“尚书，您都三天没合眼了，” 亲卫劝道，“今晚让属下替您巡查吧。” 谢渊摇头，马灯的光映在他眼底：“我若歇了，兵卒们就会慌。我不卸甲，他们就知道，我跟他们一起守德胜门。” 他想起去年瓦剌屯兵通州时，百姓们背着包袱往南逃，有个老妪拉着他的手说 “谢尚书，您可一定要守住京师啊”；想起父亲谢承宗护粮殉职时，手里还攥着给边兵的粮册；想起岳峰将军战死前，在宣府卫城楼上喊的 “守土护民，死而无憾”—— 这些画面像烙铁一样，烫在他心里。
同日，安定门传来消息：岳谦抓获了苏峻的亲信刘达，还擒了三个被刘达私放进来的瓦剌残部。“谢尚书，” 岳谦派来的信使递上供词，“刘达招了，苏峻让瓦剌残部今晚袭德胜门，烧了箭楼工事，再嫁祸您‘布防不力’—— 苏峻还说，只要您倒了，他就能接掌兵部。”
谢渊看完供词，手指捏得供纸发皱：“苏峻为了升官，竟通敌害民，真是疯了！” 他立刻命亲卫：“传我令，德胜门今夜加派一千兵，弓手登楼戒备，陷马坑旁埋好警铃 —— 等着瓦剌残部来！”
廷议，赵温果然先发难。他捧着弹章，声音拔高得整个太和殿都听得见：“陛下！谢渊总领九门布防十日，德胜门箭楼仅筑八座，陷马坑未齐，粮饷浪费无数，火器堆积不用 —— 此乃失职！臣请陛下命苏侍郎接管九门粮饷，督促布防，否则京师危矣！”
苏峻立刻出列，躬身道：“陛下，臣愿接管粮饷，定能在五日内完成布防！”
谢渊上前一步，手里捧着三样东西：德胜门的工事图纸（上面标着已筑箭楼八座、陷马坑八十个）、兵卒训练名册（每日训练四个时辰，斩首记录二十余条）、刘达的供词和瓦剌残部的画像。“陛下，” 他声音沉稳却有力，“德胜门工事已完成七成，兵卒士气高昂；苏侍郎私扣粮饷三千石、藏匿火器百门，还遣刘达私放瓦剌残部，欲袭德胜门嫁祸臣 —— 刘达的供词、交易文书、私刻的户部印鉴，皆在此，请陛下查验！”
萧桓接过供词，手指刚触到纸页，脸色就沉了下来。苏峻慌忙跪地：“陛下！臣冤枉！是谢渊伪造供词陷害臣！” 赵温也跟着跪：“陛下，谢渊手握兵权，恐有专权之心，他的话不可信！”
“陛下，” 秦飞从班列中出列，手里捧着两个印鉴和一瓶墨，“此乃苏峻书房搜出的松烟墨，与交易文书上的墨色一致；此乃户部真印（边缘有‘元兴二十年铸’阴纹），此乃苏峻私刻的印鉴 —— 两者比对，私印无阴纹，字迹也歪斜。玄夜卫还在镇刑司旧仓库查获了藏匿的百门火器，刘达与瓦剌残部也已押至殿外，可当堂对质！”
萧桓怒喝一声：“传刘达！” 片刻后，刘达被玄夜卫卒押进来，见了苏峻，立刻哭着喊：“苏侍郎！是您让我放瓦剌残部的！是您让我藏火器的！您说事成后升我为千户，您不能不认啊！” 瓦剌残部也跟着指认：“就是他（苏峻）派这人（刘达）接我们进来的，说烧了德胜门，就给我们五十两银子！”
苏峻的脸瞬间白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。赵温见势不妙，忙道：“陛下！臣不知苏峻通敌，臣只是…… 只是觉得谢渊布防过急……”
“够了！” 萧桓拍案而起，龙椅扶手被他攥得咯咯响，“苏峻通敌阻防，赵温包庇纵容，按大吴律，苏峻斩立决，赵温贬为庶民流放琼州！押下去！”
玄夜卫卒上前架起苏峻、赵温，苏峻还在哭着求饶：“陛下！臣错了！臣再也不敢了！” 可没人理会他 —— 通敌害民，在大吴是十恶不赦的罪，谁也不敢替他求情。萧桓看向谢渊，眼底满是愧疚：“谢尚书，朕错信奸人，让你受委屈了。九门布防仍由你总领，粮饷、火器，朕命户部、工部优先供给，谁敢延误，斩！”
苏峻、赵温被押下后，布防终于顺了起来。六月十五，工部送来火器百门，户部拨来粮万石；玄夜卫清查镇刑司旧党，抓获刘达等十人，全判了流刑，发配九边充军（刘达因通敌，加判黥面）。
德胜门的工事进展神速。六月二十，十二座箭楼全部完工，箭楼上的了望塔能眺望到十里外的动静；百个陷马坑全部挖好，里面插满了削尖的硬木，上面盖着草皮和浮土，不仔细看根本发现不了；五十门火器整齐地架在城楼上，炮口对着漠北的方向，像一头头蓄势待发的猛虎。
谢渊仍没卸甲。兵卒们见他日夜守在城楼上，士气越来越高 —— 周小五（那个十六岁的小兵）练刀时格外卖力，刀术进步得飞快；亲卫们主动加派巡查，夜里还帮着兵卒补衣服；连之前抱怨粮饷不足的老兵，都笑着说：“跟着谢尚书守德胜门，咱们心里踏实！”
萧桓亲赴德胜门视察。他登上箭楼，看着城下的陷马坑、城楼上的火器，又看着满身尘土却不卸甲的谢渊，欣慰地拍了拍他的肩：“谢尚书，你辛苦了。有你守德胜门，朕在京师就安心了。”
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