周毅心里一慌 —— 陈安将军催得急，只来得及写手令，没来得及向兵部请勘合！他急忙道：“赵将军，瓦剌游骑已到关下，情况紧急！陈安将军的手令上有他的私印，您可验看；我部兵卒多带伤，甲胄上还有瓦剌的刀痕，怎么会是伪兵？”
赵承冷笑：“私印可伪造，刀痕可作假！谁知道你是不是拿陈安的手令骗关？我奉李嵩侍郎令，‘不明兵卒，需勘验后放行’—— 你部就在关下等着，待我派人去京师请旨，验明正身后，再放你们入关！” 说完，便转身下了城楼，任凭周毅在关下呼喊，再不应声。
关下的风越来越冷，残兵们站在风沙里，冻得瑟瑟发抖。王阿福的嘴唇冻得发紫，怀里的麦饼早就吃完了，他拉了拉周毅的衣角：“将军，我饿……” 周毅摸了摸怀里，只有半块干硬的麦饼，递给王阿福：“吃吧，我不饿。”
军需官凑过来，声音带着慌：“将军，咱们的水只剩不到一桶了，粮也没了，再这样下去，兵卒们会冻饿而死的！” 周毅看着身边的残兵 —— 有的靠在城根下，闭着眼睛发抖；有的望着京师方向，眼里满是绝望。他心里像被刀割一样：“不行，得派人去京师报信，找谢尚书求援！”
他叫来亲信校尉张勇，递给他一封血书 —— 是用自己的指尖血写的，写着 “赵承拦关，诬为伪兵，粮水断绝，速援”。“你从后山绕过去，快马加鞭去京师，找玄夜卫秦飞指挥使，把这血书给他，让他转交给谢尚书！” 周毅的声音带着急，“一定要快，晚了，弟兄们就撑不住了！”
张勇接过血书，揣在怀里，翻身上马，从后山小路疾驰而去。可他刚跑出十里地，就被赵承派来的伏兵拦住 —— 孙奎带着五十骑，举着刀喊：“拿下！别让他去京师报信！” 张勇拔刀反抗，却因寡不敌众，被砍中左臂，摔下马来。就在孙奎要补刀时，一阵箭雨突然袭来，将伏兵射倒大半 —— 是玄夜卫北司的暗探，奉秦飞令，在居庸关附近巡查。
玄夜卫暗探救下张勇，带他去了京师城郊的暗点。张勇忍着臂伤，把血书交给暗探：“快…… 快给秦指挥使，周将军和弟兄们…… 快撑不住了！” 暗探不敢耽搁，立刻快马加鞭，将血书送到秦飞手中。
秦飞看着血书，指尖的血痕还未干，心里瞬间明白 —— 赵承拦兵，绝不是 “勘验” 那么简单。他立刻带着血书，去兵部找谢渊。谢渊正在看大同卫的防务记录，见秦飞进来，还没开口，就看见他手里的血书，脸色瞬间沉了下来。
“谢尚书，” 秦飞递上血书，“周毅副将带大同卫残兵驰援居庸关，被赵承拦在关下，诬为伪兵，扣压粮水三日，张校尉报信时还差点被追杀！” 谢渊接过血书，指尖触到干涸的血迹，愤怒得袍角发抖：“赵承！他竟敢拦援军、害残兵！这是通敌！”
他立刻起身：“走，去御书房，找陛下请旨，即刻去居庸关勘问！” 可刚到宫门口，就遇见了李嵩 —— 李嵩手里捧着奏疏，看见谢渊和秦飞，故意拦住：“谢尚书、秦指挥使，这是要去哪？陛下正召臣议居庸关的事呢。”
谢渊冷声道：“赵承拦杀援军，李侍郎还有心思议‘居庸关的事’？” 李嵩却笑了：“谢尚书这话可不对 —— 赵将军是按《兵律》办事，无双勘合的兵卒，本就该勘验，免得瓦剌伪兵混入。臣已递奏疏，请陛下命赵将军仔细勘验，待验明后，自然会放援兵入关。”
谢渊气得手指发抖：“勘验？残兵冻饿三日，再勘验下去，兵卒都要死光了！李侍郎，你是不是收了赵承的好处，才替他说话？” 李嵩脸色微变，却强辩：“谢尚书休得诬陷！臣只是按律办事，若谢尚书再胡言，臣可要参你‘诽谤大臣’！”
御书房里，萧桓看着谢渊递的血书，又看着李嵩递的 “勘验奏疏”，心里再次犯了难。“陛下，” 谢渊躬身道，“赵承拦兵三日，残兵粮水断绝，若再拖延，居庸关必破！臣请旨，率玄夜卫去居庸关勘问，若赵承真通敌，立刻拿下！”
李嵩立刻上前：“陛下！谢尚书太心急了！赵承是居庸关守将，若贸然拿下，居庸关无人守，瓦剌趁机攻关，后果不堪设想！臣请陛下再等三日，待赵将军勘验完毕，若真有问题，再处置不迟！”
萧桓看着两人，手指捏着龙椅扶手 —— 他信谢渊的判断，可李嵩说的 “居庸关无人守”，也让他顾虑。他沉默片刻，道：“这样吧，秦飞，你率玄夜卫文勘房去居庸关，只勘问，不拿人，三日之内，必须查明真相！谢尚书，你在京师协调粮草，若勘验属实，立刻调粮去居庸关，安抚残兵。”
谢渊还想再劝，可看着萧桓的眼神，知道帝王已做决定，只能躬身：“臣遵旨。” 秦飞也躬身：“臣定三日之内查明真相！”
离开御书房后，谢渊拉住秦飞，声音压低：“赵承是石迁旧僚，李嵩是他姻亲，你去居庸关，定要小心 —— 他们定会销毁证据，你要从墨色、纸张、人证入手，别让他们钻了空子。” 秦飞点头：“谢尚书放心，文勘房已备好兵部勘合样本、玄夜卫印鉴底册，定能找出破绽。”
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