凭这德胜门后，有数十万平民等着我们守护，有祖宗的陵寝等着我们保卫！” 他转身看向两名亲兵抬着的 “死战” 大旗，旗面是用粗麻布染的赤红，“死战” 二字是用浓墨写就，边缘还沾着前几日战死士兵的血渍，“此旗不倒，本太保不退！本太保不退，京师不失！”
说罢，谢渊举起尚方剑，猛地劈向桥头的一根松木桩 —— 那木桩碗口粗细，是用来拴战马的，只听 “咔嚓” 一声，木桩应声断裂，断口平整，木屑飞溅，“若有再言逃者，如同此桩！”
逃兵们被谢渊的气势震慑，纷纷低下头，有的攥紧了手中的兵器，有的抹了抹脸上的泪水。谢渊见状，放缓语气，从怀中掏出一个用油纸包着的硬饼 —— 这是他今早从自己的口粮里省下的，还带着体温。他走到那个瘫在地上的年轻小兵面前，蹲下身，将饼掰成两半，递给他一半：“孩子，我知道你饿。这饼你先吃，吃完了，跟我一起杀鞑子。”
小兵抬起头，脸上满是泪痕，接过饼，咬了一口，眼泪却流得更凶了：“大人…… 我怕…… 我爹就是守宣府时战死的，我娘还在家等我……”
“怕就对了。” 谢渊拍了拍他的肩膀，声音温和却有力，“我也怕。但我们怕的不是鞑子，是对不起爹的英灵，对不起娘的期盼，对不起这身军装！你看那些民宅，里面有和你娘一样的妇人，有和你一样大的孩子，若我们逃了，他们就会像左营的百姓一样，被鞑子马蹄踏死，被大火烧死！”
就在此时，西北方向传来一阵震天的马蹄声，尘土飞扬，瓦剌前锋的五百名骑兵已冲到桥头百步外，为首的将领挥舞着狼头刀，大喊着 “降者不杀，顽抗者死”！
“准备！” 谢渊猛地站起身，尚方剑直指敌骑，“神机营听令 —— 开火！”
话音刚落，民宅的门窗瞬间打开，数百杆火铳同时发射，“砰砰” 的巨响震耳欲聋，铅弹如雨点般射向瓦剌骑兵。冲在最前面的几十名骑兵纷纷落马，人喊马嘶，乱作一团。逃兵们见状，先是愣了愣，随即有人大喊：“杀鞑子！为弟兄们报仇！” 那名年轻小兵咬碎硬饼，捡起地上的长枪，跟着冲了上去；之前的百户也挥舞着朴刀，喊着 “跟他们拼了”，带领身后的士兵转身迎敌。
谢渊手持尚方剑，站在桥头指挥：“刀盾手在前，挡住骑兵冲击！长矛手列阵，捅马腹！神机营交替射击，别给鞑子喘息的机会！” 他左臂的绷带又渗出血来，疼得他额头冒冷汗，却依旧死死盯着战场，不肯后退半步。玄夜卫的暗探想上前扶他，却被他挥手喝退：“守住桥头，别管我！”
战斗持续了一个多时辰，瓦剌骑兵死伤过半，为首的将领被神机炮轰成了重伤，剩下的鞑子见势不妙，掉头就逃。谢渊令神机营停止追击，留下一部分士兵清理战场，其余的随他整顿队伍。桥面上，到处都是瓦剌的尸体和战马的残骸，鲜血汇成小溪，顺着桥洞往下淌，染红了护城河的水。
一个士兵抱着受伤的同伴跑来，跪在谢渊面前：“大人！他中了箭，快不行了！” 谢渊低头一看，那士兵的胸口插着一支狼牙箭，呼吸微弱，嘴唇发紫。他立刻解下自己的披风，裹在士兵身上，对亲兵喊：“快传军医！把我的伤药拿来！” 亲兵犹豫道：“大人，您的伤也需要换药……” “少废话！先救他！” 谢渊厉声呵斥，亲手按住士兵的伤口，试图止住流血。
就在此时，玄夜卫北司指挥使秦飞匆匆赶来，手里拿着一本账册：“大人！属下带人抄了户部侍郎的私宅，在地窖里搜出五万石粮饷，还有他贿赂李嵩的账册！另外，宣府卫的援军已经到了，正在城外扎营！”
谢渊松了口气，点了点头：“好！立刻将粮饷分发给各营，让士兵们饱餐一顿！账册收好，战后一并呈给陛下！” 他站起身，望着那些正在吃粮的士兵 —— 他们有的坐在地上狼吞虎咽，有的互相包扎伤口，有的则望着 “死战” 大旗，眼神里再也没有了之前的慌乱，多了几分坚定。
那名年轻小兵走到谢渊面前，恭恭敬敬地行了个军礼：“大人，谢谢您。我不逃了，我要跟着您守京师！” 谢渊笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好样的。记住，我们守的不是城门，是家。”
待士兵们休整完毕，谢渊令神机营在前开路，刀盾手和长矛手在后跟进，缓缓向德胜门左营推进。途中，他看到不少平民自发地提着热水、拿着干粮赶来，给士兵们递水送饭。一个老妇人握着他的手，泪流满面：“谢大人，多亏了您，我们才保住了家！” 谢渊躬身回礼：“大娘，这是我们该做的。”
行至左营，瓦剌早已撤退，营内一片狼藉：帐篷被烧得只剩骨架，地上散落着士兵的遗体和断裂的兵器，还有几个未爆炸的瓦剌火箭。谢渊令士兵们先收敛阵亡将士的遗体，用白布裹好，整齐地摆放在营外的空地上，又令神机营修复防御工事，加固营墙。他走到营门旁的旗杆下，亲手将那面 “死战” 大旗插在旗杆上，旗面在风中猎猎作响，赤红的颜色映着夕阳，像一团燃烧的火焰。
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