美名传。张千户，坐牢房，编瞎话，脸丢光..." 谢渊望着雪地里嬉闹的孩子，突然道："至少孩子们知道，该唱什么了。" 午门的墙砖上，匿名告示的残痕仍在，被雪水浸成淡褐色，像一道未愈的伤疤。
片尾
《大吴史?岳峰传》载：" 流言案后，帝念边将劳苦，特遣鸿胪寺卿携羊酒往宣府慰劳。至则见岳峰方巡营，甲胄上霜花未消，遂宣诏赐金带一，谕曰 ' 将军守边十年，忠勤可鉴，流言如尘，勿介怀也 '。岳峰接诏时，捧带北向叩首，甲叶相撞声震营垒，左右皆泣。
德佑十四年春，北元也先复率三万骑犯雁门，岳峰亲率精骑五百夜袭其营，斩将三员，获驼马千余，残部溃逃三十里。捷报传至京师，东单牌楼小儿忽改歌谣曰 ' 岳将军，守雁门，杀鞑子，护万民 '，与前谣相抵，市人始悟前事皆构陷。然镇刑司掌边将监察之权如故，张迁虽黜，其党羽仍密布缇骑，终德佑一朝未除。"
卷尾
流言如毒，初则蚀心，继则溃堤。德佑十三年冬的匿名书，黄纸黑字贴满午门，字里行间皆是 "通敌卖关 "的狠戾；传唱街巷的儿歌，由镇刑司役卒教唆稚童唱出，" 换牛羊 藏金银" 之语，竟比刀箭更能摧折忠名。李嵩欲借流言削边将兵权，使镇刑司独掌边饷；张迁欲假童谣构陷岳峰，以报司钥库查案之仇 —— 二人以孩童为刀，以市井为狱，其术之阴，其心之狠，直教观者齿冷。
谢渊之察，非仅为勘一案之真伪。他带玄夜卫闯镇刑司印刷坊，持王姓役卒供词力辩于朝堂，实为护守边者之心：若忠良可被流言污名，谁复敢披甲戍边？岳峰之忍，非仅为全一己之名。他在宣府卫收聚儿歌抄本，遍示诸将曰 "我辈守土，非为虚名"，实为安三军之志：若流言能乱军心，北元何需挥刃？
萧桓之断，虽未及根除积弊，然能斥李嵩之诬、纳谢渊之谏，遣使慰劳、明示信任，已属难能。盖帝王之术，在辨流言于未溃，在护忠良于将折。
史官曰："治国者，当知流言之祸，猛于水火。童言本无忌，然经奸人教唆，则成杀人利器；市井本无邪，若被权术裹挟，便为罗织之网。故明主不贵钳口，而贵明目 —— 明则能辨忠奸，目则能察伪真，使流言止于智者，使忠者免于污名，斯为治道之要。"
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