沿途的马蹄印越来越清晰，偶尔还能看到陛下的龙袍碎片。秦飞忽然发现，前方的山道上有新鲜的血迹，且血迹的方向与马蹄印一致。“太保，陛下可能受伤了！” 秦飞的语气中带着焦急。谢渊心中一紧，下令：“全速前进！无论如何，一定要找到陛下！” 士兵们纷纷加快脚步，朝着血迹延伸的方向奔去，每个人的心中都只有一个念头 —— 尽快找到陛下，不让亲卫们的牺牲白费。
残部们沿着血迹与马蹄印，来到一处山洞前。山洞外的地面上，散落着几枚瓦剌兵的箭羽，还有一件染血的亲卫服饰 —— 显然，陛下曾在此处停留，且遭遇过瓦剌兵的追击。谢渊示意士兵们做好战斗准备，自己则与秦飞小心翼翼地走进山洞。山洞内漆黑一片，弥漫着一股淡淡的血腥味，谢渊点燃火把，照亮了洞内的景象。
洞内深处，一个熟悉的身影靠在石壁上，正是德佑帝萧桓！他的左臂中了一箭，鲜血浸透了龙袍，脸色苍白，气息微弱，却仍紧紧攥着一把短刀 —— 那是亲卫们留给她的。“陛下！” 谢渊与秦飞快步上前，跪倒在萧桓面前。萧桓缓缓睁开眼睛，看到谢渊与秦飞，眼中闪过一丝惊喜，随即又被疲惫取代：“谢爱卿，秦爱卿…… 亲卫们…… 怎么样了？”
谢渊看着萧桓虚弱的样子，心中一痛，哽咽道：“陛下，亲卫们…… 为了掩护我们撤离，为了给您争取时间，尽数战死了。他们…… 他们用尸体铺了路，挡住了瓦剌兵的追击。” 萧桓闻言，泪水忍不住流下，他挣扎着想要起身，却因伤势过重而摔倒：“朕…… 朕对不起亲卫们…… 是朕害了他们……” 秦飞连忙扶起萧桓：“陛下，您别激动，先养好伤势再说。亲卫们的牺牲，是为了让您平安，您若有不测，他们的牺牲就白费了。”
洞外忽然传来马蹄声，秦飞立刻警觉起来：“太保，可能是瓦剌兵追来了！” 谢渊点头，对士兵们道：“你们护送陛下从山洞后侧的密道撤离，我与秦指挥使留下断后！” 士兵们齐声应和，搀扶着萧桓，朝着山洞后侧的密道走去。萧桓回头看着谢渊与秦飞，眼中满是担忧：“谢爱卿，秦爱卿，你们…… 一定要保重！” 谢渊道：“陛下放心，臣等定能追上您！”
秦飞将王三的密信交给一名士兵：“你将这封密信交给玄夜卫文勘房主事张启，让他立刻核对笔迹与印鉴，固定证据。告诉张启，徐靖与张文已被控制，后续查案需他协助。” 士兵接过密信，郑重地点头，跟着大部队撤离了。谢渊与秦飞则握紧兵器，站在山洞门口，等待着瓦剌兵的到来。夜色中，马蹄声越来越近，一场新的战斗，即将开始。
瓦剌兵果然追来了，为首的正是王三 —— 他逃脱后，带着一队瓦剌兵折返，循着踪迹找到了山洞。“萧桓就在里面，兄弟们，冲进去！抓住萧桓，太师重重有赏！” 王三喊道，瓦剌兵们纷纷举着兵器，朝着山洞冲来。谢渊与秦飞对视一眼，眼中满是坚定，他们知道，只有挡住这些瓦剌兵，陛下才能安全撤离。
谢渊率先冲了出去，手中的长剑挥舞得虎虎生风，瓦剌兵纷纷倒下。秦飞紧随其后，手中的佩刀精准地刺向瓦剌兵的要害。王三见状，怒吼着冲向秦飞：“秦飞，上次让你跑了，这次我定要取你的狗命！” 秦飞冷笑：“王三，你这叛徒，今日便是你的死期！” 两人缠斗起来，王三的招式狠辣，却不如秦飞灵活，几个回合后，便被秦飞一剑刺穿了肩膀。
瓦剌兵见王三受伤，士气大跌，谢渊与秦飞趁机发起反击，斩杀了数名瓦剌兵。可瓦剌兵的数量远超他们，很快便将两人包围。谢渊的手臂中了一刀，鲜血直流，却仍不肯放弃，他想起亲卫们战死的场景，想起陛下的嘱托，手中的长剑愈发迅猛。“秦指挥使，我们今日便效仿亲卫，为陛下再挡一程！” 谢渊喊道。秦飞点头：“好！为了陛下，为了亲卫们，杀！”
片尾
就在此时，远处传来一阵马蹄声 —— 是宣府卫副总兵李默率援军赶到了！李默在途中接到秦飞密探的消息，知道陛下失踪，亲卫战死，立刻率部赶来支援。“谢太保，秦指挥使，末将来晚了！” 李默喊道，率领宣府卫士兵冲入瓦剌兵阵，与谢渊、秦飞一同夹击瓦剌兵。瓦剌兵本就士气低落，见援军到来，顿时溃不成军，纷纷转身逃跑。
王三见援军到来，知道大势已去，想要再次逃跑，却被秦飞追上，一剑刺穿了心脏。“这一剑，为了战死的亲卫们！” 秦飞的声音冰冷。王三倒在地上，眼中满是不甘，却再也无法动弹。谢渊看着溃逃的瓦剌兵，松了口气，却因伤势过重而踉跄了一下。李默连忙扶住他：“太保，您受伤了，快让军医看看！” 谢渊摇头：“先别管我，陛下从山洞后侧的密道撤离了，我们快去追上陛下！”
卷尾
德佑亲卫死战之役，千百忠勇之士以血肉之躯为君断后，尸身叠路，终至全员战死，其烈可泣鬼神。帝萧桓于乱中失踪，后为谢渊、秦飞寻得，然左臂受创，身心俱疲。徐靖、张文因通敌嫌疑被看管，石崇旧部王三伏诛，密信线索初现，然石崇仍在暗处，瓦剌追兵未绝，朝中之奸、边疆之危，皆未得解。亲卫忠魂虽以血护君，然未尽之事尚多，后续查奸、护君、御敌之路，仍需步步为营，待续笔详陈。
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