秦飞立刻从班列中出列，手里捧着本深蓝色布面的册子 —— 封面织着玄夜卫的 “鹰扬纹”，边角用铜片包着，是文勘房专门存档的 “调兵底册”。他躬身递上，玄夜卫卒快步接过，捧着呈到萧桓案前：“陛下，谢尚书所言属实。此册中每次调兵，臣皆在‘核验人’处签名，旁附玄夜卫‘北司印’骑缝章，可比对陛下御书房存档的右符记录，绝无半分虚言。”
张端的脸色微变，指尖掐得疏纸更皱了，却仍强撑着辩道：“就算调兵需双符，可兵卒心里只认谢渊，不认陛下！刘少卿的‘私语录’，总不是假的吧？” 谢渊转头看向刘凯，目光锐利如刀，扫过他手里那卷旧纸：“刘少卿，你这‘私语录’，是何时、何地、听哪名兵卒所言？记录者姓甚名谁、在理刑院任何职？可有玄夜卫或理刑院的‘勘验勘合’—— 按《大吴刑律》，私录人言需有勘合为凭，否则即为伪证。”
刘凯的眼神瞬间闪烁起来，手指下意识地把纸往身后藏了藏，支支吾吾道：“是... 是臣的下属听京营兵卒说的，记录者... 记录者不愿露面，怕遭谢尚书报复。” 谢渊冷笑一声，声音里带着彻骨的寒意：“不愿露面？怕是根本没有记录者吧！臣请陛下传京营都指挥使陈安 —— 陈将军自宣府卫援兵到京，每日与兵卒同食同住，操练、巡营从无间断，兵卒若有此语，他岂会不知？”
陈安走进殿时，甲叶上还沾着京营操练场的黄土，袖口别着半块没吃完的麦饼 —— 是今早操练时，兵卒周小五塞给他的，还带着点体温。他对着萧桓躬身，声音洪亮得震得殿内铜铃轻响：“陛下！臣在京营督练月余，每日与兵卒同吃掺麦粥、同练补垣术，从未听过‘陛下的话不如谢尚书的话管用’！兵卒们常跟臣说‘陛下信谢尚书，才让他来练咱们；咱们跟着谢尚书守京师，就是跟着陛下守家’—— 刘少卿这‘私语录’，定是伪造的！”
刘凯慌得后退半步，脱口而出：“你... 你是谢渊的下属，自然帮他说话！” 谢渊立刻上前一步，声音里带着一丝悲愤：“刘少卿此言差矣！陈将军是宣府卫死节将军陈烈之子 —— 陈烈将军守宣府时，左臂被瓦剌刀斩断，仍握矛拒敌；胸骨被马蹄踏碎，怀中犹藏‘守土’血书！陈将军承父志而来，只知‘守土护民’，不知‘结党偏护’！若刘少卿仍疑，臣请陛下传京营兵卒代表 —— 昨日臣在卢沟桥操练，问过兵卒‘为何听臣调遣’，他们说‘因臣是陛下派来的，听臣的，就是听陛下的’，陛下可召兵卒当面问，真假立辨！”
萧桓点头，声音比之前坚定了些：“传京营兵卒三人，即刻入殿。” 不多时，三个兵卒跟着玄夜卫卒走进来 —— 通州菜农周小五，手上还留着种菜的老茧；宣府卫老兵李福，鬓角染着霜，甲胄是父亲传下来的旧甲；年轻铁匠王二，脸上还带着练刀时蹭的灰。萧桓看向周小五，语气缓和了些：“你说说，你们听谢尚书调遣，是因信他，还是信朕？”
周小五 “扑通” 跪在地上，膝盖磨到金砖发出轻微的声响，声音带着激动的沙哑：“陛下！臣等听谢尚书调遣，是因谢尚书是陛下派来守京师的！前几日雪大，谢尚书还把自己的棉袍脱给冻得发抖的小兵，说‘这是陛下让我带来护着你们的’—— 臣等心里，只有陛下一个主子，哪敢有第二个！” 李福、王二也跟着磕头，额头贴在金砖上：“陛下明鉴！刘少卿的话是假的！”
刘凯的脸瞬间白如纸，连扶着 “私语录” 的手都开始发抖。张端却仍不死心，咬牙抛出最后一根 “稻草”：“陛下！谢渊与边将往来过密 —— 陈安、李默等边将，每月都要去他府中议事，议事时屏退左右，连玄夜卫都不让靠近！此非私结边将，何为私结边将？”
谢渊早有准备，从怀中掏出一卷竹纸 —— 是兵部特制的 “防务奏疏纸”，边缘盖着 “兵部存档” 的朱印，递到萧桓案前：“陛下，此乃臣与边将议事的‘议事录’—— 每次议事，臣皆命兵部主事当场记录，会后抄送内阁、玄夜卫，绝无半分隐秘。昨日臣与陈安、李默议事，议的是‘大同卫增筑十二座箭楼、调百名火器匠’之事，议事录已抄送李首辅，上面还有内阁的‘接收印’，李首辅可证。”
内阁首辅李东阳立刻出列，手里捧着另一卷纸，躬身道：“陛下，谢尚书所言属实。臣昨日午时收到‘大同卫箭楼议事录’，上面详记箭楼的高度、火器的配置、匠人的调遣，皆为防务急事，无半分私语。张侍郎说‘屏退左右’，实因议事涉及城防虚实 —— 西直门瓮城的暗门位置、通州粮仓的布防，若被内奸听去，后果不堪设想，故只留记录主事，此乃九边防务的常规做法，非私结边将。”
张端的手攥紧了《劾疏》，指节泛得发白，连指骨都清晰可见 —— 他没想到谢渊竟把 “议事” 也记录在案，还抄送了内阁和玄夜卫，断了他所有狡辩的路。可他仍不愿放弃，声音里带着一丝绝望的狠戾：“就算议事是防务，可谢渊掌九边兵权，边将多是他举荐的 —— 陈安是他保举的宣府卫指挥使，李默是他保举的大同卫副将，此非培植私党，何为培植私党？”
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