蒋贵抬头时，见萧桓鬓角有了白发。三个月前帝还沉迷斗蛐蛐，让他 "北元跳梁不足惧"，此刻却在敕书上补了行字："凡阻挠援军者，先斩后奏"，墨汁穿透纸背。
"陛下，" 蒋贵哽咽，"京营兵三个月未发饷，将士...内府库银，"萧桓打断他，" 朕让人搬了五十万两在德胜门，你带十车走。" 昨夜他命人砸了李德全的私库，搜出的金银够支三年军饷。
午时，蓟州镇总兵府。总兵杨洪接到急报时，正盯着地图上的山海关。李谟的人三天前来说 "借道蓟州运粮"，其实是想截断援军。他将铜符左半边与敕书上的拓片一对，凹槽严丝合缝。
"点五千骑兵，" 他踹翻案几，"带三天干粮，不换马！" 亲兵迟疑："将军，镇刑司的缇骑还在府中..." 杨洪拔刀劈了案角："把他们绑了，随军押解 —— 告诉他们，到大同给岳将军赔罪！"
未时，偏头关。总兵石亨看着铜符上的锈迹，突然想起十年前随岳忠泰守阳和口。那时岳老将军总说 "兵符是死的，人心是活的"，此刻他摸出怀里的伤药 —— 那是岳峰上月托人送来的，说 "北地寒，谨防冻疮"。
"传我令，" 他将药塞进袖中，"把镇刑司扣的冬衣全带上，给大同弟兄们穿！" 守粮仓的缇骑想拦，被他亲卫一刀劈了，血溅在 "镇刑司" 的旗上，像泼了碗红漆。
申时，德胜门。萧桓站在箭楼看着蒋贵的军队出发，马蹄扬起的尘土迷了眼。赵承祖递上密报："陛下，徐文良在家中自缢，李德全的党羽已捕了七十六人。"
萧桓没接，目光越过队列，落在最末尾的几辆囚车上。张秉谦、刘忠等人被捆着，嘴里塞着布，其中有个小吏正拼命扭动 —— 是兵部笔吏，曾偷偷给岳峰送过塘报底稿，此刻却因 "附逆" 被牵连。
"放了他，" 萧桓突然道，"让他去宣府给谢渊当参军。" 风卷起他的衣角，露出里面的素色里衣 —— 那是用岳峰血书的残纸裱的，夜里能看见字痕。
酉时，九边的烽火同时燃起。辽东的骑兵踏过结冰的辽河，甘肃的步兵翻越积雪的祁连，固原的弓箭手把箭囊塞满 —— 他们不知道岳峰是否还活着，只知道天子的铜符已到，忠魂该有归宿。
萧桓回到宫中时，见乾清宫的案上摆着新送来的塘报。谢渊的笔迹歪歪扭扭，说 "大同内城尚在，岳峰率残卒守钟楼"。他提笔批复，墨滴落在 "岳峰" 二字上，晕开时像朵红梅。
片尾
《大吴史?德佑帝本纪》赞："帝于危难中独断，亲调九边之兵，挽大同于既倒，虽前有失察，终能补过，此非庸主所能及也。"
《九边志?兵事考》载："八月朔调兵，八月十五宣府兵先至大同，谢渊与蒋贵合兵，三日复外城，斩北元左贤王。时岳峰已殉国十三日，尸身倚钟楼柱不倒，甲胄内犹藏血书残片，有 ' 援军至否 ' 四字。"
《罪惟录?忠佞列传》评："萧桓之悟，迟于岳峰之死；九边之援，快于奸党之灭。然若非此十万兵，大吴北疆恐已非汉土，故曰 ' 雷霆虽晚，终破阴霾 '。"
卷尾
《大吴会要?九边考》载："德佑十四年八月援军之役，首创 ' 天子持符亲调 ' 之制，后永熙帝定为 ' 边急特诏 ' 之例：凡边镇告急，玄夜卫核实后，帝可径取内府兵符，无需部府会签，三日内须发援兵。此制行至大吴末年，边患骤减，皆源于大同卫之血教训。"
《玄夜卫档?刑狱篇》记："李谟党羽伏诛后，赵承祖穷究余孽，得兵部胥吏供词：' 自德佑十二年始，镇刑司缇骑借 ' 巡查 ' 之名，遍置眼线于九边，凡不附者辄诬以 ' 通敌 '。岳峰之父忠泰，实因劾缇骑贪墨，为李德全矫诏赐死，旧案存于诏狱署密档，至是始雪。' 帝览之，命毁诏狱署，改设刑部清吏司专理边将冤案。"
《谢渊年谱》载："十五年春，渊复大同，于钟楼侧掘得岳峰遗骸，见其掌中有齿痕，验为死前啮指书血书所致。遂奏请立 ' 忠烈祠 '，以岳峰与父忠泰并祀，帝亲撰碑铭，中有 ' 一死明志，百代知忠 ' 之句。祠成之日，九边将士各遣代表致祭，宣府兵捧岳峰旧甲焚于炉，甲片熔后凝结如 ' 忠' 字，时人谓 ' 精诚所至 '。"
《罪惟录?德佑朝述评》曰："援军虽未能救岳峰之死，然破北元、清奸党、革弊制，实乃转危为安之枢纽。萧桓晚年尝对近臣言：' 大同城头月，夜夜照朕心。' 盖悔前此之失也。后其子永熙帝即位，罢镇刑司，复设五军断事官，皆承此役之鉴。"
铜符裂帛下九霄，铁骑嘶风过雁门。不是君王亲按剑，谁驱残寇出荒村。血书未冷忠魂在，铁券犹存浩气存。莫叹边尘终古恶，已留青史照乾坤。
九边兵气贯长虹，天子亲操第一功。铜符裂帛传三辅，铁骑鸣鞘出九重。已报孤城犹死守，终看残寇尽销锋。莫嗟忠烈埋荒草，自有军声动朔风。
喜欢玄桢记请大家收藏：(m.20xs.org)玄桢记20小说网更新速度全网最快。