秦飞和陈忠对视一眼，都从对方眼里看到了沉重。秦飞道：“将军放心，某定尽快让张启查出马昂的罪证；陈侍郎也会想办法追回粮饷。只是…… 瓦剌怕是快有动作了，将军务必加强戒备，尤其是西北角楼，某总觉得那里会出事。”
赵承点头，走到城楼边，望着远处瓦剌营帐的方向，心里满是不安 —— 内有奸贼贪粮纵敌，外有胡骑虎视眈眈，西直门的千余士卒，能守住这座城门吗？他摸了摸腰间的环首刀，那是父亲临终前传给她的，父亲是永熙帝时的边将，战死在宣府，临终前说 “守土护民，是咱们赵家的本分”。“爹，儿子定不会辱没您的名声。” 赵承在心里默念，眼神渐渐坚定。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，西直门的了望哨就发出了警报：“胡贼来了！好多胡骑！” 赵承猛地从城楼上的草堆里爬起来 —— 他昨夜只睡了一个时辰，一直在巡查城楼。他抓起环首刀，冲上城楼，只见远处的官道上，瓦剌的骑兵像黑色的潮水，涌向西直门，最前面的十门红夷炮，炮身闪着冷光，在晨光中格外刺眼。
“快！滚石、热油备妥！火炮架起来！” 赵承嘶吼着下令。士卒们赶紧行动，有的扛着滚石堆在垛口后，有的将热油倒进铁桶，还有的去搬火炮 —— 可刚搬起一门火炮，炮身就 “哐当” 一声掉在地上，炮轮断了一根，是之前试炮炸膛时震坏的，工部一直没派人来修。
“将军，火炮只有七门能用，还有三门要么炮轮坏了，要么炮膛有裂！” 负责火炮的士卒急得满头大汗。赵承心里一沉，却仍强作镇定：“先用七门！对准胡贼的炮阵！”
瓦剌的骑兵很快到了城下，也先骑着黑马，站在阵前，看着城楼上的赵承，哈哈大笑：“大吴的将军，识相的就开城门投降，某饶你不死，还封你做个千户！不然，今日就踏平西直门，屠了你这满城百姓！”
赵承冷笑一声，拿起弓箭，一箭射向也先，虽没射中，却擦着也先的耳边飞过，钉在他身后的旗帜上。“胡贼！某乃大吴将领，宁死不降！想踏平西直门，先踏过某的尸体！”
也先脸色一沉，挥手道：“开炮！轰西北角楼！”
“轰 —— 轰 —— 轰 ——” 十门红夷炮同时开火，炮弹拖着黑烟，直奔西直门西北角楼。赵承的心提到了嗓子眼，他之前让人用粗木支撑过朽坏的木梁，可他知道，那只是临时补救，根本挡不住火炮。
第一发炮弹落在西北角楼的城砖上，酥裂的城砖瞬间崩碎，木屑飞溅；第二发炮弹击中了木梁，支撑的粗木 “咔嚓” 一声断了；第三发炮弹，直接轰在木梁的朽坏处 ——“轰隆” 一声巨响，西北角楼的半个箭楼轰然倒塌，烟尘弥漫中，八十名守楼士卒的惨叫声、木梁砸落的巨响混在一起，赵承亲眼看见一名十五岁的新兵被断梁砸中，小小的身躯瞬间被压得变形，手里还紧紧攥着那把没来得及射出的弓箭。
“不！” 赵承目眦欲裂，一口鲜血险些喷出。他刚要下令士卒去救，瓦剌的箭雨就呼啸而至，冲上去的几名士卒瞬间被射中，倒在血泊中。
“将军！侧门…… 侧门被人打开了！” 亲兵的喊声让赵承浑身一震。他转头看向侧门方向，只见侧门的吊桥正在缓缓放下，一个穿着镇刑司官服的人，正挥着白旗，对着瓦剌兵大喊：“太师，某已开侧门，快进来！”
“是刘安！” 秦飞派来的暗探突然喊道 —— 他一直盯着镇刑司旧吏的动向，没想到刘安竟混进了城。赵承气得浑身发抖，拔出环首刀：“刘安！你这通敌叛国的奸贼！某杀了你！” 他想冲过去，却被瓦剌的火炮拦住，炮弹落在他身边，炸起的碎石划伤了他的右腿，鲜血瞬间浸透了裤管。
刘安看着冲不过来的赵承，笑得得意：“赵将军，别白费力气了！马昂尚书收了某的银子，不会来救你；王述扣了你的粮饷，你的士卒连饭都吃不饱，怎么跟瓦剌打？识相的就投降，不然，一会儿胡骑进来，你连自刎的机会都没有！”
瓦剌兵顺着侧门涌进来，像潮水般冲进西直门。赵承的士卒们虽饿肚子、少武器，却仍在抵抗：一名断了右臂的老卒，用嘴咬着刀，扑向瓦剌兵；一名腹部中箭的士卒，用布带勒紧伤口，抱着瓦剌兵的腿滚倒在地，同归于尽；还有的士卒，将滚石、热油往下砸，砸倒一个算一个。
可寡不敌众的局面终究无法挽回。瓦剌兵越来越多，士卒们一个个倒下，城楼上的滚石和热油很快就用完了。赵承的左臂被箭射中，鲜血顺着手臂往下淌，滴在铠甲上，泛着暗红的光。他靠在垛口旁，看着身边倒下的士卒，看着远处冲进来的瓦剌兵，心里满是绝望 —— 他知道，西直门，守不住了。
瓦剌副将巴图骑着马，冲到城下，看着靠在垛口旁的赵承，哈哈大笑：“赵将军，你不是很能打吗？怎么不打了？快投降吧，太师说了，你若投降，还能做个千户，比你这守城门的副将强多了！”
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