沈炼将一叠卷宗推到李谟面前，最上面是岳峰的案卷。照片里的青年将军穿着洗得发白的战袍，眉眼间带着倔强，与他临死前被北元兵拖拽的画像重叠在一起。"岳将军的儿子才七岁，" 沈炼的声音低沉，"昨天在忠烈祠前，抱着这块 ' 吴' 字砖不肯撒手。"
卷宗里还夹着周明的绝笔，用烧黑的木炭写在牢房墙壁上："吾死不足惜，恐岳将军后无继者。" 李谟的手指抚过那些歪扭的字，突然想起周明当年考中秀才时，曾拿着文章来请教他，眼里的光像极了年轻时的自己。而他，却亲手将这束光掐灭在镇刑司的酷刑下。
雨又下了起来，敲打着诏狱的琉璃瓦。李谟听见远处传来钟声，是忠烈祠的晨钟。他知道，那些被他构陷的冤魂，此刻正随着钟声在关山间游荡。而他的供词，终将刻在石碑上，与岳峰的血书、周明的砖刻一起，在岁月里泛出冷冷的光。
沈炼拿出的最后一份证据，是永熙帝亲赐的 "忠勤" 匾额拓片。当年李谟靠着构陷岳忠泰换来这份恩宠，如今拓片上的金字已斑驳，露出底下被虫蛀的木痕。"你以为攀附宗室就能高枕无忧？" 沈炼将拓片摔在他面前，"那些收过你银粮的亲王，此刻正在宫里写你的罪状。"
李谟想起德佑十年那个上元节，他在王府里献北元产的狐裘，亲王笑着说 "李大人真是我大吴的栋梁"。那时他以为抱住了靠山，却不知这靠山早已被他的贪婪蛀空。如今铁窗内外，只有他自己的影子与那些冤魂相伴，而宗室的恩宠，不过是镜中花水中月，碎得连声响都没有。
当沈炼念出 "岳峰" 二字时，李谟终于崩溃了。他趴在地上，用头撞着青砖，血混着泪水淌在供词上，将 "十年通敌" 四个字泡得发胀。"我招... 我全招..." 他语无伦次地说着，从永熙三年如何收北元第一笔银子，到德佑十四年如何让王迁引敌入大同，每个字都像刀，割着他早已麻木的良心。
狱卒拿来笔墨，他用带血的手指蘸着朱砂，在供词末尾按下指印。那红色像极了岳峰血书上的颜色，也像周明砖刻上的指痕。李谟突然明白，这些年他用银粮喂养的，不仅是北元的狼，更是自己心里的鬼。而此刻，这鬼终于要被忠良的血烧死了。
沈炼收起供词时，晨光正透过铁窗照在李谟脸上。他看见李谟的鬓角已有了白发，与十年前那个意气风发的镇刑司缇骑判若两人。"陛下有旨，念你招供全情，免你族诛。" 沈炼的声音没有波澜，"但你贪墨的每一两银子，都要从你家产里扣出来，送到大同卫充军饷。"
李谟望着墙上的影子，像个被抽走骨头的木偶。他想起镇刑司的酷刑，那些他曾用来对付忠良的枷锁、烙铁，此刻正等着他。但他不怨，因为他知道，比起岳峰在钟楼受的苦，比起周明在狱中的煎熬，这点刑罚，算不了什么。
最后的时刻，李谟请求见岳峰的儿子一面。沈炼没有答应，只给了他一块从十字街捡来的砖，砖上的血迹已干，却仍能闻到淡淡的铁锈味。李谟将砖贴在胸口，仿佛听见大同卫的风声，夹杂着岳峰的怒吼、周明的叹息，还有那些冤魂的哭泣。
铁窗在身后关上，李谟的影子被拉得很长，像一条黑色的烟，缠绕着诏狱的梁柱。他终于明白，这十年的奸佞，不是因为刑罚不够酷，也不是因为宗室不够可靠，而是因为人心一旦黑了，就再也照不进光来。而那些用生命守护光明的人，终将在史册里，留下比烟更重的痕迹。
德佑十四年九月初十，诏狱的铁门在李谟身后沉重闭合，铁链拖地的声响撞在石墙上，荡起层层寒意。他裹着单薄的囚服，望着屋顶漏下的月光，指尖无意识地抠着墙缝 —— 那里还留着前镇刑司指挥使的刻痕，"镇刑司" 三字已被岁月磨平，像他这些年刻意抹去的罪证。
"李缇骑，该认了。" 沈炼的声音从铁栏外传来，手里捧着个木匣，里面是岳峰账册的正本，"阳和口扣粮七千石，你说是 ' 霉变销毁 '，实则转赠北元左贤王，换得东珠二十颗 —— 这账，周明记在灶膛砖上了。"
李谟猛地抬头，囚服下的旧伤因激动隐隐作痛。他想起十年前初掌镇刑司，宗室中有人在密室对他说："边将拥兵，终是祸患，不如借北元之手除之。" 那时他以为是富贵捷径，此刻才知是条断头路。
审讯开始。周显将一叠供词推到李谟面前，最上面是王迁的画押："德佑十二年三月，李谟令我引北元兵袭阳和口，许以 ' 破城后纵掠三日 '。" 墨迹未干，旁边还粘着半片北元兵的甲叶，甲内侧刻着 "镇刑司造" 四字。
"这是伪造！" 李谟的声音嘶哑，却没敢看周显的眼睛。他认得那甲叶 —— 三年前他命镇刑司工坊仿北元样式造甲，专供内应使用，甲叶内侧的暗记是他亲手定的。沈炼突然冷笑："要不要请宗室来对质？他们给北元的密信里，' 李缇骑 ' 三字可写得清楚。"
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