谢渊听完，气得浑身发抖，抓起案上的茶杯就摔在地上，瓷片溅了一地：“石远、石崇、周瑞、刘焕！这群奸贼！” 萧桓也拍案而起：“传朕的旨意，杨武率京营卒援西直门，秦飞…… 你先随朕去西直门！” 他知道，此时追责无用，守住内城才是要紧的 —— 石远、石崇掌控着镇刑司，周瑞管着工部军器，刘焕掌着粮饷，眼下还需他们暂理职务，只能先压下怒火，等战事平息再做计较。
杨武（正三品兵部侍郎）接到旨意，立刻召集两千京营卒，每人配一把桑木弓、一把百炼钢刀，往西直门赶。队伍刚出安定门，就听见西直门方向传来厮杀声，杨武催马加急，马鞭子都抽断了 —— 他能想象到，内城的残卒正用命在撑。
京营卒赶到西直门时，内城门口正打得惨烈。瓦剌兵踩着士卒的尸体往里冲，城楼上的箭已经用完了，剩下的十几个残卒用刀、用拳头，甚至用牙齿跟瓦剌兵拼 —— 一个士卒的舌头都被咬掉了，还抱着瓦剌兵的腿不放。“杀！为孙将军报仇！” 杨武举起长刀，率先冲上去，京营卒们跟着呐喊，士气大振。
京营卒的刀快，砍在瓦剌兵的黑甲上，“咔嚓” 一声就能劈裂甲片。杨武斩杀了一个瓦剌小校，又指挥士卒组成方阵，用长枪往外捅，将瓦剌兵逼回外城。也先见援军到来，知道再攻下去讨不到好处，下令撤军。京营卒在后追击，斩杀瓦剌兵两千余人，缴获云梯三十架，可西直门的外城，已经成了一片废墟。
西直门终于暂时守住了，可城楼上、街道上，到处都是尸体和血迹。雪不知何时下了起来，雪花落在尸体上，很快就被血染红，变成了殷红的雪团。谢渊和萧桓赶到时，看到孙乾和赵能的尸体并排躺在内城门口，孙乾的手还紧紧攥着那把卷刃的剑，赵能的手压在孙乾的手上，像是还在护着主将。
谢渊蹲下身，轻轻掰开孙乾的手，将那把剑放在他的胸口 —— 剑刃上还沾着瓦剌兵的血，已经结成了冰。他看着孙乾腹部的伤口，箭镞还在里面，深刻的 “也先” 二字透着寒意，眼眶泛红：“孙乾，是我来晚了，是我没能护住你，没能护住这些士卒。”
萧桓站在一旁，看着眼前的惨状 —— 街道上，士卒的尸体叠了两层，有的还保持着握刀的姿势，有的怀里抱着炸药包的碎片，百姓的尸体也混在里面，是外城破时没来得及逃的。他声音哽咽：“太保，这都是朕的过错，是朕没能及时察觉内奸，没能给西直门补给。” 谢渊摇头：“陛下，眼下不是追责的时候，先收敛士卒的尸体，安抚残卒，守住内城才是要紧的。”
战后，谢渊命人收敛孙乾、赵能和两千余名士卒的尸体，安葬在西直门内的空地上，立了一块石碑，上面写着 “西直门忠勇之墓”，下面暂时空着 —— 太多士卒的名字没人知道，只能先刻上 “无名卒” 三个字。百姓们听说后，纷纷来送花圈，有的带着热粥，有的带着棉衣，跪在墓前哭：“将军和士卒们，是为了护咱们才死的，咱们忘不了你们。”
残卒们被编入京营，杨武给他们发了新的棉衣和粮食，可他们还是常去忠勇墓前坐着，有的对着墓碑说话，有的只是默默流泪。那个叫李四的士卒，弓臂崩伤手的那个，每天都去墓前放上一碗热粥 —— 是给孙乾的，也是给王小二、李铁的。
几日后，工部送来新的城砖和弓箭，户部也发了粮。谢渊亲自监督工匠修补城墙，看着新砖嵌进墙缝，敲之有声，看着新弓拉开时不再咯吱响，心里却没有半分轻松。他知道，石远、石崇、周瑞、刘焕还在其位，内奸未除，西直门的悲剧还有可能重演，可眼下瓦剌还在城外，镇刑司、工部、户部还需他们暂理事务，只能先忍 —— 等击退瓦剌，再清算这些奸贼。
这日傍晚，赵能的儿子赵小虎来给父亲扫墓。小虎才八岁，手里拿着一把新弓 —— 是谢渊特意让工部做的，弓臂上刻着 “忠勇” 二字。他跪在墓前，将弓放在父亲的墓碑前，小声说：“爹，谢太保给您送新弓了，您在天上再也不用用朽坏的弓了，再也不用饿肚子了。” 夕阳照在墓碑上，“赵能” 两个字泛着淡淡的光，像是父亲在回应他。
片尾
将 “西直门御侮” 之事纳入《大吴祀典》，规定每年孙乾战死之日，帝需率百官至忠勇墓前祭拜，京营卒需在墓前立 “忠勇” 之誓。礼部编撰《西直门忠勇录》，详细记载孙乾战死、残卒苦守、援军死守的始末，附以战场绘图、士卒口述，颁行天下各军镇，作为军中信条。
宣府卫的守将李默（从三品）听说后，特意派人来京师，取了《西直门忠勇录》的抄本，让麾下士卒每日诵读 —— 他要让边军们知道，大吴有孙乾这样的忠将，有这样的忠卒，就算军器差、粮草少，也能守住家国。
瓦剌的使者后来到京师议和，途经西直门时，看到城墙上新嵌的城砖，看到忠勇墓前的花圈，又听译员讲了孙乾和士卒们的故事，默然良久，对身边的随从说：“大吴有这样的忠勇之将、之卒，就算一时取胜，也终难长久。以后，再不能轻易犯大吴了。”
卷尾
《大吴史?列传第三十三?孙乾传》载：“德佑七年冬，瓦剌攻西直门，乾率卒千余拒敌。军器朽坏，粮饷断绝，内奸阻援，乾身中七箭，力竭殉国。帝赞曰：‘乾之忠，见于死战；卒之勇，激于谦义。无乾与诸卒死守，西直门必破，京师危矣。’”
《玄夜卫档?西直门劫录》补：“孙乾殉国后，谢渊奏设‘军器督查司’（从四品）、‘粮饷督查司’（从四品），严核军器质量、粮饷发放，以防再误战事。次年瓦剌再犯宣府，边军因军器精良、粮饷充足，一战破敌，时人皆谓‘此孙乾与西直门忠卒之遗泽也’。忠勇墓前每至清明，百姓必献花祭拜，无名卒的墓碑前，常有百姓自发刻上‘忠勇’二字，至今不绝。”
胡骑围城西直门，军器朽坏粮饷贫。孙公死战身中箭，士卒同仇气贯云。寒雪染血凝残垣，忠魂未散护京民。至今碑前凭吊者，犹忆当年血战时。
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