孙伦的脸瞬间惨白，像被雪糊了一层，嘴唇哆嗦着：“周... 周指挥使，这是误会，都是误会...” 周显却没理他，蹲在张禄面前：“你说，还有多少人像你这样，是镇刑司旧党冒名入营的？孙伦每月扣你们多少饷银？” 张禄看着玄夜卫卒腰间的刀，又看了看谢渊的眼神，终于哭了：“还有三百多个弟兄，都是镇刑司革职的人，孙都司让我们冒流民的名字入营，每月扣我们一半饷银，说‘只要不闹事，就保我们平安’...”
谢渊站在雪地里，听着张禄的话，拳头攥得指节发白。三百多个李谟旧党混在京营，若瓦剌攻城时他们在营中作乱，里应外合，京师的防线瞬间就会崩溃。“周指挥使，” 谢渊的声音带着压抑的怒火，“先把这些冒名的旧党都拘起来，集中看管，再查京营的兵册、饷册，看看孙伦到底吞了多少军饷！”
周显点头，挥手让玄夜卫卒行动。营内很快传来兵卒的喧哗声，夹杂着旧党的哭喊和玄夜卫卒的喝止声。孙伦瘫坐在帐前的雪地上，看着眼前的混乱，突然爬起来对着谢渊磕头：“谢侍郎，我错了！我不该吞军饷，不该让旧党入营！求您饶我一命，我愿把吞的军饷都交出来，一分不少！”
谢渊却没看他，目光落在那些真正的老弱兵卒身上 —— 他们缩在角落，有的抱着胳膊发抖，有的看着被拘的旧党发呆，眼神里满是恐惧和茫然。他心里突然一疼：这些兵卒，本该是守护京师的屏障，却被孙伦这样的贪官折腾得毫无士气，连顿饱饭都吃不上。
当晚，京营的兵册、饷册被搬到临时议事帐中。烛火跳动着，谢渊和周显一页页翻查，兵册上写着 “京营兵卒一万二千人”，可根据张禄的供词和玄夜卫的初步核查，实际能战的兵卒不足五千，其余七千多人不是 “空额”，就是 “冒名”。“你看这里，” 周显指着兵册上的名字，“‘李三’‘王五’‘赵六’，这些名字重复了十几遍，明显是编造的假名字，孙伦就是靠这些空额吞饷。”
谢渊拿起饷册，指尖拂过 “支用” 批注的墨迹：“这批注的墨色新淡不一，有的地方还能看到擦改的痕迹，是孙伦后来补的，为了掩人耳目。” 他突然想起白天去营中伙房看到的景象 —— 兵卒们吃的是掺了沙子的稀粥，菜只有几片发黄的菜叶，连点油星都没有。“他不仅吞军饷，连兵卒的口粮都克扣了，” 谢渊的声音里满是愤怒，“明天一早，就去查孙伦的私宅，一定要找到他吞饷的证据！”
十二月廿六的清晨，玄夜卫卒在孙伦私宅的灶下暗格，搜出了三万两银子和十件银器。银子装在六个木箱里，箱底还压着户部的饷银封条；银器是镇刑司旧制的，底部分别刻着 “李谟” 二字，与之前张成案中查获的赃物形制一模一样。
周显拿着一件银器，走到被拘在帐中的孙伦面前：“孙都司，这三万两银子，是你三年来吞的军饷吧？这些刻着‘李谟’的银器，又是怎么回事？你是不是还在跟李谟旧党联络？” 孙伦的脸从惨白变成猪肝色，嘴唇哆嗦着：“我... 我没有联络旧党！银子是我攒的俸禄，银器是别人送的，我不知道上面有‘李谟’的字...”
“别人送的？” 谢渊走进帐中，手里拿着玄夜卫刚递来的供词，“张禄供认，你去年曾让他给李谟旧党张成送过粮，还收了张成送的‘谢礼’—— 就是这些银器吧？孙伦，事到如今，你还想狡辩？” 孙伦看着供词上张禄的手印，终于没了力气，瘫坐在椅子上：“我... 我认罪...”
就在谢渊清查京营旧党、核实军饷时，京营选锐士的告示贴了出去。可接连两天，报名的兵卒寥寥无几。谢渊站在营门口的告示前，看着稀稀拉拉的报名者，心里很不是滋味。他拉住一个头发花白的老卒，老卒的甲胄上满是补丁，手里还攥着半个冷硬的窝头。
“老哥哥，” 谢渊的声音放得很柔，“为什么不报名？咱们练好了兵，就能守住京师，守住家里的妻儿老小啊。” 老卒叹了口气，浑浊的眼睛里满是无奈：“侍郎，不是我们不想报，是怕啊。之前孙都司克扣粮饷，我们练得再好，也没饭吃，还得被他骂‘没用’；现在报了名，万一再遇到像孙都司这样的官，我们这些老骨头，经不起折腾了。”
谢渊心里一震，突然对着围过来的兵卒们躬身，腰弯得几乎贴到地面：“弟兄们，我谢渊在这里对天发誓，若我练兵期间，有任何人克扣你们的粮饷、虐待你们，你们尽管找我，找玄夜卫！我谢渊跟你们同吃同住，你们吃什么，我吃什么；你们练多久，我陪多久！若我违誓，天打雷劈！”
说完，他让人把自己的行李搬到兵卒的营房里，铺盖就放在老卒们的铺位旁边。当天中午，谢渊和兵卒们一起坐在伙房外的雪地里，捧着碗掺了少量麦粉的稀粥，就着水煮萝卜吃。老卒们看着他吃得香甜，没有丝毫嫌弃，眼神里渐渐有了光。下午，报名的兵卒多了起来，有年轻的壮勇，有身强体壮的老兵，还有几个曾在狼山之战中立过功的老兵。
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