他回到案前，取来一方端砚，倒入松烟墨，研磨起来。墨锭在砚台上转动，发出 “沙沙” 的声响，墨香与烛油的气息混合在一起，竟让他纷乱的心绪渐渐平静。他想起少年时在书院练字，先生教他 “字如其心”，那时他写的是 “忠君报国”，如今要写的，却是 “社稷为重，君为轻”—— 并非否定君权，而是要厘清君与社稷的本末：君是社稷的守护者，而非社稷的全部；若君的存在危及社稷，臣子当以社稷为先，这才是大忠，而非小孝。
提笔时，指尖微微颤抖 —— 他知道这七个字若被有心人看见，必会被扣上 “大逆不道” 的罪名。张文之流正愁找不到攻击他的借口，这字便是最好的 “罪证”。可他更怕自己有朝一日在权力、流言、皇权的裹挟下忘了初心，这城砖上的字，是写给自己的警诫，是刻在心里的誓言。
“社” 字起笔，笔力浑厚，如他守城门时的坚定；“稷” 字的竖钩，锐利如刀，似要斩断旧党的纠缠；“为” 字的撇捺，舒展如翼，承载着百姓的期许；“重” 字的横画，厚重如城，象征着社稷的根基。写到 “君” 字时，他刻意放缓笔速，心中并非不敬 —— 他敬的是 “守社稷的君”，而非 “被利用的君”；敬的是萧栎的信任，而非萧桓被旧党裹挟的身份。
最后一笔 “轻” 字落下，七个大字在残烛映照下，墨色浓黑，力透砖面。谢渊放下笔，望着这七个字，心中百感交集 —— 有坚守初心的坦然，有面对构陷的无畏，也有对前路的清醒。就在此时，夜露顺着城砖缝隙流下，滴在 “稷” 与 “为” 之间，将墨迹晕开一片，像一滴无声的泪，又像一层朦胧的保护色。
“大人，您这字……” 秦飞去而复返，显然是放心不下，看到城砖上的字，不禁失声。谢渊转过身，神色平静：“秦指挥使，你以为这字是大逆不道吗？” 秦飞躬身道：“属下不敢妄评，但此字若被张文看见，必大做文章。” 谢渊点头：“朕知道。但朕写这字，非为哗众取宠，而是为了提醒自己：若有一日，君命与社稷相悖，朕当如何抉择。”
他指着城下的灯火：“秦指挥使，你看那些灯火，那是社稷的根本。若为了迎合一人之君，让那些灯火熄灭，让京师再遭战火，那才是真正的大逆不道。” 秦飞抬头望向城下，又看了看城砖上的字，眼中渐渐露出敬佩：“大人所言极是。属下这就派亲兵守住城楼，不许任何人靠近，更不许任何人拓印此字。” 谢渊摇头：“不必。真要有人来查，朕自会向陛下解释。这字在砖上，更在朕的心里，藏不住，也不必藏。”
残烛燃至尽头，只剩下一小截烛芯，火焰微弱得随时会熄灭。谢渊添了一支新烛，火光重新明亮起来，照亮了案上的《边防整顿策》—— 这是他连夜草拟的，计划从三方面入手：其一，奏请萧栎将吏部侍郎张文调往南京，远离中枢；其二，令户部尚书刘焕直接对接兵部粮饷，绕开吏部掣肘；其三，加强南宫守卫，严禁旧党与萧桓私通。
他想起白日萧栎的密诏：“张文掣肘事，朕已知悉，卿可便宜行事，勿顾流言。” 萧栎的信任，是他敢写下那七个字的底气 —— 这位年轻的皇帝，虽需平衡皇权与臣权，却也明白 “社稷为重” 的道理。但他也清楚，萧栎对萧桓仍有顾忌，处置张文需讲究策略，不能落下 “苛待太上皇帝” 的口实。
“大人，杨侍郎求见，说有紧急粮饷事宜。” 亲兵的声音再次传来。谢渊道：“让他上来。” 杨武匆匆入内，神色焦急：“大人，张文刚才在吏部宣称‘若无太上皇帝手谕，粮饷一日不发’，京营士兵已有怨言，若再不解决，恐生哗变！” 谢渊拿起案上的《边防整顿策》，递给杨武：“你即刻持此策入宫见陛下，奏请陛下以‘边防紧急’为由，暂令户部直接发粮，事后再补吏部手续。”
杨武走后，谢渊再次走到城砖前，用手拂去上面的夜露。墨迹虽被晕开，却更显苍劲，仿佛融入了城砖的肌理，与那些弹痕、血痕一起，成为德胜门的一部分。他想起元兴帝在北平城墙上题的 “守土安民” 四字，历经百年风雨仍清晰可见，或许自己这七个字，也能在日后提醒世人：臣子的忠诚，当以社稷百姓为归宿。
此时，东方泛起鱼肚白，第一缕晨光透过城垛，照在 “社稷为重，君为轻” 七个字上，墨色在晨光中显得格外庄重。谢渊望着远方的朝霞，心中豁然开朗 —— 旧党的构陷也好，皇权的微妙也罢，只要守住这七个字的初心，就没有迈不过的坎。他转身下楼，准备入宫见萧栎，奏请处置张文，推动粮饷改革，还有更多的事等着他去做，容不得片刻懈怠。
走到城楼下方，亲兵们正在整理兵器，看到谢渊，纷纷躬身行礼。一名年轻的亲兵捧着一碗热粥上前：“大人，您守了一夜，喝点粥暖暖身子吧。” 谢渊接过粥，喝了一口，暖意从喉咙淌到心里。他想起守城时，这名亲兵曾为了保护火铳，手臂被瓦剌箭矢射穿，却仍坚持战斗。他拍了拍亲兵的肩膀：“兄弟们都辛苦了，粮饷的事，朕很快就会解决，不会让大家再饿肚子。” 亲兵眼中泛起泪光：“大人放心，我们愿意跟着您守京师，守大吴！”
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