谢渊收剑入鞘，对身边的兵部侍郎说：“传我命令，调宣府卫副总兵李默率两千骑兵，即刻驰援西直门，堵截瓦剌追兵；再令玄夜卫文勘房主事张启，带十名文勘吏，去关帝庙传参将过来，就说我要议事。” 侍郎领命跑开后，他又对玄夜卫探子说：“你带五十名死士，包围关帝庙，不准任何人进出，尤其是参将的亲信，若有反抗，格杀勿论。”
探子退去后，谢渊走到尸山旁，望着巷口外的烟尘 —— 瓦剌骑兵已经很近了，马蹄声隐约可闻。他摸了摸袖中 —— 里面是新帝亲授的 “斩将令”，黄绸包裹着，上面盖着 “皇帝之宝” 印鉴，正一品大臣临阵可斩三品以下将官，无需奏请。他本不想用这令牌，毕竟参将是李嵩门生，杀了他，定会激化与旧党的矛盾，但此刻看着眼前的尸山，他知道，不能再犹豫了 —— 军律不彰，民心尽失，京师必破。
巷子里传来哭声，是幸存的平民在收殓亲人的尸体，一个妇人趴在老妇尸体上哭，声音嘶哑：“早知道京营会踏我们，还不如逃到城外去……” 谢渊听着，心中更沉 —— 平民对军队的信任，比城墙更重要，一旦失去，再难挽回。他必须斩将立威，不仅是为了整肃军纪，更是为了挽回民心。
不多时，张启带着文勘吏回来，身后跟着被押解的参将。参将穿着沾满尘土的铠甲，头发乱得像草，见了谢渊，赶紧跪地磕头：“太保饶命！瓦剌势大，我实在抵挡不住，才暂时撤退的，不是溃逃！” 谢渊盯着他，声音冷得像霜：“抵挡不住？我问你，上月的冬粮，你发给士兵多少？” 参将眼神闪烁：“全…… 全发了啊，陈侍郎可以作证！”
“陈侍郎？” 张启上前一步，将一叠账册和密信递到参将面前，“这是你与陈侍郎的密信，上面写着‘冬粮三千石，你二我一’；这是士兵的供词，说每日只喝半顿稀粥，连举刀的力气都没有；这是粮铺的记录，你把私藏的粮食卖给了粮铺，得了白银五千两 —— 这些，你怎么解释？” 参将看着密信和账册，脸色瞬间惨白，瘫在地上：“是陈侍郎逼我的！是他让我私藏粮饷，说出了事他担着！”
谢渊冷笑一声：“事到如今，还敢攀咬？你克扣粮饷，致士兵饥疲；临阵脱逃，致平民惨死；通敌弃防，致西直门告急 —— 三条罪状，条条可斩！” 他从袖中取出 “斩将令”，展开黄绸，“皇帝有令，临阵可斩三品以下将官，你，认不认？” 参将看着令牌上的印鉴，知道再无活路，哭喊着：“李尚书会救我的！你不能杀我！”
谢渊不再理他，对身后的亲兵说：“取我的刀来！” 亲兵递上佩刀，谢渊接过，刀柄上的铜纹映着血污，却更显锋利。他走到尸山前，将参将押到尸体堆旁，声音传遍整条街巷：“将士们！百姓们！此人克扣粮饷、临阵脱逃，致你们的兄弟、亲人惨死，今日我依军律斩他，以告慰亡灵！” 溃兵们站在远处，有的低头，有的羞愧，没人敢说话。
谢渊手起刀落，参将的首级滚落在尸山上，鲜血溅在平民的尸体上。他捡起首级，挂在巷口的旗杆上，声音坚定：“从今日起，凡克扣粮饷者，斩！临阵脱逃者，斩！踏践平民者，斩！谁敢再犯，这就是下场！” 溃兵们齐声喊 “遵令”，声音虽有些颤抖，却透着敬畏。
理刑院小吏吓得腿都软了，跪在地上：“太保饶命！我再也不敢包庇了！” 谢渊看了他一眼：“把他押下去，交给刑部，查他与陈忠的勾结，若有同党，一并严惩！” 亲兵上前，将小吏拖了下去。
瓦剌骑兵的马蹄声越来越近，谢渊走到溃兵面前，目光扫过每一个人：“你们是大吴的士兵，身上穿的是军装，手里握的是武器，不是用来逃命的，是用来护百姓、守城门的！现在，瓦剌来了，你们敢不敢跟我一起杀回去，为死去的平民报仇？” 溃兵们沉默了片刻，一个士兵喊：“太保敢带我们杀，我们就敢冲！” 其他人跟着喊：“杀回去！报仇！”
谢渊点头，对张启说：“你带文勘吏清点平民尸骸，登记姓名，报给礼部，按‘阵亡军民’礼制安葬，每家发放抚恤金三两；再令户部，立刻补发军粮，让士兵们吃饱了再战！” 张启领命去了，谢渊转身对溃兵说：“跟我来！守住西直门，不让瓦剌再前进一步！”
他带着溃兵冲出巷口，正好遇见驰援的李默副总兵。李默翻身下马：“太保，末将奉命驰援！” 谢渊点头：“你带骑兵从侧翼绕后，我带步兵正面迎敌，前后夹击，必能破敌！” 李默领命，率骑兵冲向瓦剌侧翼，谢渊则带着溃兵，举着刀枪，冲向迎面而来的瓦剌骑兵。
战场上的喊杀声震天，谢渊左臂的绷带被鲜血浸透，却仍握着刀，带头冲锋。溃兵们见太保身先士卒，士气大振，不再像之前那样慌乱，而是列着简单的阵型，与瓦剌厮杀。瓦剌没想到溃兵会突然反击，一时有些慌乱，被李默的骑兵从侧翼突袭，顿时溃不成军。
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