灵柩停在太庙偏殿的夜里，王石头守在廊下。月光透过窗棂，照在龙袍覆盖的棺木上，血痕在月色里泛着暗光。他突然听见细微的碎裂声，凑近了才发现，是棺缝里掉出的城砖碎屑，混着半粒烧焦的麦粒 —— 那是狼山之战，王二烧粮时溅进岳峰甲胄的。
此刻，这粒麦在月光下泛着微光，仿佛在说：岳将军，你看，新麦熟了，胡虏的粮烧了，咱们回家了。
而龙袍的明黄与血的暗紫在棺木上交织，像一幅无声的画：君主的忏悔与忠臣的热血，终于在这一刻，融成了大吴最痛的底色。
谢渊的手指在砖缝里抠了整整三日，指甲翻裂处渗着血，终于触到一块嵌着铜锈的骨片 —— 是岳峰护心镜的残角，上面 "吴" 字的最后一笔，还粘着半片风干的皮肉。"找到了..." 他喉间滚出一声闷响，身后三十个弟兄同时跪倒，甲叶撞地的脆响惊起墙缝里的寒鸦。
灵柩是临时赶制的香樟木棺，谢渊亲自将寻得的残骨一片片摆进去：右臂骨断成三截，左肋有七处刀痕，颅骨碎片上还留着北元兵斧凿的凹痕。最让人心惊的是胸骨，护心镜的铜片已与骨血熔在一起，"吴" 字的笔画间，凝着黑紫色的血痂 —— 那是被悬首三日时，雨水混着城砖霉斑浸的。
"将军，" 王二的堂弟王三捧着从钟楼捡的断砖，砖面 "镇刑司郑屠" 五字刻痕里还嵌着血，"这砖陪您回家。" 他将砖塞进棺角，与岳峰的残骨相触，发出细碎的声响，像极了巷战时弟兄们的私语。
官道旁的荒草里，还留着三年前饿殍的白骨，与护柩士兵的甲叶反光交错。突然有数十骑拦住去路，为首者是镇刑司改设的察奸司员外郎刘谦，举着弹劾文书喝："岳峰通敌案未结，残躯当入诏狱验看，不得擅入京城！"
谢渊突然拔剑，剑脊拍在刘谦马鞍上，震得对方坠马："你看清楚这棺木上的血！" 他指着棺缝渗出的暗红汁液，"这是阳和口弟兄的血，是大同巷战的血！你镇刑司扣粮时怎么不拦？北元悬首时怎么不验？"
王三突然掀开棺盖一角，露出护心镜残片："刘大人要不要摸摸？这 ' 吴' 字是岳将军用命刻的，比你那弹劾文书干净百倍！" 刘谦被骨片上的血光晃得后退，护柩士兵同时举矛，矛尖对着天空的阵列，像当年岳峰教的 "朝天阵"—— 那是绝境时向朝廷示忠的信号。
守关千户是镇刑司旧人，竟以 "棺木超重损道路" 为由，要收 "过关税"。谢渊冷笑一声，命士兵抬棺示众："父老乡亲看清楚了！这棺里是守大同的岳将军，他守关时你们免缴的赋税，够买百口这样的棺木！"
关下百姓突然炸开了锅，张老栓拄着拐杖冲上前，将刚收的新麦撒在棺前："岳将军当年说 ' 有我在，就不让你们饿肚子 '，今日谁拦他回家，先踩过我的老骨头！" 商户们纷纷搬来门板铺路，孩童们捧着野菊塞进棺缝，连关卒都偷偷抹泪，最终千户灰溜溜开了关。
夜宿驿站时，谢渊在灯下翻看岳峰的旧案宗。镇刑司的卷宗里，"通敌" 二字被朱笔圈了又圈，却在页脚发现一行小字，是岳峰亲笔："阳和口粮册在东厢房第三砖下"—— 正是李谟扣粮的铁证。他突然将卷宗塞进棺内："将军，您要的清白，我们带您亲自去取。"
萧桓带着周显等十数人迎至驿外，远远看见护柩队伍举的白幡，上面 "岳" 字被风吹得猎猎作响。灵柩抬下马车时，他注意到棺底的血痕拖了长长的印子，像一条从大同延绵至京城的血路。
"陛下，" 谢渊跪地呈上护心镜残片，"岳将军只剩这些了。" 萧桓接过残片，指腹抚过 "吴" 字的刻痕，突然想起德佑十二年，岳峰在朝堂上举着空粮袋哭谏，那时自己还嫌他 "失边将体统"。此刻残片的棱角硌得掌心生疼，倒比当年那袋空粮更重。
有随驾的礼部官员小声提醒："按制，四品官丧不得用香樟棺，更无帝迎之礼。" 萧桓突然转身，御袍下摆扫过对方的官帽："岳将军以血肉护万里疆土，朕用什么规格葬他，都嫌轻了！" 说罢解下御袍，亲自覆在棺上，龙纹与棺上的血痕重叠，像极了岳峰战旗上的 "吴" 字。
街两旁挤满了百姓，有大同逃难来的妇人，捧着岳峰当年分的救命粮；有玄夜卫旧卒，举着当年与岳峰同守边关的旧矛。镇刑司旧吏在人群后窃窃私语，说 "亡人入京晦气"，却被个瞎眼老兵听见，摸索着上前啐了一口："岳将军的血护着你们安稳，你们倒嫌他晦气？"
灵柩行至棋盘街，突然停下 —— 察奸司侍郎王显带着百余名衙役，举着 "循制办丧" 的牌子拦路。"陛下，" 王显跪地高喊，"岳峰案未结，擅自归葬恐乱国法！" 萧桓正欲开口，周显突然从棺侧取出一物，是从岳峰残骨旁发现的镇刑司腰牌，"王大人认得这个吗？您亲批的 ' 通敌 ' 文书，就夹在这牌后面。"
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