京城兵部。徐文良将密信揉成纸团，狠狠塞进袖中。李德全的消息说，陛下竟绕过镇刑司，让玄夜卫查案，这分明是不信他们了。
"大人，" 书吏匆匆进来，"谢渊从大同卫送来了卷宗，说是李谟的罪证，还有... 还有镇刑司缇骑在边镇勒索商户的供词，指名道姓提到了张侍郎。"
徐靖眼前发黑。张敬是他的门生，若被牵连，自己难脱干系。他猛地想起泰昌朝的旧事 —— 当年岳谦殉国，弹劾其 "作战不力" 的御史，后来被查出收了北元的贿赂，泰昌帝二话不说，直接腰斩于市。
"不能等了。" 徐靖抓起笔，在纸上写 "张敬畏罪自缢" 六字，又补了句 "家产抄没，以充军饷"。写完却迟迟不敢落款，指尖在 "徐" 字上悬着 —— 他知道，这一写，就再也回不了头。
玄夜卫诏狱。赵诚提着灯笼，照亮李谟的脸。曾经不可一世的缇骑，如今发髻散乱，嘴角还留着血。"李谟，你帐里的账册，我们找到了。" 赵诚将一页供词扔在他面前，"这上面说，德佑十三年，你在大同卫勒索盐商白银五千两，分了李德全三成 —— 可有此事？"
李谟梗着脖子："我是镇刑司缇骑，你们玄夜卫无权审我！"
"陛下有旨，" 赵诚亮出黄纸，"李谟涉案重大，由玄夜卫、刑部、大理寺三司会审。" 他蹲下身，声音压得极低，"你以为徐文良为什么让张敬 ' 自缢 '？是怕他把你们这些人的龌龊事都抖出来。现在说实话，或许还能留条命。"
李谟眼中闪过一丝动摇，随即又硬起来："我不说！李德全会救我！"
赵诚冷笑一声，转身对狱卒道："把他爹带上来。听说李老爹还在宣府卫种地，昨天刚被 ' 请' 来京城。"
灯笼的光晃过牢门，一个穿着粗布衣裳的老汉被推进来，见了李谟就哭："儿啊，你到底犯了什么事？那些官差说，你不招供，就让我去充军..."
李谟的脸瞬间惨白，喉结滚了滚，终究没再说话。
大同卫。岳峰站在城头，看着北元的营帐渐渐远去。宣府卫的援军到了，粮车从东门一直排到十里外，车轮碾过的辙痕里，还留着前几日突围士兵的血。
谢渊走上城头，递给岳峰一壶酒。"赵指挥使那边有信，李谟招了，李德全和徐文良都被牵连。" 他望着远方的戈壁，"陛下让我问你，想不想调回京城？"
岳峰摇头，将酒倒在城下："我爹埋在开平卫，我得守着大同卫。" 他指着城砖上的 "死守" 二字，血痕已干，却像生了根，"谢大人，你回京城吧，这里有我。只是... 别让陛下忘了，边镇的土，是用忠魂的血养着的。"
谢渊点头，转身时看见周显带着几个士兵，正在修补西城墙的缺口。他们用新砖填补，却特意留下了一块带箭簇的旧砖，上面刻着 "岳" 字。
乾清宫。萧桓将岳谦的卷宗放回架上，旁边添了本新的《大同卫守城录》，扉页是他亲笔写的 "忠勇世家"。李德全和徐文良已被革职下狱，镇刑司的印被收进内库，从此只掌监察，不再干军政。
案上放着谢渊的奏折，说岳峰 "恳请留任大同卫，愿以余生守边"。萧桓提笔批了个 "准" 字，墨迹落在纸上，比往日沉稳了些。
他走到窗前，望着宫墙外的暮色。泰昌帝的匾额早已不知所踪，但岳家父子的血，终究没白流。或许，这江山之所以还在，就是因为总有岳峰这样的人，在别人看不见的地方，用性命去填那些权力留下的窟窿。
远处传来更鼓声，一下，又一下，像敲在人心上。
片尾
德佑十五年春，谢渊升任兵部尚书，奏请 "重订边镇军制，设巡边御史，禁内官干政"，萧桓一一准奏。大同卫的城墙上，"死守" 二字被匠人刻成石碑，旁边添了行小字："德佑十四年，岳峰率部守此，凡三月，士卒无一人降。"
岳峰在大同卫守到七十岁，临终前让儿子将自己葬在西城墙下，墓碑只刻 "岳家子" 三字。多年后，北元再犯，看到城下的墓碑，竟莫名退兵 —— 他们说，那碑上的字，像无数双眼睛在盯着。
卷尾语
《大吴史?忠烈传》赞曰："岳氏父子，世守边圉，父殉于永乐，子死于德佑，凡七十载，一门忠骨。当大同之困，内有奸佞掣肘，外临强寇环伺，岳峰断指明志，士卒啖皮以守，非独勇也，盖因忠魂在骨，不敢负家国耳。"
《边镇杂记》载："德佑朝之转机，不在中枢之明，而在岳峰之守、谢渊之谏。夫国之将兴，必有忠臣挺于危难；国之将衰，必有奸佞蔽于上听。观大同卫一役，可知兴亡之道，不在兵甲之利，而在人心之向背。"
《明伦汇编》评："萧桓复位之初，多猜忌，近小人，几丧边镇。幸其能翻旧档而悟，识忠奸而改，虽非英主，亦算知过。由此观之，帝王之明，不在无过，而在能悔。"
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