三日后，苏州私窖的漕粮陆续启运，车轮碾过青石板的声响里，混着百姓的欢呼。边军收到粮时，正驻守在紫荆关的残墙下，老兵捧着新米，突然哭出声 —— 他们终于不用再煮弦，终于能吃饱了肚子守这关。而紫宸殿里，谢相正在修订漕运新法，案上的《避地疏》早已被束之高阁，取而代之的是《九边粮饷册》，每一页都写得工工整整，像他守护家国的初心，扎实、坚定。
有人曾问谢相，身为书生，何以有这般胆识与战力。他只是指着殿外的万里晴空，轻声说：“文可提笔安天下，武可上马定乾坤 —— 不是靠刀枪，是靠心里的正气，眼里的家国。” 风从殿外吹来，掀动他案上的册页，“护神州” 三个字在阳光下泛着光，像无数忠魂的呼应，也像这山河永不沉沦的誓言。
德佑十四年十一月初三的辰时，太和殿的铜炉燃着沉水香，烟缕却被殿内的凝重气氛压得低低的。檐角的铜铃被北风扯得轻响，殿外积雪反射的冷光，透过窗棂落在金砖上，映得满殿文武的脸半明半暗。谢渊立在兵部队列前，甲胄还沾着居庸关的霜 —— 昨日他刚从边关赶回，玄夜卫卒王三递来的边报还揣在怀内，纸页上 “瓦剌粮草亦尽，正劫掠周边村落补给” 的字迹，被他的指温焐得发皱。
户部尚书林文渊先出列，他捧着叠得齐整的奏疏，袍角扫过地砖时刻意放慢了脚步，像是要让殿内所有人都看清他的 “忧国之色”。“陛下，” 他的声音带着刻意酝酿的沙哑，“瓦剌围居庸关三日，大同卫粮道被断，宣府卫报‘存粮仅支五日’。臣查户部账册，九边积欠军饷逾二十万，神京三大营新兵未训，老卒多染寒疾 —— 此等危局，非迁南都不可保社稷。”
谢渊的指节猛地攥紧，甲叶因用力而碰撞出脆响。他太清楚林文渊的底细 —— 此人任江南巡抚时，就曾借 “漕粮水损” 之名私吞粮米，去年李谟案爆发，玄夜卫还在其私宅搜出与镇刑司旧吏的书信，只是当时萧桓念及 “江南漕运需人”，暂未深究。此刻林文渊重提南迁，背后绝不止 “忧国” 那么简单。
二
林文渊的奏疏刚读完，理刑院佥都御史赵世涛立刻出列，他刻意避开谢渊的目光，对着龙椅躬身：“陛下，林尚书所言极是！臣掌理刑院，近日接九边士绅密报，皆言‘谢侍郎督边时，滥用军饷修堡垒，致粮草不足’。若再守神京，恐士绅离心，民心溃散 —— 迁南都可凭长江之险，再整兵马，实乃万全之策。”
“万全之策？” 谢渊突然开口，声音不高却带着冰碴，“赵佥宪可知，你口中的‘士绅密报’，是谁递来的？” 他从怀中掏出一卷纸，扔在赵世涛面前，“这是玄夜卫昨日在陈彬旧宅抄出的 —— 你与陈彬的书信，里面写‘若迁南都，荐你掌理刑院南署’，五千两贿银的收条，还在你府中账房的暗格里，要不要我让人去取？”
赵世涛的脸瞬间涨成猪肝色，慌忙去捡书信，却被谢渊一脚踩住手背。“赵佥宪别急，” 谢渊的目光扫过附议的八名官员，“你们之中，有三人去年曾受李谟私银，两人在江南有私宅，还有张侍郎 ——” 他看向户部左侍郎张秉，“你上月命人将江南私仓的粮米转运南都，粮袋上还印着‘户部北仓’的火漆，玄夜卫卒已在运河码头扣下三船，你要不要去认认？”
张秉的身子猛地一颤，手里的笏板 “当啷” 掉在地上，殿内瞬间安静，只有北风卷着铜铃的声响。
三
萧桓坐在龙椅上，指尖捻着案上的香灰，目光落在谢渊扔出的书信上。他昨夜召内阁密议时，林文渊就曾提及 “谢渊督边失当”，当时他虽未表态，心底却难免动摇 —— 毕竟九边的粮荒是实情，居庸关的告急文书也一日三递。可此刻谢渊抛出的证据，却像把刀，剖开了 “南迁” 背后的私弊。
“林尚书，” 萧桓的声音打破寂静，“你说宣府卫存粮仅支五日，可谢侍郎递来的边报，宣府卫指挥使李默称‘存粮可支十日，且已与大同卫约定互援’，为何两处所言不符？”
林文渊额头渗出汗，强笑道：“陛下，李默乃谢侍郎旧部，边报恐有偏袒！臣查户部粮册，宣府卫上月领粮仅三千石，怎可能支十日？” 谢渊立刻接话：“陛下，宣府卫上月领粮三千石，然李默率卒开垦的荒田，收新麦两千石，臣已命玄夜卫将麦样送至御膳房，陛下可验！至于粮册，” 他转向林文渊，“你账册上‘宣府卫支粮三千石’的批注，笔迹与你私宅账房的笔迹一致，而实际出库粮米是五千石 —— 剩下的两千石，去哪了？”
林文渊的喉结滚动了一下，眼神躲闪：“臣... 臣不知，许是书吏抄录有误。”“抄录有误？” 谢渊突然上前一步，从怀中掏出另一卷粮册，“这是玄夜卫核勘的户部底册，上面有仓官的签名，宣府卫实领五千石，另一千石被你批给‘江南漕运补损’，实则转运至你南都的私仓 —— 林尚书，你敢说这也是抄录有误？”
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