萧桓与残兵们往东北方向走了约莫半个时辰，瘴雾越来越浓，每走一步都需拨开黏腻的树枝。腹中的饥饿愈发强烈，萧桓扶着一棵枯树喘息，亲卫小校递来一块干硬的饼，萧桓接过，掰成小块，分给身边的残兵：“大家都吃点，保存体力。” 残兵们接过饼，却舍不得咬 —— 这是最后一点干粮，他们想留给陛下。萧桓见状，率先咬了一口饼，干涩的饼渣剌得喉咙生疼，却仍笑道：“你们看，这饼虽硬，却能填肚子，快吃。” 残兵们这才小口啃起来，泪水混着饼渣咽下，心中满是酸楚。
忽然，远处传来马蹄声，夹杂着瓦剌兵的呼喊：“搜仔细点！太师有令，活要见人，死要见尸！” 萧桓心中一紧，对残兵们道：“快，躲进前面的山洞！” 残兵们扶着萧桓，快步冲进山洞 —— 山洞狭小，仅能容下十余人，洞口被藤蔓遮挡，不易被发现。马蹄声越来越近，萧桓屏住呼吸，听着瓦剌兵的脚步声从洞外经过，心中祈祷他们不要发现。亲卫小校握紧长刀，目光警惕地盯着洞口，指尖因紧张而发白 —— 他已做好准备，若瓦剌兵发现山洞，便冲出去拼杀，为陛下争取时间。
瓦剌兵的脚步声渐渐远去，萧桓刚松了口气，却听到洞外传来 “咔嚓” 一声 —— 是藤蔓被刀砍断的声音！一名瓦剌兵的脑袋探进山洞，看到萧桓的龙袍一角，立刻喊道：“这里有大吴的人！快过来！” 萧桓心中一沉，对残兵们道：“你们从洞后的密道走，朕来断后！” 亲卫小校急道：“陛下，臣等不走！要走一起走！” 萧桓厉声道：“这是命令！你们走了，才能去给谢爱卿报信，让他来救朕！若都死在这里，谁来报仇？” 残兵们含泪点头，钻进洞后的密道，亲卫小校最后看了萧桓一眼，咬牙跟上。
萧桓刚要跟着钻进密道，瓦剌兵已冲进山洞，弯刀指着他的咽喉：“不许动！你是谁？” 萧桓挺直脊背，冷声道：“朕乃大吴皇帝萧桓，尔等敢伤朕，定让你们瓦剌覆灭！” 瓦剌兵闻言，眼中闪过一丝惊喜，立刻将萧桓围住：“原来是大吴皇帝！抓起来，献给太师！” 萧桓挣扎着想要反抗，却因饥寒交迫，体力不支，被瓦剌兵按在地上，绳索紧紧绑住他的双手，勒得手腕生疼。
瓦剌将领巴图策马赶来，看到被绑的萧桓，翻身下马，一把揪住他的衣领，语气嚣张：“萧桓，没想到你也有今日！落马坡设伏没抓到你，没想到你自己送上门来！” 萧桓瞪着巴图，啐了一口：“狗贼！朕就是死，也不会向你们瓦剌屈服！” 巴图冷笑一声，挥手道：“带上去，好生看管，别让他死了 —— 太师还要用他换大吴的城池与金银！” 瓦剌兵将萧桓押上战马，萧桓回头望向山洞的方向，心中满是愧疚 —— 亲卫小校他们还没走远，若瓦剌兵发现密道，他们也会有危险。
与此同时，谢渊正审讯那名镇刑司黑衣人。张启将密信放在黑衣人面前，指着信中的路线：“你还敢说没传讯？这路线与瓦剌骑兵的动向完全一致，若不是你暗中传讯，瓦剌怎么会突然转向西北？” 黑衣人终于撑不住，哭道：“太保饶命！是…… 是镇刑司副提督石崇让我做的！他说若瓦剌抓不到陛下，就杀了我的家人！我传讯用的是石崇给的暗号，通过瓦剌细作传出去的，其他的我真的不知道！”
谢渊心中一沉：“石崇现在在哪里？他还有什么计划？” 黑衣人摇头：“石崇早就逃去漠北了，他说等瓦剌抓到陛下，就会与徐靖里应外合，推萧栎登基。其他的…… 臣真的不知道了！” 秦飞怒道：“你这叛徒！为了家人，就出卖陛下，出卖大吴！” 谢渊却摆手：“先将他押下去，严加看管，日后再审。秦飞，你立刻率玄夜卫去东北方向，寻找陛下的踪迹；岳谦，你率京营继续往西南据点走，若我们三日未归，你便率部回京师，与徐靖周旋，防止他作乱。”
秦飞率玄夜卫赶到东北方向时，只看到山洞外的打斗痕迹 —— 地上有瓦剌兵的血迹，还有半块龙袍布屑，显然萧桓已被瓦剌抓走。秦飞捡起布屑，眼中满是焦急：“快，顺着马蹄印追！一定要追上瓦剌兵，救回陛下！” 玄夜卫士兵们策马狂奔，马蹄声在密林里回荡，朝着瓦剌兵离去的方向追去。
瓦剌兵押着萧桓往西北方向走，途中不断有瓦剌骑兵加入，队伍越来越壮大。萧桓坐在马背上，双手被绑在身后，绳索勒得手腕出血，却仍挺直脊背，不肯低头。巴图策马走在萧桓身边，时不时嘲讽道：“萧桓，你看看你现在的样子，哪里还有皇帝的威风？不如投降太师，太师定会封你个王爵，让你衣食无忧。” 萧桓冷哼：“朕乃大吴开国皇帝萧武之后，岂会降你这等蛮夷？你若敢伤朕，谢渊定会率大军踏平你们瓦剌！”
走了约莫一个时辰，萧桓腹中的饥饿与身上的寒冷愈发强烈，眼前渐渐发黑，险些从马背上摔下来。巴图见状，冷笑一声，扔给他一块生肉：“吃吧，别饿死了，太师还要用你换好处。” 萧桓看着那块带着血丝的生肉，胃里一阵翻腾，挥手将肉打落在地：“朕就是饿死，也不吃你们瓦剌的东西！” 巴图怒道：“给脸不要脸！若不是太师有令，我现在就杀了你！” 他举起弯刀，作势要砍，却被身边的瓦剌亲兵拦住：“将军，太师有令，不可伤萧桓性命，我们还是遵令吧。” 巴图悻悻地放下刀，瞪了萧桓一眼。
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