京营的援兵在腊月初三抵达大同卫外二十里。郭英勒住马，望着远处冲天的火光，火舌舔着夜空，把云层染成暗红。李达在旁嚼着肉干，油汁顺着嘴角往下淌："姑父，首辅说了 ' 城破再进 '，现在进去，怕是要沾一身血。" 郭英从怀里掏出账册，"赵谦欠内库马价银三万两" 的字迹被汗泡得发涨 —— 这本该是他的 "军功"，等赵谦 "战死"，这笔账就能赖在死人头上。
帐外突然传来喧哗，谢渊带着风宪司的人闯进来，手里举着驿递司的登记簿，纸页在寒风里哗哗作响："郭总兵，这十二日的急报，为何今日才到？" 郭英慌忙将账册塞进灶膛，火星舔着纸页，发出细碎的噼啪声："雪大路滑，驿马倒毙了三匹，谢御史也要苛责？" 谢渊指着远处的火光，浓烟里飘来焦臭："那是大同卫在烧死人，你闻不见味吗？"
萧桓在暖阁见谢渊时，对方正捧着块烧焦的木牌。炭火烧黑的牌面上，"内库" 二字被火漆封着，边缘还留着刀劈的痕迹。"陛下请看，" 谢渊的指甲抠着牌上的火漆，碎屑簌簌往下掉，"这是从也先营帐里找到的，赵谦用五千石粮换了五百匹内库马，李嵩亲批的文书在此。" 木牌上的火漆纹路，与镇刑司印一模两样。
李嵩突然跪倒，额头撞在金砖上，咚咚作响："陛下！这是谢渊伪造的！他与岳峰勾结，想夺边镇兵权，效仿魏王萧烈谋逆啊！" 萧桓望着窗外的雪，十三年前的记忆突然涌上来 —— 父亲永熙帝临终前指着大同卫的舆图，枯瘦的手指点着西墙："此处一失，京师无险可守。" 他抓起朱笔，墨滴在 "李嵩" 二字上洇开，像朵开败的黑花。
大同卫的残兵在腊月初五被京营接回时，个个瘦得只剩皮包骨。周昂断了条腿，拄着根长矛，怀里揣着半块赵谦的甲片，甲叶上还留着自焚的焦痕："谢大人，总兵自焚前说... 说他对不起那些冻饿而死的弟兄..." 风卷着雪灌进他的领口，冻得他牙关打颤，"他还说... 镇刑司的人早在半月前就知道也先要来，却扣了咱们七封急报..."
谢渊在废墟里找到个烧熔的粮仓锁，锁芯里卡着半张账册，"支李府三千石" 的字样被火烤得发脆。玄夜卫沈炼突然按住他的肩，铁甲的寒意透过棉袍渗进来："御史，首辅让我 ' 劝' 你，这事到此为止，对你我都好。" 谢渊将锁塞进怀里，锁齿硌着肋骨生疼："你告诉李嵩，永熙帝定下的军律，不是烧一把火就能灭的。"
萧桓最终下旨 "大同之事，着风宪司详查"。张迁在狱中用裤带勒断了脖子，赵谦家产被抄没，却独独漏了李嵩府中那五百匹打着内库火漆的战马 —— 据说都 "病毙" 了，马皮还在府里当褥子。谢渊在奏疏末尾添了句："边镇之弊，不在外患，而在中枢有贪墨之臣，边将有二心之辈，内外勾结，比北元的刀更伤人。"
那日雪后初晴，谢渊站在大同卫的断墙上。周昂正带着残兵修补城砖，断腿踩在雪上，每一步都带出细碎的骨响。"大人，这砖缝得用糯米汁混石灰才牢，" 他抹了把脸上的雪，笑得坦荡，"就像这江山，得用忠良填缝，才经得住风雪。" 谢渊望着远处的雁门关，那里传来岳峰练兵的号角，比北风更清亮，一下下，撞在断墙的砖缝里，震得残雪簌簌往下掉。
片尾
《大吴史?刑法志》载："大同卫之变，风宪司勘验三月，得赃证凡三十七件：内有李嵩亲批 ' 内库战马借与赵谦 ' 的手谕，张迁扣压的十二封边报原函，赵谦与也先往来的密信七封，及镇刑司缇骑私分大同卫粮饷的账册三卷。牵连镇刑司千户三人、百户九人，皆论斩。然首辅李嵩仅以 ' 失察 ' 罚俸三年，仍居相位。帝后深鉴边镇粮饷之弊，于德佑十四年春下旨：设 ' 风宪司监军 '，凡边将调粮万石以上，必由风宪司二员以上会勘，持双印文书方可支用，罢镇刑司、诏狱署干预边饷之权，着为永制。"
卷尾
大同卫之围，非北元铁骑不可挡，实中枢蠹虫与边镇败类交相为恶所致。李嵩居首辅之位，却视内库为私囊，将边军粮马暗送敌营 —— 他在给赵谦的密信中曾言 "边墙破可固君宠"，其心之险，甚于也先的刀箭；赵谦初守大同时尚有血性，然见内库粮车驶入敌营，竟生 "与其城破受死，不如献粮苟活" 之念，终至以疆土换残喘，城破之日自焚而死，尸身犹握李嵩所赠玉牌，可悲亦可恨；张迁身为镇刑司千户，明知驿递司的急报堆积如山，却按李嵩 "每迟一日，赏银五十两" 的密令，将 "城破在即" 的文书压在酒坛下，直至墨迹被酒液泡烂，其贪婪足以寒边卒之心。
谢渊查案时，曾在镇刑司地牢见王二狗的尸身 —— 那驿卒被打断双腿，却仍将半张急报咬在齿间，血渍浸透 "西墙崩" 三字。此等忠勇与奸佞的对照，恰是大同之变的缩影。萧桓虽未严惩李嵩，然其所设 "风宪司监军" 之制，实承永熙帝 "以宪制军" 之遗意：风宪司持双印，一印勘粮草虚实，一印核边报真伪，使内库不得私支，边将不敢妄为，终德佑一朝，边镇再无 "粮入敌营" 之事。
史官曰："大同之破，破于人心之溃而非城垣之颓。盖卫所者，非独砖石所筑，更赖将士之心；粮饷者，非独粟米之积，更系中枢之诚；监察者，非独文书之繁，更凭宪官之直。三者具，则边墙固如金汤；三者失，则一骑可溃千里。德佑十三年冬，大同虽破，然谢渊之直、王二狗之忠、残卒之守，犹存星火。及 ' 风宪监军 ' 之制立，星火终成燎原之势，此亦乱世之中，治道不绝之证也。"
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