李谟梗着脖子笑："岳峰，你斗不过的。张敬的岳父是户部侍郎，侍郎的门生是都察院御史，你递出去的状子，不出三日就会回到我手里。" 他凑近了些，声音压低，"我不妨告诉你，去年冬天，宣府卫的粮也被我们扣过，指挥使刘平想查，结果 ' 误饮毒酒 ' 死了 —— 你说，这世上哪有不透风的墙？"
岳峰的手按在刀柄上，指节因用力而发白。他想起刘平是自己的同乡，去年还托人带过一包家乡的炒豆，说 "边地苦寒，有口热食就知足"。原来那些被粉饰成 "病逝战死 " 的同僚，都是死在了自己人手里。
"即便如此，" 岳峰的声音哑得像磨砂，"我也要让天下人知道，大同卫的兵，是怎么死的。"
未时，北元的攻势暂时停了。
岳峰巡城时，见士卒们正用布蘸着雨水润喉，有人把皮甲上的边角剪下来，放在火上烤得滋滋响。他走过去，那个十三岁的小兵捧着半块烤焦的皮甲，递到他面前："指挥，您吃......"
岳峰摇摇头，摸了摸他的头。小兵突然问："指挥，朝廷知道我们在挨饿吗？"
他望着远处的官道，那里本该有粮车来的方向，此刻却只有几只乌鸦在盘旋。"会知道的。" 他说，"总会有人知道的。"
这时，王二郎从城下奔来，手里挥着一面旗："指挥！宣府卫的援军！是谢佥都御史亲自带队！"
岳峰猛地抬头，只见远处的烟尘中，一面 "谢" 字大旗正冲破云层。他突然想起去年在京师，曾与谢渊在兵部衙门偶遇，那人看着案上的边镇舆图，叹道："边军守的不是城，是江山。若朝廷负了他们，便是负了江山。"
五月廿五黎明，谢渊的援军抵达大同卫。
岳峰在城楼下迎接时，谢渊的目光先落在了城楼那两个血字上。"岳指挥，" 他握住岳峰缠着布条的左手，"这三个字，我会带回京师，呈给陛下。"
岳峰从怀里掏出那些密信，还有李谟的供词。谢渊接过时，指尖触到信纸边缘的血迹，抬头看见城墙上晒着的皮甲碎片 —— 那是士卒们没来得及煮的口粮。
"李谟的同党，" 岳峰低声道，"怕是不止张敬一人。"
谢渊望着远处北元退去的营垒，又看了看城根下堆积的饿殍，缓缓道："岳指挥放心，官官相护也好，结党营私也罢，只要有一人还在守城，这案子就会查到底。"
这时，晨光爬上城楼，照亮了那两个血字。风吹过，残破的军旗猎猎作响，像在诉说着这座城的挣扎与坚守。
片尾
谢渊在大同卫勘得全案，以囚车械送李谟、张敬等十有九人还京。临行日，岳峰扶疮登城，指那墙间血字问曰："此等血痕，能换边镇百年清明否？" 谢渊默然良久，唯拍其肩。归帐后，援笔于《巡边日记》书曰："大同卫之土，色殷如赭，盖渗血多矣 —— 有士卒之血，亦当有奸佞之血。血债须偿，方慰城上魂。"
卷尾语
《大吴史?刑法志》载："德佑十四年冬，大同卫粮案定谳。镇刑司缇骑李谟、兵部员外郎张敬等十九人论斩，户部侍郎周显（与戍卒周显同名）坐失察，罢官流徙三千里。此案牵连五部十三司，狱词上，德佑帝览之恸曰：' 边将断指以守城，内臣磨牙而吮血，此非天祸，乃朕不德之过也！'"
《谢渊文集》存其《大同卫纪实》曰："大同一役，始悟吏治之蠹，猛于外寇之锋。后设巡粮御史，察边镇收支；立军储专仓，禁内臣干预，皆由此发轫。夫守边者，守墙易，守心难。心若澄明，则仓廪实、士卒勇，城郭自固如金汤；心若昏昧，纵有高城深壕，终为蚁穴所溃。此大同卫血字之训也。"
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